蓝玉勒住战马“踏雪”的缰绳时，马蹄扬起的碎雪溅在他的玄铁铠甲上，瞬间凝成了细冰。他抬手抹了把脸上的霜气，指腹擦过颔下新冒的胡茬，目光越过面前连绵的冰棱林，落在远处被晨雾笼罩的河谷——那是克鲁伦河的支流，也是北元中路防线的第一道关卡。

“将军，斥候回来报，河谷对岸的峭壁上藏着至少两百弓箭手，崖顶还有滚石堆。”副将王弼策马凑近，声音被寒风撕得发碎，“他们把冰层凿了不少暗洞，马蹄踩上去怕是会陷。”

蓝玉没回头，只是从箭囊里抽出一支雕翎箭，搭在宝弓“裂冰”上。弓弦拉满时发出沉闷的嗡鸣，箭簇瞄准了百米外一棵冻成冰雕的枯树。“咻”的一声锐响，箭簇穿透冰层包裹的树干，带着碎冰碴钉进后面的雪堆里。

“暗洞？”他嗤笑一声，吐掉嘴里的寒气，“去年我在捕鱼儿海就见识过这把戏。王弼，带五百刀斧手去下游三里地，把那片松树林的主干砍下来，要碗口粗的，截成两丈长的段儿——咱们给北元的‘冰窟’搭座桥。”

王弼眼睛一亮：“将军是说……”

“让他们的暗洞成摆设。”蓝玉拍了拍“踏雪”的脖颈，马首轻扬，喷着白气。“再让神机营把‘轰天雷’搬到左翼的土坡上，午时三刻之前，我要听到对岸的滚石堆炸开花。”

他翻身下马时，铠甲关节处的冰碴“咔啦”作响。亲兵连忙递上裹着棉布的手炉，蓝玉却挥手推开，径直走向蜷缩在雪地里的俘虏——那是今早突袭时抓到的北元斥侯，穿着破烂的羊皮袄，冻得嘴唇发紫，却梗着脖子不肯低头。

“说吧，孛罗帖木儿在河谷后面藏了多少人。”蓝玉蹲下身，匕首挑起俘虏胸前的狼牙符，那是北元宗室的标记。“你家将军是不是还像三年前那样，喜欢把辎重营藏在粮草堆后面？”

俘虏猛地抬头，眼里淬着恨意：“蓝玉！你屠戮我族部众时，怎没想过今日？”

“屠戮？”蓝玉笑了，匕首在符牌上划出道火花，“去年你们袭扰云州卫，把刚出生的婴孩挑在枪尖上炫耀时，倒有脸说这话？”他忽然收了笑，匕首抵住俘虏的咽喉，“最后问一次，河谷后有多少骑兵？”

俘虏喉结滚动，刚要啐骂，却被蓝玉反手一掌拍在后颈。他软倒时，蓝玉已站起身，对亲兵道：“找个会说蒙语的军医来，先给他治伤——活口比死鬼有用。”

午时的日头刚爬到头顶，王弼带着刀斧手扛着松木回来时，神机营已经在左翼土坡上架好了十二门“轰天雷”。黑黝黝的炮口裹着防冻的油布，炮手们正用棉布擦拭炮膛里的霜花。

“将军，松木够了！”王弼抹着额头的汗，热气在他眉骨凝成白霜，“弟兄们凿了冰洞，把松木一段段嵌进去，搭了座浮桥，上面铺了草垫防滑。”

蓝玉点头，看向土坡上的神机营千户：“张荣，目标崖顶滚石堆，标尺三百步，仰角三十度——给我炸出条路来。”

张荣举着黄铜望远镜，眯眼调整炮身：“将军放心！这‘轰天雷’是新铸的，填了三倍的硝石，保证一炮能掀掉半面崖！”

“等会儿。”蓝玉忽然抬手，“先打两发空炮。”

王弼一愣：“空炮？”

“让孛罗帖木儿知道咱们带了家伙。”蓝玉扯了扯缰绳，“他那点兵力，经不起吓。”

