可朱亮祖像是疯了一样，竟下令擂鼓——那是不惜一切代价强攻的信号。朱军士兵从左翼、中路疯狂涌入，有的甚至踩着同伴的尸体搭成“人桥”，硬生生往堡内挤。一个朱军士兵终于冲破了火墙，翻滚着扑进堡内，还没站起来就被塔卡的战斧劈成了两半，滚烫的内脏溅到旁边一个年轻明军士兵的脸上，那士兵“哇”地吐了出来，手里的长矛也掉了。

“捡起来！”朱棣一脚踹在他屁股上，“现在吐，待会儿朱军就会把你的肠子挂在旗杆上！”

年轻士兵哆哆嗦嗦地捡起长矛，刚转过身，就看到一个朱军士兵举刀砍来，他下意识地用矛一挡，矛杆被砍断，刀刃顺着矛杆滑下来，在他胳膊上划开一道深可见骨的口子。“啊！”他惨叫着后退，那朱军士兵狞笑着追上来，却突然“噗”地一声——一支箭从他的后心穿出，箭尖带着血珠。

是朱棣射的。“记住这种疼，”朱棣的声音冷得像冰，“要么让敌人疼，要么自己疼，选一个。”

战斗从清晨打到黄昏，太阳像个血球挂在西边的天空，将战场染成一片诡异的红色。虎啸堡的城墙已经看不出原本的颜色，上面糊满了血污、脑浆和碎肉，有的地方还挂着肠子和断裂的手脚。城墙下的尸堆已经快有半人高了，朱军的尸体层层叠叠，有的还保持着攀爬的姿势，手指深深抠进砖缝里，仿佛还在向上爬。

朱棣拄着剑，靠在垛口上喘粗气。他的左臂被流矢划伤，血顺着指尖滴落在脚下的尸体上——那是一个朱军小校的尸体，眼睛还圆睁着，像是死不瞑目。廖永忠一瘸一拐地走过来，甲胄上的凹痕多得数不清，他递过来一个水囊：“将军，喝点水吧。”

朱棣接过水囊，刚喝了一口，就听见塔卡发出一声怒吼。原来几个毛利战士被朱军的火箭射中，正在地上翻滚。塔卡红着眼冲过去，挥舞着战斧劈倒了两个朱军士兵，又弯腰抱起一个浑身是火的族人，往他身上泼自己的水囊。

“他们快顶不住了，”廖永忠望着城外渐渐稀疏的朱军，“刚才看到朱勇带着残兵往后退了。”

朱棣点点头，目光扫过堡内——到处都是伤员和尸体。一个巴布亚部落的巫医正用草药敷在一个腹部中箭的士兵伤口上，士兵疼得浑身抽搐，嘴里不停念叨着家乡的名字。不远处，几个明军士兵正用布擦拭武器上的血污，布一擦就破，上面的血已经凝固成了黑色。

“清点伤亡，”朱棣的声音低沉而疲惫，“能喘气的都抬到后面去，死的……堆在一起，晚上烧了，别留着发臭。”

廖永忠点点头，目光扫过遍地的尸骸，轻轻叹了口气：“将军，这仗……什么时候是个头啊？”

朱棣没有回答，只是望向悉尼的方向——那里隐约有炊烟升起，或许还有孩子们的笑声。他握紧了手里的剑，剑刃上的血滴落在脚下的红土上，晕开一小朵暗红色的花。

至少，他们守住了这里。至少，后面的人还能笑着生活。

“吹号，”朱棣突然说，“告诉朱亮祖，明天，我们还在这儿等着他。”

号角声在血色残阳中响起，苍凉而决绝，回荡在尸积如山的战场上。海面上的“永熙号”似乎也听到了，炮口再次转向虎啸堡，仿佛在回应这场没有尽头的拉锯。