北元王庭所在的哈拉和林城，此刻正被一层低气压笼罩。城墙下的积雪被马蹄踏成坚实的冰壳，守城的士兵裹紧了羊皮袄，却依旧挡不住从草原深处吹来的寒风，那风里带着隐约的硝烟味，像根无形的鞭子，抽得每个人心头发紧。

脱古思帖木儿站在王宫的望月台上，手里攥着块暖玉，玉的温润却焐不热他冰凉的指尖。台下，谋士哈剌章正跪在雪地里，声音抖得像片残叶：“陛下，肯特山粮草基地……没了。”

“没了？”脱古思帖木儿的声音很轻，却带着冰碴子般的寒意，他低头看着哈剌章背上的箭伤——那是从肯特山逃回来时被流矢所伤，血渍透过绷带渗出来，在雪地上晕开一小团暗红，“也速迭儿呢？让他来见朕。”

哈剌章的头埋得更低了，几乎要贴到地面：“宗王他……他被俘了。”

“被俘？”脱古思帖木儿猛地将暖玉砸在地上，玉块“啪”地碎裂，碎片溅起的雪沫飞到哈剌章脸上。“三万骑兵！朕给了他三万骑兵！就为了守那点粮草，他能把自己也赔进去？”他的怒吼在空旷的宫墙上回荡，惊得栖息在檐角的寒鸦“呼啦啦”飞起来，在铅灰色的天空盘旋。

站在一旁的太尉蛮子哈出上前一步，甲胄上的冰碴簌簌掉落：“陛下息怒。肯特山失了，咱们还有克鲁伦河的粮仓，只要守住王庭，等开春草长，还能召集各部落再战。”他的声音沉稳，手里的狼牙棒重重顿在地上，冻土被砸出个浅坑。

脱古思帖木儿冷笑一声，转身看向城外连绵的营帐——那里原本驻扎着十万大军，如今却只剩下不到五万，且多半是老弱。东路的冯胜像把淬毒的匕首，切断了粮草线；中路的蓝玉正沿着图拉河推进，先锋已到王庭百里外；西路的徐达更是凶猛，踏破了杭爱山的防线，离哈拉和林只有三日路程。

“再战？”他指着城外稀疏的炊烟，“蛮子哈出，你看看那些营帐！三天前，他们还在为争夺最后一袋青稞打起来，现在连战马都杀了煮肉吃——拿什么战？”

蛮子哈出的脸涨得通红，却无言以对。他知道陛下说的是实话，军中的存粮只够支撑五日，昨天夜里，真珠太尉的部众甚至偷偷打开了西城门，想往瓦剌部逃，被他亲手斩了领头的百夫长，才勉强稳住局面。

“陛下，”哈剌章忽然抬起头，脸上沾着雪和血，“臣在肯特山看到，明军的火器厉害得紧，尤其是那种会爆炸的铁球，一炸就是一片……咱们的骑兵冲不近身。”

“火器？”脱古思帖木儿眼中闪过一丝狠厉，“那就在他们靠近前，把王庭周围的草原烧了！”

蛮子哈出一惊：“陛下不可！烧了草原，咱们的战马也没草吃了！”

“没草吃，总比被明军的火器炸成碎片强！”脱古思帖木儿猛地拔出腰间的弯刀，刀光映着他疯狂的眼神，“传朕的命令，让所有牧民赶着牛羊往南撤，把帐篷、草料、能烧的全烧了！朕要让蓝玉他们到了哈拉和林，连口热水都喝不上！”

蛮子哈出还想争辩，却被哈剌章拉住。谋士对着他摇了摇头，用口型说：“先稳住陛下。”

当天下午，哈拉和林城外燃起了熊熊大火。牧民们赶着瘦骨嶙峋的牛羊向南迁徙，留下的帐篷、干草堆、甚至是无法带走的毡房，都被付之一炬。火借风势，很快连成一片火海，浓烟遮天蔽日，连太阳都变成了暗红色。

蓝玉的中路军在图拉河畔扎营时，远远就看到了那片浓烟。他站在河岸边，望着水面倒映的火光，对副将曹震道：“脱古思帖木儿这是想焦土抗战？”

曹震用树枝在地上画着王庭的地形图：“他烧了草原，咱们的战马也得挨饿。不过……”他指着图上的克鲁伦河，“只要守住这条水源，他们撑不了多久。”

蓝玉点头，从怀里掏出冯胜派人送来的密信——信纸边缘被火燎过，显然是穿过火场时留下的痕迹。信上只有八个字：“王庭空虚，速攻东门。”

“冯胜倒是会捡便宜。”蓝玉笑了笑，将密信凑到火上点燃，看着纸灰被风吹散，“传令下去，让神机营连夜渡河，在东岸搭建浮桥，天亮前必须架好。”

曹震领命而去，蓝玉却望着火光出神。他想起三年前在捕鱼儿海，脱古思帖木儿也是这样，一把火烧了辎重营，带着残部逃进了密林。那时他年轻气盛，追了三天三夜，却让对方跑了，这次……绝不能再失手。

夜半时分，哈拉和林的东门忽然传来一阵骚动。守城门的士兵正缩在城楼里烤火，忽然听到城外传来“咚”的一声巨响——那是明军的回回炮，正将石弹砸在城门上。

“明军来了！”不知是谁喊了一声，士兵们慌忙拿起兵器，却发现弓弦早就冻得发硬，根本拉不开。