落星谷的烟尘尚未散尽，空气中弥漫着破碎的魔纹之力与纯净界纹力碰撞后残留的焦灼气息。林野挣扎着从布满碎石的地面上爬起，胸口的闷痛如同潮水般阵阵袭来，刚才与魔纹巨兽的碰撞让他体内的纹力几近枯竭，经脉也受到了不小的震荡。他低头看了看掌心的两枚界纹钥匙，原本璀璨的光芒此刻已经变得黯淡，如同蒙尘的星辰，显然刚才那一击也耗尽了钥匙中储存的大半能量。
“咳咳……”林野忍不住咳嗽几声，嘴角溢出的鲜血滴落在衣襟上，晕开一朵朵刺目的红。他抬头望去，战场之上一片狼藉，断裂的武器、破碎的衣物与暗红色的血迹交织在一起，几名议会的弟子正挣扎着起身，脸上布满了疲惫与伤痕。叶柔此刻正拄着长剑，白衣上沾染了不少污渍与血迹，脸色苍白如纸，但那双清澈的眼眸中依旧闪烁着坚定的光芒，死死盯着墨尘逃走的方向，警惕着对方是否会去而复返。
墨尘虽已遁走，但他留下的气息依旧如同跗骨之蛆般萦绕在谷中，那股强行突破玄师境后残留的狂暴魔纹之力，让周围的空气都变得凝滞而压抑。远处，散落的纹魔宗弟子还在做着最后的顽抗，他们眼中闪烁着疯狂的光芒，如同困兽般朝着议会弟子发起反扑，但失去了高阶纹师的统领，这些中低阶弟子的反抗不过是徒劳挣扎，很快便被议会弟子一一击溃。
“大家抓紧时间休整，检查伤势！”叶柔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然刚才与墨尘的激战也让她消耗巨大，“派两人去清理战场，收拢物资，其余人警戒四周，防止纹魔宗的残余势力偷袭！”
议会弟子们齐声应诺，各自行动起来。林野靠在一块巨大的岩石上，盘膝而坐，运转体内仅存的一丝纹力，尝试修复受损的经脉。解析纹在识海中缓缓转动，如同精密的仪器般梳理着紊乱的纹力，将那些残留的魔纹之力一点点剥离、净化。他能清晰地感觉到，经过刚才的激战，自己的纹力境界虽然没有突破，但对解析纹与空间纹的运用却变得更加娴熟，尤其是在两枚钥匙的共鸣之下，他对界纹之力的理解又加深了一层。
就在这时，一名议会弟子快步跑到叶柔身边，神色凝重地汇报道：“叶师姐，我们清点了人数，这次支援小队一共来了三十七人，其中三人战死，十人重伤，其余人也或多或少都有轻伤。纹魔宗那边……大概有五十余人被斩杀，剩下的都跟着墨尘逃走了。”
叶柔闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝痛惜与愤怒：“战死的弟子就地掩埋，重伤者立刻用疗伤纹符稳住伤势，等返回议会后再做进一步治疗。”她顿了顿，目光转向林野，“林野，你怎么样？能撑住吗？”
林野缓缓睁开眼睛，脸上勉强挤出一丝笑容：“无妨，只是纹力消耗过大，休息片刻便能恢复。倒是你，刚才为了掩护我，硬接了墨尘一击，伤势如何？”
“我没事。”叶柔摇了摇头，走到林野身边坐下，从储物袋中取出两枚疗伤丹，递给他一枚，“这是周玄长老给的凝神丹，能快速恢复纹力，还能稳固心神，你先服下。”
林野接过丹药，道谢后便仰头服下。丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑入腹中，迅速扩散至四肢百骸，如同春雨般滋润着干涸的经脉，让他原本枯竭的纹力缓慢地恢复起来。他看向叶柔也服下丹药，便开口问道：“你怎么会来得这么快？我以为至少还需要半个时辰。”
提及此事，叶柔眼中闪过一丝庆幸：“出发前，周玄长老便担心纹魔宗会在落星谷设伏，所以让我带领支援小队提前在谷外五十里处待命，随时准备接应。你发出信号后，我们立刻就赶过来了，幸好没有来晚。”她顿了顿，语气中带着一丝后怕，“没想到墨尘竟然如此疯狂，为了夺取钥匙，竟然燃烧精血强行突破玄师境，若再晚来一步，后果不堪设想。”
