“给他们。”顾时的声音不容置疑，“咱们是打仗的，饿几顿死不了，他们……”他没再说下去，调转马头时，看到一个小女孩正睁着乌溜溜的眼睛望着他，手里紧紧攥着半块烧焦的饼子。

骑兵们默默卸下干粮袋，放在路边。小女孩的母亲迟疑着上前，刚要道谢，顾时已经策马远去，只留下一句：“等明军进城，到巡抚衙门领救济粮。”

广州城里，朱亮祖的撤退命令像一块巨石投进乱流。郑遇春带着残兵往雷州方向跑，路过一条商业街时，突然被一群百姓堵住了去路。为首的是个瞎了一只眼的老木匠，手里举着把锛子，嘶哑地喊：“把抢我们的东西留下！”

“滚开！”郑遇春忍着肩伤的剧痛，挥刀劈向老木匠，却被旁边一个年轻后生用扁担架住。后生脸上带着烧伤的疤痕，眼里冒着火：“我爹就是被你们活活烧死的！今天跟你们拼了！”

越来越多的百姓围了上来，手里拿着锄头、菜刀，甚至还有人搬起石头往士兵身上砸。朱军士兵本就心慌，被这么一激，顿时乱了阵脚，有人挥刀砍向百姓，却被更多人扑倒在地，撕咬声、怒骂声混在一起，像一锅沸腾的粥。

“别恋战！走！”郑遇春对着天空放了一枪，枪声震住了混乱的人群，他趁机带着人冲出重围，身后传来百姓的哭骂声，像鞭子一样抽在他背上。

与此同时，朱亮祖正站在码头，看着士兵们把最后一批抢来的财物搬上船。费聚匆匆跑来，脸色惨白：“将军，郑遇春那边被百姓堵了，华高的先头部队离这儿只有十里地了！”

“不等他了！开船！”朱亮祖厉声下令，脚下却被什么东西绊了一下。低头一看，是个被踩掉的银锁，锁上刻着“长命百岁”四个字，想来是从哪个孩子脖子上扯下来的。他心里莫名一紧，慌忙登上船。

船刚驶离码头，就见岸上冲来一队明军，为首的华高挥舞着长刀，吼声顺着风传过来：“朱亮祖！留下你的狗头！”

朱亮祖死死抓住船舷，看着越来越远的广州城，突然一阵恶心，趴在船边干呕起来。费聚递过水壶，他却一把挥开：“那些百姓……”

“将军，都什么时候了还想这个！”费聚急道，“只要到了台湾，咱们还能东山再起！”

朱亮祖没说话，只是望着岸上那些追赶的火把，像无数双愤怒的眼睛。他想起刚起兵时，在清远遇到的那个给他们送水的老婆婆，想起惠州城里帮他包扎伤口的郎中……那些面孔此刻都变成了眼前的火光，烧得他心口发疼。

第二天清晨，徐辉祖率军进入广州城。眼前的景象让身经百战的他都倒吸一口凉气：烧毁的房屋连成一片焦黑的废墟，街道上散落着尸体和杂物，井里漂着腐烂的尸体，发出阵阵恶臭。几个士兵小心翼翼地推开一间半塌的民房，里面竟有一家四口相拥而死，怀里还抱着一个早已没了气息的婴儿。

“陛下说得对，”徐辉祖低声对身边的康茂才说，“朱亮祖这不是造反，是造孽。”

“将军，要不要先清剿残敌？”康茂才问。

徐辉祖摇头：“先救人。传下去，所有士兵分成两队，一队掩埋尸体，清理街道；一队挨家挨户搜救幸存者，把粮仓里的粮食全打开，熬粥救济。另外，找些懂医术的，给受伤的百姓治伤。”

命令传下去，明军士兵立刻行动起来。埋尸的士兵戴着布巾，沉默地挖着坑；煮粥的大锅支在街头，热气腾腾的米粥香渐渐压过了腐臭；医官们背着药箱，在废墟间穿梭，额头上的汗珠混着灰尘往下淌。

一个年轻士兵在瓦砾堆里发现了动静，扒开碎砖一看，是个被压在出来，小男孩指着不远处的断墙：“我娘……我娘还在里面……”

士兵顺着他指的方向挖去，很快发现了一具已经僵硬的女尸，手里还紧紧攥着一块给孩子留的麦饼。士兵眼圈一红，把小男孩抱得更紧了些：“别怕，以后有我们呢。”

消息传到赣州，朱元璋正在看各地送来的灾情奏报。当看到广州城有三千多百姓丧生，梧州被掠走的百姓超过五千时，他猛地把奏报摔在地上，胸口剧烈起伏。韩政连忙递上一杯茶水：“陛下息怒，华高已经在梧州救下了大部分百姓，廖永忠的水师也在沿途设立了粥棚。”

朱元璋接过茶杯，手指却在微微发抖：“传朕旨意，凡是在这次战乱中失去家人的孤儿，由朝廷收养；房屋被毁的百姓，每户发三两银子重建；战死的士兵家属，抚恤金加倍。”他顿了顿，声音里带着沉痛，“另外，在广州建一座忠魂祠，把死难百姓的名字都刻上去——朕要让后世子孙都记得，战乱之苦，苦在百姓。”

韩政刚要领旨，帐外传来顾时的声音：“陛下，末将追到雷州了！朱亮祖已经坐船往海南跑，要不要追？”

朱元璋走到地图前，目光落在海南岛的位置，缓缓道：“让廖永忠带水师守住琼州海峡，别让他再上岸祸害百姓。至于朱亮祖……他跑到天涯海角，朕也迟早会把他揪出来。”

夕阳透过帐帘照进来，在地图上投下长长的阴影。朱元璋望着那片阴影，仿佛看到了两广大地上正在重建的家园，看到了百姓们重新燃起的炊烟。他知道，平定叛乱只是开始，抚平战争的创伤，需要更长的时间，更多的心力。

而此刻的海面上，朱亮祖的船队正颠簸在风浪中。他站在船头，望着越来越远的大陆，突然觉得手里的权力、抢来的财物，都像船底的海水，冰冷而沉重。他好像听到了广州城里的哭声，那声音追着海浪，一路跟着他，甩也甩不掉。