两发空炮的轰鸣震落了崖顶的积雪，白雾弥漫中，果然看到河谷对岸的峭壁上人影晃动。蓝玉冷笑一声，挥了挥令旗：“实弹，放！”

十二道火光同时窜出炮口，拖着黑烟撞向崖顶。爆炸声此起彼伏，滚石混着碎冰倾泻而下，砸在河谷里发出闷响。硝烟裹着雪雾散开时，崖顶的滚石堆已经塌了大半，露出后面慌乱的北元士兵。

“刀斧手过桥！”蓝玉的吼声穿透硝烟，“盾手在前，长枪手跟上，神机营掩护！”

五百名刀斧手扛着松木盾，踩着铺草的浮桥冲向对岸。冰面下的暗洞被松木挡住，马蹄踩在上面稳如平地。刚到河心，峭壁上的弓箭手就射出箭雨，却被盾墙“叮叮当当”地弹开。

“将军，北元骑兵动了！”王弼指向河谷尽头，那里扬起一阵黄尘，数百名骑兵正沿着河岸疾驰而来，为首的将领穿着银甲，在雪地里格外显眼。

“孛罗帖木儿亲自来了。”蓝玉眯起眼，那银甲将军的坐骑是匹黑马，三年前在亦集乃路，就是这匹“踏雪乌骓”带着孛罗帖木儿从他刀下逃脱。“王弼，带两千骑兵去右翼，绕到他们侧后方——记住，别硬拼，等我信号。”

他调转马头，抽出腰间的“破虏刀”，刀身映着雪光，寒气逼人。“中路军，跟我冲！”

“踏雪”跃上浮桥时，桥面微微下沉，草垫下的松木发出“咯吱”声。蓝玉的目光始终锁着对岸的银甲身影，孛罗帖木儿也正举着长矛指向他，两人隔着奔涌的河谷，像两尊对峙的冰雕。

盾墙刚抵到对岸，北元骑兵已经冲到近前。为首的骑兵挥舞着狼牙棒砸向盾墙，却被盾后的长枪手攒刺成筛子。蓝玉趁机从盾墙侧后方冲出，“破虏刀”划出一道圆弧，将两名弓箭手连人带弓劈成两半。

“蓝玉！敢不敢跟我单挑？”孛罗帖木儿的吼声混着马蹄声传来，银甲在乱军中像盏飘摇的灯。

蓝玉回刀格挡开迎面劈来的弯刀，血水溅在雪地上，像绽开的红梅。“三年前让你跑了，今日正好算算旧账！”

两匹战马在乱军中对冲，“踏雪”与“踏雪乌骓”交错的瞬间，刀与矛撞出火星。蓝玉借着反作用力侧身，刀背重重砸在孛罗帖木儿的后腰，对方闷哼一声，长矛却趁势扫向蓝玉的马腿。

“卑鄙！”蓝玉猛地提缰，“踏雪”人立而起，躲过这一击。他反手一刀劈向孛罗帖木儿的肩甲，却被对方用矛杆架住，两人角力时，甲片摩擦发出刺耳的刮响。

“彼此彼此。”孛罗帖木儿喘着粗气，银甲上的龙纹被刀痕划破，“你屠我族人时，可讲过道义？”

“那是你们袭扰边境在先！”蓝玉猛地发力，将对方的长矛压向地面，“我蓝玉从不杀无辜，但犯我大明者，必诛！”

就在这时，右翼突然传来震天的喊杀声——王弼的骑兵到了。北元军队的阵型瞬间大乱，不少士兵转身去迎击侧后方的冲击，正面的盾墙趁机推进，神机营的“轰天雷”再次轰鸣，把河谷尽头的帐篷群炸成了火海。

孛罗帖木儿脸色骤变，虚晃一矛逼退蓝玉，调转马头就往河谷深处跑。“撤到第二道防线！”他的吼声带着慌乱，“让火铳营顶住！”

蓝玉哪里肯放，拍马紧追。“踏雪”的速度比“踏雪乌骓”快出半个马身，眼看就要追上，斜刺里突然冲出一队北元火铳手，黑洞洞的铳口对准了蓝玉。