林野心中涌起一股暖流，周玄长老的深谋远虑与叶柔的及时支援，无疑是他此次能化险为夷的关键。他想起刚才墨尘逃走时那怨毒的眼神，心中不禁泛起一丝忧虑：“墨尘虽然逃走了，但他肯定不会善罢甘休。纹魔宗对界纹钥匙势在必得，接下来的路程，恐怕会更加凶险。”
“这点我已经想到了。”叶柔点了点头，神色变得凝重起来，“刚才激战之时，我察觉到落星谷外围还有不少隐晦的气息，应该是纹魔宗留下的眼线。墨尘逃走后，肯定会立刻向纹魔宗总部汇报，用不了多久，就会有更多的纹魔宗强者赶来。我们必须尽快离开这里，返回界纹议会。”
林野深以为然，现在他们伤势惨重，纹力消耗巨大，根本无法应对纹魔宗的下一波攻势。当务之急，便是尽快撤离落星谷，回到议会的势力范围之内，才能获得安全。
就在两人商议之际，负责警戒的一名议会弟子突然发出一声惊呼：“不好！有大批人马正在朝着谷中赶来，气息非常强悍，是纹魔宗的人！”
林野与叶柔心中一沉，立刻起身朝着谷口方向望去。只见远处的天际线上，一股浓郁的黑雾正在快速逼近，黑雾中蕴含的魔纹之力比刚才墨尘带来的人马更加狂暴、更加密集，显然来者的实力远超之前的队伍。更令人心悸的是，黑雾中隐隐传来阵阵低沉的咆哮，仿佛有无数凶猛的魔纹兽正在朝着这边奔来。
“是纹魔宗的追兵！他们来得好快！”叶柔的脸色瞬间变得惨白，她没想到纹魔宗的反应速度竟然如此之快，“林野，我们现在的状态根本无法与之抗衡，必须立刻撤离！”
林野眼神锐利如刀，紧握着手中的界纹钥匙，沉声道：“你带着重伤的弟子先走，我来断后！”
“不行！”叶柔立刻拒绝，语气坚定，“你是钥匙的持有者，也是纹魔宗的主要目标，你绝不能出事！要断后也是我来，你带着大家尽快突围！”
“现在不是争论的时候！”林野的声音带着一丝急切，“来者的实力极强，人数众多，仅凭一人断后根本无济于事。这样，你带领大部分弟子从谷后的密道撤离，我带着几名实力较强的弟子在这里拖延时间，等你们走远了，我们再想办法脱身。”
出发前，林野在探索落星谷时，曾发现一条隐藏在山谷深处的密道，通往谷外的另一处方向，极为隐蔽，正好可以用来突围。叶柔知道此刻情况紧急，再争执下去只会错失良机，便点了点头：“好！你务必小心，我们在谷外三十里的清风坡汇合，我会在那里留下记号，若半个时辰后你还未赶到，我就带人回来接应你！”
“不必了。”林野摇了摇头，“若半个时辰后我未到，说明我已经遭遇不测，你们立刻返回议会，将钥匙的消息告知周玄长老，让他另做打算。”他顿了顿，眼神变得无比坚定，“记住，钥匙绝不能落入纹魔宗手中，这比我的性命更重要！”
叶柔眼中闪过一丝泪光，她知道林野的性格，一旦做出决定便不会轻易改变。她不再多言，立刻召集议会弟子，将突围的计划告知众人，随后便带着重伤的弟子与大部分人朝着谷后的密道快速撤离。临走前，她回头深深地看了林野一眼，眼神中充满了担忧与不舍，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是化作了一句：“保重！”
林野看着叶柔等人的身影消失在密道入口，心中涌起一股复杂的情绪，但他很快便收敛心神，将所有的杂念抛诸脑后。他转身看向留在身边的五名议会弟子，这五人都是议会中的精锐，实力均已达到中阶界纹师巅峰，忠诚度极高。
“接下来，我们要做的就是拖延时间，为叶师姐他们争取足够的突围机会。”林野的声音平静而有力，带着一种让人信服的力量，“纹魔宗的追兵实力强悍，我们大概率是九死一生，但只要能让钥匙安全撤离，我们的牺牲就是值得的。你们现在后悔还来得及，可以立刻从密道离开。”
五名议会弟子闻言，纷纷挺直了胸膛，眼神坚定地看着林野：“林师兄，我们既然选择留下来，就没有后悔的道理！纹魔宗作恶多端，我们早就想与他们拼死一战了！”
“没错！林师兄，你就下令吧！我们听你的指挥！”
看着众人决绝的眼神，林野心中涌起一股暖流，他点了点头：“好！既然如此，我们就利用落星谷的地形，设下埋伏，给纹魔宗的人一个下马威！”
