“老实？”朱元璋哼了一声，“朱亮祖那个人，我太了解了。他要是知道香料岛丢了，肯定会疯了一样报复。到时候，澳洲那边怕是要遭殃。”

“陛下放心，殿下在澳洲经营了这么久，又联合了土着部落，应该能应付。”顾时安慰道，“再说，咱们还有明盟的暹罗和越南帮忙，真要是打起来，未必会输。”

朱元璋摇了摇头：“你不懂。朱亮祖手里有荷兰人给的火器，还有那些从南美招的亡命之徒，战斗力不容小觑。朱棣虽然改良了火器，但毕竟底子薄，怕是撑不住。”

他站起身，在御书房里踱来踱去，突然停下脚步：“传旨给郑昆，让他从南洋都司调一万水师，驰援澳洲。告诉朱棣，别硬拼，守住大分水岭就行。等我腾出手来，亲自去会会朱亮祖！”

“陛下要御驾亲征？”顾时吃了一惊。

“不然怎么办？”朱元璋眼神坚定，“朱亮祖是我朱家的逆子，只有我亲手收拾他，才能服众。”

顾时还想说什么，朱元璋却摆了摆手：“别多说了，快去传旨。另外，让通事司给荷兰人送封信，问问他们是不是真的想和我大明为敌——要是再敢给朱亮祖送火器，就别怪我查封他们在南洋的所有商站！”

“是，臣这就去办。”顾时不敢再劝，躬身退了出去。

朱元璋走到窗边，望着外面的夜色，眼神深邃。他知道，朱亮祖的叛乱已经不是简单的内乱了，背后牵扯着太多势力。荷兰人、西班牙人、英法殖民者……他们都在盯着大明这块肥肉，稍有不慎，就可能万劫不复。

台湾，明顺宫。

朱亮祖正对着一幅地图发火，桌上的茶杯被他摔得粉碎。

“废物！都是废物！”他怒吼着，指着跪在地上的信使，“五百人守不住一个破岛？连粮库都给烧了？赵方呢？让他给我滚过来见我！”

信使吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“陛、陛下，赵将军他……已经战死了。”

“战死了？”朱亮祖的眼睛瞬间红了，“好！好一个战死了！朱棣这个小杂种，我跟他没完！”

站在一旁的张恒小心翼翼地劝道：“陛下息怒，现在发怒也没用。当务之急，是想办法夺回香料岛，不然荷兰人那边不好交代。”

提到荷兰人，朱亮祖的怒火稍歇。他知道，荷兰人之所以愿意和他合作，就是因为他能提供源源不断的香料。现在香料岛丢了，荷兰人很可能会翻脸。

“张恒，你说怎么办？”朱亮祖问道，语气缓和了一些。

张恒沉吟片刻，道：“陛下，依臣看，咱们不能只盯着香料岛。朱棣敢偷袭咱们，肯定是觉得咱们主力不在澳洲。咱们不如反其道而行之，集中兵力，直扑澳洲，端了他的老巢！”

“端了他的老巢？”朱亮祖眼睛一亮，“你是说……亲征澳洲？”

“对！”张恒点头，“只要拿下澳洲，朱棣就成了丧家之犬，香料岛自然就能夺回来。而且，还能震慑那些摇摆不定的势力，让他们知道陛下的厉害。”

朱亮祖犹豫了一下：“可澳洲那边有朱棣的主力，还有明盟的人帮忙，怕是不好打。”

“陛下忘了？咱们还有荷兰人给的火器，还有从南美招的那些印加勇士。”张恒道，“臣已经查过了，朱棣的新式火器虽然厉害，但数量不多。咱们只要集中火力，一定能攻破他的防线。”

朱亮祖的眼神越来越亮，他猛地一拍桌子：“好！就这么办！传我旨意，调集五万水师，三万步军，号称十万，三日后出发，直扑澳洲悉尼！我要让朱棣知道，惹恼我的下场！”

“陛下英明！”张恒躬身道。

朱亮祖走到地图前，手指重重地戳在澳洲的位置上，眼神狠厉：“朱棣，你等着，我会让你为今天的所作所为，付出惨痛的代价！”

澳洲，新明府。

朱棣收到吴焕的捷报时，正在和毛利部落的首领共进晚餐。毛利首领是个身材高大的汉子，名叫卡鲁，脸上画着传统的图腾，手里拿着一根雕刻精美的权杖。

“殿下，您的人真厉害！”卡鲁举起酒杯，用生硬的汉语道，“朱亮祖的人，不堪一击！”

朱棣笑了笑，和他碰了碰杯：“不是我们厉害，是朱亮祖的人太轻敌了。不过，这只是开始，朱亮祖很快就会来报复。”

“不怕！”卡鲁拍着胸脯，“我们毛利人，愿意跟殿下一起战斗！谁要是敢来，就用他们的血，祭祀我们的祖先！”

朱棣点了点头，心里却很清楚，毛利人的勇猛虽然可贵，但在朱亮祖的火器面前，恐怕讨不到好。他必须尽快做好准备。

这时，亲兵进来禀报：“殿下，南京来旨，陛下让郑昆总兵率一万水师，驰援咱们！”

朱棣眼睛一亮：“太好了！郑昆来了，咱们的胜算又大了几分！”

卡鲁不解地问：“郑昆是谁？很厉害吗？”

“当然厉害！”朱棣笑道，“他是南洋都司的总兵官，最擅长打水战。有他在，朱亮祖的水师就别想靠近澳洲海岸！”

他站起身，对卡鲁道：“首领，我有点事要处理，先失陪了。”

“殿下请便。”卡鲁点头。

回到书房，朱棣立刻召来吴焕和几个心腹将领。

“郑昆的援军很快就到，这是好事。”朱棣道，“但咱们不能掉以轻心。朱亮祖这次肯定是倾巢而出，咱们必须做好最坏的打算。”

吴焕道：“殿下放心，我已经让人在大分水岭沿线加固堡垒，还布置了不少新式臼炮。只要朱军敢来，保管让他们有来无回！”

“不够。”朱棣摇头，“朱亮祖有荷兰炮，射程比咱们的臼炮远。咱们得想办法，把他们引到峡谷里打，让他们的炮发挥不出作用。”

另一个将领，名叫廖永忠，原是朱元璋麾下的水师将领，后来被派到澳洲辅佐朱棣，他道：“殿下说得对。我觉得，可以让卡鲁的人在前面诱敌，咱们在峡谷两侧埋伏，等朱军进来，就用滚石和火箭招呼他们！”

朱棣点头：“这个主意好。另外，告诉郑昆，让他的水师别靠岸太近，朱亮祖的战船吨位大，正面硬碰硬咱们吃亏。让他在巴斯海峡待命，等朱军进入澳洲海域，就切断他们的退路！”

“是！”众人齐声应道。

布置完一切，朱棣走到窗边，望着远处的大分水岭。那里山峦起伏，云雾缭绕，是他最后的防线。他知道，这场仗不仅关系到他的生死，更关系到大明的未来。他必须赢，也只能赢。

夜色渐深，澳洲的草原上燃起了篝火。毛利人和明军士兵围着篝火唱歌跳舞，似乎完全没意识到即将到来的风暴。朱棣站在山坡上，看着这一切，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要守护好这片土地，守护好这些信任他的人。