徐猛展开电报，朱元璋的字迹力透纸背，开头便是“朕闻北美大捷，甚慰”，中间罗列了嘉奖的名单，最后写道：“既占其地，当安其民。可遣能吏百人，携农书、医典往之，教其耕种，治其疾病。勿学欧盟之暴，勿贪一时之利，使万里之外，皆知大明之仁。”

“陛下说得是。”徐猛把电报递给众人传阅，“康茂才，你带一队人回南京，把陛下的意思传达下去，让吏部挑些懂水利、会纺织的官吏，越多越好。”

康茂才接了令，转身时差点撞上丁德兴。丁德兴怀里抱着个木箱，里面是刚从欧盟总督府搜出的文件。“将军，你看这个，”他打开箱子，拿出几本账簿，“欧盟在北美搜刮的金银，光纽约一地就有这么多，还有这些土地契约，全是强占原住民的。”

徐猛翻了两页，眉头越皱越紧。那些契约上的签名歪歪扭扭，明显是被逼迫着画的押。“让刑部的人核一下，凡强占的土地，全给还回去。至于这些金银……”他想了想，“一半送回国内充国库，另一半留着修铁路，从纽约修到旧金山，再修到西雅图。”

“修铁路？”胡大海挠了挠头，“那得多少铁啊？”

“让吴良的水师去南美洲运，”徐猛指着地图最南端，“那里的铁矿比欧洲的还好。告诉吴良，多带些工匠去，顺便看看能不能在那边也设个据点——咱们的船，总得有个靠岸的地方。”

傍晚时，密歇根州传来消息，周德兴用计引欧盟的铁甲舰出了船坞，吴祯趁虚占了造船厂，卡尔的残部被困在湖上的小岛，已经开始谈判投降。徐猛站在城头，看着夕阳把天空染成金红色，远处的军营里升起炊烟，混着面包的香气——那是缴获的欧盟面粉，被伙夫做成了馒头，意外地受欢迎。

“将军，欧盟的信使又来了，”廖永忠走上城头，手里拿着封信，“这次是卡尔亲笔写的，说愿意投降，但求放过他的士兵。”

徐猛拆开信，卡尔的字迹潦草，大概是急着写的，末尾还沾着点墨迹。“告诉他，士兵可以遣返回欧洲，但军官得留下，帮咱们教新兵——他们不是觉得自己的战术厉害吗？正好让他们露两手。”

廖永忠笑着应下，转身时又问：“那卡尔呢？真放他回去？”

“放。”徐猛望着远处的湖面，“让他带着咱们的农书回去，告诉欧洲人，大明要的不是战争，是让这片土地长出庄稼，让这里的人能吃饱饭。”

夜色渐深，华盛顿的街道上亮起了灯笼。耿炳文从旧金山发来的电报说，他在港口发现了一批欧盟没来得及运走的机器，正好用来建纺织厂。郭英的炮兵营已经开始修补城墙，夯土的号子声在夜里传得很远。

徐猛回到临时行辕，桌上放着朱文正拟的《北美新政》，里面写着要开办学堂、兴修水利、统一度量衡。他拿起笔，在末尾添了一句：“无论肤色语言，凡归顺大明者，皆为大明之民。”

窗外，龙旗在夜风中猎猎作响。他想起刚到北美的时候，士兵们看着陌生的森林和草原，眼里满是不安。而现在，那些不安已经变成了踏实的灯火，变成了夯土的号子，变成了工匠们敲打铁器的叮当声。

这场仗，他们赢了。但徐猛知道，真正的较量才刚刚开始——如何让这片土地真正属于这里的人，如何让龙旗不仅仅是插在城头的符号，而是能让人安心的依靠。

他拿起朱元璋的电报，又看了一遍“大明之仁”那四个字。或许，这才是比枪炮更有力的武器。

远处的军营里，传来士兵们哼唱的江南小调，那旋律穿过夜空，仿佛能越过太平洋，落在南京的城墙上。徐猛吹熄烛火，心想，等铁路修通了，大概就能听见火车的汽笛声了吧——那声音，会比任何战鼓都让人踏实。