他猛地睁开眼，盯着约克公爵：“我有个条件。”

约克公爵挑眉：“你说。”

“给我纸和笔。”沈七道，“我要写封家书，告诉家人我安好。”

约克公爵以为他松了口，让人拿来纸笔。沈七用带血的手指握住羽毛笔，却没有写家书，而是在纸上画了只展翅的雄鹰——那是天枢密探的暗号，代表“情报已泄露，速换联络方式”。

约克公爵察觉不对，一把抢过纸，看清上面的图案后勃然大怒，抬脚就踹在沈七胸口：“给脸不要脸！”

沈七被踹得撞在石壁上，喉头涌上腥甜，他咳出一口血，溅在那只雄鹰图案上，像给鹰染了层血色。

“动手！”约克公爵吼道。

卫兵们将沈七拖向铁处女，他突然用尽全身力气喊道：“大明万胜！”

喊声在地牢里回荡，惊得梁上的蝙蝠扑棱棱飞起来。

铁处女的合页发出刺耳的声响，尖刺刺破皮肉的声音让人牙酸。沈七的意识渐渐模糊，他仿佛看到南京的城门，看到朱元璋带着弟兄们在城楼上对他笑……

三天后，伦敦塔的卫兵发现沈七已经没了气息，他的手指仍保持着握笔的姿势，指甲深深嵌进掌心，里面攥着半片撕碎的衣角——那是出发时同伴给他缝的，上面绣着朵小小的牡丹，是大明的国花。

消息传回南京时，朱元璋正在给新一批密探训话。他听完回报，沉默了半晌，突然把手里的茶杯摔在地上：“传我令！让潜伏在英国的密探，把约克公爵的军火走私账本给我扒出来！我要让全欧洲都知道，动我天枢密探的人，就得付出血的代价！”

周德兴站在一旁，偷偷抹了把眼泪。他想起三年前和沈七在广州港码头告别，沈七说等任务完成，要去看看泰晤士河的日落。

“大人，”周德兴低声道，“沈七的家人……”

“按烈属待遇厚葬。”朱元璋的声音有些沙哑，“告诉他们，沈七是大明的英雄。”

当天深夜，伦敦的一家酒馆里，伪装成酒保的天枢密探林九收到了沈七牺牲的消息。他擦着酒杯的手顿了顿，随即从酒桶下摸出个信鸽笼，里面的信鸽腿上绑着卷纸条，上面画着只带血的雄鹰。

信鸽振翅飞向夜空，穿过伦敦的迷雾，朝着东方飞去。那是沈七用生命发出的最后一条情报，像一颗流星，在谍战的暗夜里划下璀璨而悲壮的光。