朱元璋点头：“肯定有关，不然他们不会在西非布这么多据点。盯紧点，说不定能摸到他们的舰队动向。”

周德兴眼睛发亮：“要是能端了他们的指挥点，是不是就能知道他们什么时候打过来了？”

“嗯，”朱元璋望着远处的海平面，“所以得加快速度，不能让他们把舰队集齐。”

华云龙突然喊：“看！那边有船！”

众人抬头，只见一艘法国商船正往这边驶来，帆布上印着鸢尾花徽章。

“是补给船！”耿炳文握紧了刀。

朱元璋勒住缰绳，眼神一凛：“廖永忠，带三个人去礁石后面埋伏，周德兴，你跟我正面迎上去，就说我们是过路的商人。”

“得嘞！”周德兴笑着拔刀，“正好试试新磨的刀快不快！”

华云龙舔了舔嘴唇：“算我一个！我要打船长！”

耿炳文拉住他：“你枪法准，去帮廖永忠，别添乱。”

华云龙不情不愿地跟着廖永忠跑了，嘴里还喊着：“等我回来再跟你比！”

朱元璋看着商船越来越近，对周德兴说：“记住，先礼后兵，别让他们看出破绽。”

周德兴点头：“放心，我演戏比华云龙强多了。”

法国商船渐渐驶近，船身不算大，却装着满满当当的货箱，甲板上的水手正忙着收帆，显然没察觉到岸边的异样。周德兴拽了拽身上的粗布褂子，往脸上抹了把沙，咳嗽两声装作沙哑嗓子：“船家！借点水喝呗！我们是走沙漠的商队，水喝完了！”

甲板上的船长探出头，是个留着络腮胡的壮汉，操着生硬的汉语：“你们是哪国的？”

“明国的！”周德兴扬了扬手里的丝绸，“去贩卖些布料，没想到遇上沙暴，迷了路。”

朱元璋适时上前，拱手道：“还望行个方便，我们可以用布料换。”他手里的云锦在阳光下闪着光泽，一看就价值不菲。

船长眼睛亮了亮，朝岸上看了看，见只有寥寥几人，便挥挥手：“放下小艇，带他们上来取水！”

周德兴跟朱元璋对视一眼，跟着水手跳上小艇。刚踏上甲板，周德兴就突然发难，一拳砸在水手脸上，朱元璋则拔出腰间短刀，架在船长脖子上：“别动！”

甲板上的水手们还没反应过来，礁石后面就窜出廖永忠等人，弓箭搭弦对准了他们。华云龙一枪托砸晕个想拔刀的水手，得意地喊：“都说了我枪法准，近身也不差！”

“你们……你们是明国密探！”船长脸色煞白，“我可是法国商船，你们敢动我？”

“法国私掠船的补给船，也算商船？”朱元璋冷笑一声，用刀拍了拍他的脸，“说，下一个补给站在哪？”

船长咬着牙不说话，周德兴直接把他拖到船舷边，作势要扔下去：“不说？这地方的鲨鱼可比你们法国人凶多了。”

“我说！我说！”船长吓得魂都没了，“在……在佛得角，有个更大的补给站，储存着三个月的粮草和弹药！”

朱元璋对廖永忠使了个眼色，廖永忠立刻带人去搜查货箱，果然翻出大量火药和燧发枪零件。

“把船凿沉，”朱元璋下令，“留两个人看着他们，其他人搬物资。”

华云龙举着火把就要往船舱冲，被耿炳文拉住：“笨！先把有用的搬完再烧！”

等物资搬得差不多，周德兴点燃了火药桶，众人跳上小艇往岸边划。身后传来轰隆巨响，法国商船在火光中慢慢下沉，木屑和浓烟混在一起，染红了半边天。

“痛快！”华云龙拍着水，“这下看他们去哪补物资！”

朱元璋看着燃烧的船骸，眉头却没松开：“佛得角的补给站才是关键，那里很可能是‘海神计划’的重要据点。”

“那咱们现在就去端了它！”周德兴摩拳擦掌。

“不急，”朱元璋摇头，“先让部落的人去探探虚实，我们今晚在绿洲休整，明天一早出发。”

绿洲的夜晚很热闹，部落的人围着篝火跳舞，鼓声咚咚地响。华云龙不知从哪摸来个葫芦酒，正跟廖永忠拼酒，周德兴则被几个部落姑娘拉着学跳舞，笨手笨脚的样子惹得人发笑。

朱元璋坐在火堆旁，手里拿着根树枝拨弄火星。耿炳文走过来坐下：“大人，您好像有心事？”

“嗯，”朱元璋点头，“法国人的‘海神计划’动静太大，我总觉得没那么简单。他们敢把主力舰队调来，肯定还有后招。”

“会不会是声东击西？”耿炳文猜测，“表面上打太平洋航线，其实想偷袭咱们的沿海城市？”

“有这个可能，”朱元璋折断树枝，“所以更得尽快摸清他们的部署。佛得角那边，让廖永忠带两个人先去侦查，我们随后跟上。”

“我跟廖永忠去！”华云龙不知什么时候凑过来，脸上红扑扑的，显然喝多了，“保证把情报摸得清清楚楚！”

“你？”朱元璋挑眉，“酒醒了再说。”

华云龙拍着胸脯：“早就醒了！不信我给您表演个百步穿杨！”说着就要去拿弓箭，被周德兴拽走：“别在大人面前丢人了，你那两下子也就骗骗部落姑娘。”

篝火渐渐弱下去，部落的人大多睡了。朱元璋靠在棕榈树上闭目养神，却听见身后有脚步声。回头一看，是部落首领，手里拿着个贝壳做的哨子。

“这个，送给你，”首领把哨子递过来，“吹三声，我们就会来帮忙。明国大人是好人，不像法国人，只会抢我们的东西。”

朱元璋接过哨子，贝壳冰凉，上面刻着奇怪的花纹。他点点头：“谢谢。”

首领笑了笑，没多说，转身走进了夜色里。

耿炳文看着那哨子：“大人，这些部落的人倒是比欧洲人靠谱。”

“嗯，”朱元璋摩挲着贝壳哨，“以后多跟他们走动，说不定能成咱们在西非的助力。”

天快亮时，廖永忠带着两个人回来了，脸色凝重：“大人，佛得角的补给站守得很严，周围还有法国舰队巡逻，硬闯肯定不行。”

“意料之中，”朱元璋站起身，“那就智取。周德兴，你带些布料去附近的小镇，伪装成商人，探探他们的换防时间。”

“得嘞！”周德兴打了个哈欠，“保证完成任务。”

华云龙揉着眼睛跟出来：“我也去！我会说几句法语，能帮上忙！”

朱元璋看了他一眼：“别惹事。”

“知道啦！”

等他们走后，朱元璋对耿炳文说：“我们从侧翼绕过去，找当地渔民问问情况，总有破绽可钻。”

耿炳文点头：“您说得是，法国人再严，也不可能滴水不漏。”

阳光刚爬上沙丘，队伍就分成两路，朝着佛得角的方向进发。远处的海面上，几艘法国战舰的影子若隐若现，像蛰伏的猛兽，等着猎物自投罗网。