北风卷着碎雪掠过辽东卫的校场，将插在演武台旁的明旗吹得猎猎作响。徐达身披玄色镶边披风，手里攥着一卷标满红圈的军图，指尖在“金山卫”三个字上重重一点：“此处离北元余孽盘踞的呼伦贝尔草原不过三百里，往年驻兵仅五百，今年必须加派至一千二——不是简单堆人数，得是能骑马、善用火器的精锐。”

站在他身旁的蓝玉正低头擦拭腰间的佩刀，刀刃映出他棱角分明的侧脸，闻言抬眼嗤笑一声：“一千二？徐大哥还是太保守。那片草原上的残部虽只剩数千，但皆是骑兵，来去如风。依我看，直接调三千铁骑驻进金山卫，再配二十门佛郎机炮，炮口对着草原，看他们还敢不敢靠近半步。”

“蓝玉你还是老样子，恨不得把炮架到人家帐篷门口。”徐达无奈摇头，伸手按住军图上另一个红点，“你看这里——兀良哈三卫的牧地与咱们的屯田地搭着边，去年秋猎时就有牧民跟北元残部私下交易马匹。若驻兵太多，反倒会逼得他们抱团，不如以‘巡边’名义分批次派兵，每次三百人，带着火器营的弟兄轮着转，既显威慑，又不至于激化矛盾。”

校场东侧，冯胜正指挥士兵调整火器阵列。他穿着件半旧的铁甲，甲片上还留着去年鏖战的凹痕，此刻正弯腰检查佛郎机炮的炮管，闻言直起身接话：“徐达说得在理。我刚从兀良哈回来，他们的首领虽表面归顺，帐篷里却还挂着北元的旧旗。咱们得用‘温水煮青蛙’的法子——上个月派去的骑兵队带了十车茶叶和盐，跟他们换了三百匹好马，这月再派一队去，换成瓷器和绸缎，慢慢让他们觉得，跟着咱们比跟着北元残部强。”

蓝玉将佩刀归鞘，金属碰撞声在寒风中格外清脆：“换？我看直接抢过来更省事。”话虽如此，他却转身对身后的传令兵道，“去，告诉火器营，把新造的十门小佛郎机拆了，换成便于骑兵携带的神机铳，明天随冯胜的巡边队出发。”

徐达见状笑了，指着军图上的“开原卫”：“这里才是重中之重。开原卫连接着辽东都司和奴儿干都司，是东三省粮草转运的枢纽。去年的粮仓容量不够，今年得扩建三倍，驻兵也得从八百增到两千，分左中右三营轮守——左营守粮仓，右营巡河道，中营作为机动，哪有动静就往哪去。”

“粮仓扩建的木料我已经让人从长白山运来了。”冯胜接过话头，指尖划过军图上的辽河道，“河道沿岸得增设五个哨所，每处配二十人，既要防北元残部偷袭粮船，也得盯着那些私盐贩子。上个月就抓住两个，竟是把盐卖给草原的，嘴里还喊着‘各凭本事赚钱’。”

“这种事不能姑息。”徐达的手指在军图上重重敲了敲，“哨所的士兵得是从各卫抽调的老兵，每人配一把腰刀、一副弓弩，再给哨所装个烽火台，发现异常就点火，半柱香内，开原卫的机动营必须能出发。”

蓝玉忽然大步走到校场中央，摘下披风扔给亲兵，扯开甲胄的系带：“说再多不如练起来。来，让新来的看看什么叫‘机动’。”他冲队列里的新兵扬下巴，“你们五个，出列！拿上长枪，跟我对练，让冯胜看看，他教的新兵到底行不行！”

五个新兵脸涨得通红，攥着长枪的手微微发颤。冯胜走过去，帮他们调整握枪的姿势：“别怕，蓝将军看着凶，下手有分寸。记住我教的——枪尖要稳，脚步要活，他劈过来时别硬挡，顺着枪杆旋身躲……”

话没说完，蓝玉的木枪已带着风声劈向最左边的新兵。那新兵猛地想起冯胜的话，脚尖一点旋身躲开，木枪擦着肩头扫过，惊出他一脑门汗。蓝玉挑眉：“不错，有点意思。再来！”