沐晟收剑入鞘，晨光恰好穿过关隘的破口照在他脸上，玉佩的红光在甲胄上流动：“降者不杀。”

阮文惠看着四处逃窜的部下，又看了看沐晟身后整齐列队的明军——他们的铠甲虽沾着泥污，却没人擅自抢掠，连落在地上的越南士兵的水囊，都被小心翼翼地拾起放好。他忽然笑了，笑声里带着自嘲：“你们赢了……但越南人不会服的。”

“我们不是来征服的。”沐晟的目光掠过崖下的梯田，那里的稻穗刚抽出青芽，“是来让黎氏的叛逆付出代价。”

就在这时，一名明军士兵匆匆跑来，手里举着一封插着羽毛的急报：“将军！谅山方向传来消息，黎氏派了两万援军，正往苍崖关赶来，先锋已过红河！”

吕毅皱眉：“来得好快！要不要分兵迎击？”

沐晟摇头，走到关墙的破口处向下望——红河在山谷尽头拐出一道弯，水汽蒸腾如白烟。他忽然想起父亲曾说，越南的河流雨季会涨水，现在虽不是雨季，但连日的雾气让土壤吸足了水分。

“不用迎击。”沐晟指向红河的弯道，“让佛郎机炮移到下游的石桥旁，火箭筒营埋伏在河岸的竹林里。告诉他们，等敌军的先头部队过桥时，先炸桥，再用火箭筒封锁河面。”

吕毅眼睛一亮：“将军是想借水势？”

“没错。”沐晟点头，指尖划过崖壁的青苔，“这几日雾气重，河水比平时深三尺，石桥的桥墩被水泡得发软，一炮就能炸断。敌军掉进水里，盔甲会拖得他们沉底，剩下的人只能在河岸挤成一团，正好给火箭筒当靶子。”

阮文惠在一旁听得心惊——他从小在红河岸边长大，竟没发现石桥的隐患。这个比他年轻二十岁的明朝将军，不仅熟悉越南的地形，更懂利用天时地利，难怪敢带十万兵深入异域。

两个时辰后，红河石桥旁的竹林里，赵能正用树枝在地上画着伏击图。神机营的士兵趴在竹叶堆里，炮口对准石桥的中段——那里的石缝里长满了水草，显然是结构最薄弱的地方。火箭筒营的士兵则把筒口架在竹枝上，瞄准河岸的浅滩，那里是落水者最可能挣扎上岸的地方。

“听！”一名士兵忽然按住耳机（那是工部新造的传声装置），“有马蹄声！”

竹林外的石板路传来“嘚嘚”声，越来越密集。赵能屏住呼吸，看着石桥上出现的骑兵——他们穿着黎氏军队标志性的黑甲，马蹄踏在石桥上，发出空洞的回响。

当先的将领举着长枪，枪尖的红缨在雾气中格外显眼。他似乎在催促后面的队伍：“快！阮文惠那个废物，说不定已经把苍崖关丢了，咱们得赶在明军站稳脚跟前进攻！”

队伍渐渐挤满了石桥，前后绵延半里地。赵能看着时机差不多，猛地挥动红旗。

佛郎机炮率先发难，炮弹精准地砸在石桥中段，石屑混着水花四溅，桥面瞬间断裂，最前面的骑兵连人带马坠入河中，激起巨大的水花。后面的队伍来不及刹车，像多米诺骨牌一样挤成一团，有的掉进裂缝，有的被挤下河岸。

“开火！”赵能大喊。

火箭筒营的火焰瞬间照亮了河面，落水的士兵刚挣扎着浮出水面，就被火焰吞没；挤在河岸的士兵更是无处可逃，黑甲在火光中烧得蜷曲，惨叫声此起彼伏。

沐晟站在苍崖关的崖壁上，用望远镜看着这一幕。吕毅在他身后低声道：“黎氏的援军至少折损了一半，剩下的估计不敢再往前了。”

沐晟放下望远镜，目光转向越南都城的方向：“他们会退，但黎氏不会甘心。传令下去，留一千人守苍崖关，其余人随我继续南下——我们要在黎氏反应过来前，拿下红河渡口，断了他们的粮道。”

队伍出发时，阮文惠忽然拦住沐晟：“我能跟你们一起去吗？”他的左肩还在渗血，声音却异常坚定，“我知道黎氏藏粮的地方，也知道他们布防的弱点。越南的土地，不该被那样的人糟蹋。”

沐晟看着他眼里的挣扎与决绝，想起父亲常说的“敌友不在国别，在人心”。他点了点头：“可以。但你要记住，跟着明军，就得守明军的规矩——不抢不杀，不欺百姓。”

阮文惠重重点头，捡起地上的刀，却不是为了杀敌，而是一刀劈断了自己的发辫：“从今天起，我不是越南的守将，只是个想让家乡清净的人。”

明军的队伍继续南下，红河在身旁蜿蜒流淌，像一条沉默的见证者。沐晟的白色战马走在队伍最前方，玉佩的红光与朝阳交映，在地上投下细碎的光斑。他知道，这只是开始，前方的都城还有更硬的仗要打，但他握着佩剑的手很稳——就像父亲当年握着他的手，教他写下第一个“明”字时那样，沉稳而坚定。