可日子越憋越难受。他开始躲着人，不上男厕所，不下地干活，整天待在家里，把自己关在屋里缝缝补补。妻子没说什么，只是一个人扛下了十几亩庄稼，每天天不亮就出门，天黑透了才回来，脸晒得越来越黑，手上的茧子比他从前的还厚。有次他看见妻子在灶房揉面，胳膊抬起来时，袖口露出一大块青紫——准是在田里摔跤了，可她一句疼都没喊。

那天晚上，他在抽屉里翻出了之前攒下的安眠药。他坐在炕沿上，看着药片在手里晃，心里竟有点松快——或许死了，就不用这么难受了。他把药片全吞了下去，没喝水，药片卡在喉咙里，涩得他眼泪都出来了。他躺回炕上，闭上眼睛，想着这辈子做男人的日子，想着妻子的好，想着女儿们的笑脸，忽然有点后悔，可身体已经开始发沉。

等他再醒过来时，发现自己躺在医院的病床上，妻子趴在床边，头发乱糟糟的，眼睛肿得像核桃。看见他睁眼，妻子“哇”地一声哭了出来，扑过来抱着他，手都在抖：“你要是走了，这个家就散了啊！闺女还没结婚，你让她们以后跟谁喊爹？你让我一个人怎么撑下去？”

妻子的哭声像一把钥匙，打开了老陈心里的闸门。他再也忍不住了，眼泪顺着眼角往下淌，先是小声抽噎，后来越哭越凶，把压了半生的委屈、害怕、不甘，全都哭了出来。他抓着妻子的手，声音哑得像被砂纸磨过：“我不是故意的……我就是觉得，我该是个女人……我难受了这么多年，我对不起你……”

窗外的雪还在下，可屋里的空气却好像不那么冷了。妻子拍着他的背，哭着说：“咱不哭了，有啥坎儿咱一起过……你要是真难受，咱就想办法，总不能让你这么熬着。”

老陈看着妻子红肿的眼睛，心里又酸又暖。他知道，从这天起，他不用再藏着掖着了。哪怕前路难走，至少身边有个人，愿意陪着他一起走。