落星谷地势险峻，山谷两侧是高耸入云的悬崖峭壁，中间的通道狭窄而曲折，正是设伏的绝佳地点。林野快速分配任务：“你们两人去左侧的悬崖上，布置空间陷阱纹，待敌人进入通道后，触发陷阱，用空间刃封锁他们的前进路线；你们两人去右侧的悬崖，布置爆破纹与烟雾纹，关键时刻引爆，制造混乱；我在通道中间，用解析纹观察敌人的动向，伺机发动攻击。”
五名弟子齐声应诺，立刻分头行动起来。林野则走到通道中央，盘膝而坐，快速运转体内的纹力，同时将两枚界纹钥匙取出，注入一丝微弱的纹力。虽然钥匙的能量所剩无几，但它们蕴含的纯净界纹之力依旧能够起到一定的威慑作用，尤其是对纹魔宗的魔纹之力，有着天然的克制效果。
时间一分一秒地过去，山谷中的空气越来越压抑，远处的黑雾已经逼近谷口，那股狂暴的魔纹之力如同乌云压顶般笼罩下来，让人心头发紧。林野能清晰地感觉到，来者之中至少有三名玄师境的强者，还有数十名高阶界纹师，以及上百名中低阶弟子，这样的阵容，比刚才墨尘带来的人马强大了数倍不止。
“来了！”林野猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利的光芒。
只见谷口处，黑雾翻滚，无数道黑影簇拥着三名身着黑色法袍的老者走了进来。为首的老者身材高大，面容阴鸷，一双眼睛如同毒蛇般闪烁着冰冷的光芒，身上散发着比墨尘还要强悍的气息，显然是纹魔宗的高层人物。他的左右两侧，分别站着两名同样气息强悍的老者，三人并肩而行，一步步朝着山谷深处走来，身后的纹魔宗弟子则如同潮水般涌进通道。
“林野！交出界纹钥匙，本座可以饶你不死！”为首的高大老者开口，声音如同洪钟般响彻山谷，带着一股不容置疑的威压。他正是纹魔宗的左护法——黑煞，实力早已达到玄师境中期，一手魔纹毒功出神入化，杀人如麻，是中州境内令人闻风丧胆的狠角色。
林野缓缓站起身，手持两枚界纹钥匙，眼神冰冷地看着黑煞：“想要钥匙，就凭你们的本事来拿！”
“狂妄小儿！”黑煞身旁的一名老者怒喝一声，正是纹魔宗的右护法——血魂，“墨尘副舵主已经传回消息，你的纹力早已耗尽，如今不过是强弩之末，还敢在这里负隅顽抗！识相的就乖乖交出钥匙，否则等我们动手，定让你死无全尸！”
林野冷笑一声，并不答话，只是暗中给悬崖上的弟子使了个眼色。
黑煞眼神一沉，心中涌起一丝警惕。落星谷地势险峻，林野明知寡不敌众，却依旧不肯逃走，显然是有恃无恐。但他自恃实力强大，又有两名护法与众多弟子相助，根本不把林野放在眼里。
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”黑煞怒喝一声，挥手道，“给我上！拿下林野，夺取钥匙！死活不论！”
随着黑煞的命令，身后的纹魔宗弟子立刻如同饿狼般朝着通道中央扑来。他们挥舞着手中的魔纹武器，口中发出疯狂的嘶吼，一道道黑色的魔纹之力朝着林野轰击而去。
“动手！”林野一声令下。
左侧悬崖上的两名弟子立刻触发了空间陷阱纹，只见通道两侧的空气中突然泛起一道道涟漪，无数道凌厉的空间刃凭空出现，如同暴雨般朝着纹魔宗弟子斩去。
“啊！”惨叫声此起彼伏，冲在最前面的数十名纹魔宗弟子根本来不及反应，便被空间刃切成了碎片，鲜血与碎肉溅满了通道两侧的岩石。
右侧悬崖上的两名弟子也同时引爆了爆破纹与烟雾纹，“轰隆”一声巨响，通道中央炸开一朵巨大的黑色蘑菇云，碎石飞溅，烟雾弥漫，将纹魔宗弟子的视线完全遮挡。
突如其来的袭击让纹魔宗的队伍陷入了混乱，后面的弟子纷纷停下脚步，脸上布满了惊恐与慌乱。
“废物！慌什么！”黑煞怒喝一声，体内的魔纹之力暴涨，一股强大的气浪扩散开来，将弥漫的烟雾吹散，“不过是些小伎俩，也想阻拦本座！”
他双手快速结印，口中念动晦涩的咒语，一道巨大的黑色魔掌凭空出现，朝着左侧悬崖上的两名议会弟子拍去。魔掌所过之处，空气都被撕裂，发出刺耳的呼啸声。