南京皇城的角楼刚敲过三更，朱元璋却毫无睡意。他披着一件素色棉袍，独自站在奉天殿的丹陛上，望着阶下石板缝里钻出的几株野草——昨夜一场春雨，竟让这些不起眼的植物冒出了嫩芽，叶片上的露珠在月光下闪着碎银般的光，像极了他年轻时在濠州见过的萤火虫。

“陛下，天凉，还是回殿内吧。”侍立在侧的老内侍轻声劝道，手里捧着一件绣龙披风。

朱元璋摆了摆手，目光越过宫墙，望向更远处的秦淮河。河面上停泊着几艘欧洲商船，桅杆上的旗帜在夜风中猎猎作响——那是欧盟的使者团，白天刚递交了国书，请求重开丝绸贸易谈判。他想起使者团里那个金发碧眼的年轻人，说起欧洲的蒸汽火车时眼里的狂热，像极了当年初见火炮的自己。

“你说，这些洋人会不会比陈友谅还难缠？”朱元璋忽然问。老内侍愣了愣，随即躬身道：“陈友谅是狼，盯着大明的江山；洋人是鹰，盯着大明的市场，不一样的。”

“是不一样。”朱元璋扯了扯嘴角，指尖无意识地摩挲着丹陛的石雕。那石雕是刘伯温亲自设计的，刻着“日月山河”四个篆字，笔画间藏着细微的机关，雨天会自动排水，晴天能反射日光，此刻正映着月光，在他脚边投下斑驳的光影。“狼要拼杀，鹰却会盘旋——你看那欧盟，打不过就谈，谈不拢就等，像极了江南水乡的钓客，有耐心得很。”

正说着，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的寂静。朱棣一身戎装奔上丹陛，甲胄上还沾着露水，手里举着一封火漆封口的密信：“父皇！辽东急报，欧盟联合朝鲜、日本，在鸭绿江畔搞了场‘联合军演’，说是‘友谊赛’，实则摆了三艘蒸汽战船！”

朱元璋接过密信，火漆上的欧盟徽章烫得他指尖发沉。信里附了张草图，三艘战船的烟囱冒着黑烟，炮口对准的方向，正是大明的辽东卫所。旁边还有行小字：“欧盟提议‘共同开发’辽东矿产，遭拒后所做‘回应’。”

“回应？”朱元璋冷笑一声，将密信拍在丹陛的石桌上，震得石桌上的茶盏跳了跳，“徐达呢？让他带神机营去辽东，就说大明的矿山，轮不到外人指手画脚！”

“徐将军已经带着人出发了，”朱棣喘着气补充，“还说要在鸭绿江上架座铁桥，让蒸汽火车直接开到朝鲜边境——‘用铁桥比战船结实’，这是他的原话。”

朱元璋闻言笑了，眼角的皱纹里漾开一丝暖意：“这老东西，还是这么会赌气。”他忽然想起二十年前，徐达在鄱阳湖大战里，用渔船装满稻草撞翻陈友谅的楼船，也是这般带着股蛮劲。

夜风吹散了云层，露出满天星斗。朱元璋抬头望去，北斗七星的勺柄正指向西方，像在指引方向。他想起刘伯温前日的话：“星象无常，人心易变，今日的盟友或许是明日的对手，守住本心方能立住脚跟。”

“朱棣，”他忽然转身，声音在空旷的大殿前回荡，“你去告诉欧盟使者，丝绸贸易可以谈，但辽东的矿山，一根针都别想碰。另外，让汤和在沿海多布些了望塔，欧盟的船只要靠近，就鸣炮示警——不用真打，让他们知道，大明的海疆，比他们的蒸汽船硬。”