“是。”康茂才躬身应道。

朱元璋又拿起马顺送来的费聚供词，看着“燧发枪”三个字，眼神锐利起来：“荷兰人倒是敢卖军火给反贼。”他对旁边的太监道，“传旨给廖永忠，让他率水师封锁琼州海峡，但凡挂荷兰旗的船，一概不准进港，敢硬闯的就打沉！”

太监刚要走，朱元璋又叫住他：“再传旨给华云龙，让他带三万骑兵去清远，配合锦衣卫的人，把顾时那三千人给朕吞了，一个活口也别留。”

“陛下，”康茂才犹豫了一下，“华将军的骑兵刚从北边回来，还没休整呢……”

“休整？”朱元璋猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，“朱亮祖都打到家门口了，还休整？告诉华云龙，打胜了，朕给他记头功；打败了，提头来见！”

康茂才不敢再劝，躬身退了出去。

御书房里只剩下朱元璋一人，他走到地图前，手指从应天划过清远，最后落在韶关：“朱亮祖啊朱亮祖，你以为勾结了几个官员，买了几支破枪就能翻天？朕倒要看看，你这戏能唱到几时。”

此时的韶关城外，沈炼正蹲在一棵老榕树下，看着远处荷兰人的商队缓缓进山。他穿着件粗布短打，脸上抹了泥，看着像个赶脚的脚夫。旁边一个挑着担子的汉子低声问：“沈百户，荷兰人这次带的货不少啊，光箱子就有二十多个。”

这汉子是东厂在韶关的眼线，名叫胡美，表面上是个货郎。

沈炼点点头：“里面应该就是燧发枪和火炮。你去通知华将军，让他的骑兵埋伏在山坳里，等荷兰人进了山洞，就放火攻，别让他们有机会开枪。”

胡美刚要走，沈炼又道：“小心点，荷兰人的护卫都带着刀，看着不好惹。”

胡美应了声，挑着担子慢悠悠地往山坳走去。沈炼则摸出藏在腰间的短铳，检查了一下弹药——这是锦衣卫特制的“掌心雷”，近距离内威力极大。

荷兰商队的领队是个高鼻梁蓝眼睛的洋人，名叫彼得，正用生硬的中文对旁边的朱亮祖亲信郭兴喊：“郭将军，我们的货可是按约定送来的，铜矿呢？”

郭兴陪着笑：“彼得先生放心，铜矿已经在码头装船了，只要货没问题，立刻启航。”

彼得哼了一声，挥手让手下搬箱子：“快点！山洞里的火药要小心，别碰明火！”

就在这时，山坳里突然传来一阵马蹄声，华云龙的骑兵如潮水般涌了出来，为首的正是华云龙本人，他手持长枪，大喊：“反贼！哪里跑！”

郭兴脸色大变，拔刀喊道：“顶住！给我顶住！”

荷兰人慌忙去开箱子拿枪，沈炼趁机从榕树后闪出，一铳打在彼得的腿上。彼得惨叫一声倒在地上，沈炼一个箭步冲上去，用刀架住他的脖子：“说！还有多少军火藏在别处？”

彼得疼得说不出话，只是指着箱子里的火枪。沈炼刚要再问，就听见“轰隆”一声巨响，山洞里的火药被引燃了，火光冲天而起，震得地面都在颤。

郭兴见势不妙，带着残兵往清远方向逃，华云龙策马追上，一枪将他挑落马下。

沈炼看着燃烧的山洞，对身边的锦衣卫道：“清点人数，打扫战场，别留下任何荷兰人的痕迹。”

锦衣卫们开始清理尸体，沈炼则拿出纸笔，写了封密信——他得尽快把这里的情况报给应天。

而此时的应天，翰林院的编修们正被赵庸“请”在西厂的偏厅里，一个个坐立不安。赵庸泡了壶好茶，慢悠悠地说：“李编修，您上个月写的那篇《论海防》，里面说‘海疆宜放不宜堵’，这话要是让陛下看见了，怕是会不高兴吧？”

李编修脸色一白：“我……我那是书生之见，当不得真。”

“当不得真？”赵庸笑了，“可朱亮祖的信使说，您给他回信时，把这话抄了一遍，还说‘愿助一臂之力’，这又是怎么说？”

李编修浑身一颤，端着茶杯的手都抖了，茶水洒了一身。

旁边的王编修还想嘴硬：“赵千户，说话要讲证据，我们可是朝廷命官……”

“朝廷命官？”赵庸从怀里掏出封信，扔在桌上，“这是从你家搜出来的，写给朱亮祖的，说‘应天防务空虚，可袭’，这字是你写的吧？”

王编修的脸瞬间没了血色，瘫坐在椅子上。

赵庸看着这几个吓破胆的编修，心里冷笑——果然跟马公公说的一样，没什么骨头。他让人把纸笔拿来：“把你们知道的都写上，写得详细点，或许还能求陛下开恩。”

编修们你看我，我看你，最终还是拿起了笔。

夕阳西下时，王振和马顺的密报再次送到御书房。朱元璋看着上面“韶关军火库已炸毁”“顾时部被全歼”的消息，脸色稍缓。他对旁边的太监道：“传旨，赏沈炼白银百两，升一级。另外，让王振和马顺继续查，不管牵扯到谁，一查到底！”

太监领旨而去，朱元璋望着窗外渐渐暗下来的天色，眼神深邃——这场仗，才刚刚开始。