悉尼湾的晨雾还没散尽，朱棣已带着亲兵登上了新建的观海台。台下的船坞里，三十艘新造的福船正随着潮浪轻晃，船身的桐油在雾中泛着暗亮的光。他身后跟着刚从云南赶来的沐晟使者，那汉子身上还带着山岚的湿气，手里捧着个油布包，见朱棣望着船坞出神，低声道：“我家将军说，这些船看着比云南的藤甲船威风多了。”

朱棣回头，接过油布包解开——里面是副牛角弓，弓梢缠着防滑的藤条，显然是沐晟惯用的样式。“他倒还记得我当年在滇池边说的话。”他摩挲着弓身轻笑，那年沐晟还是个半大孩子，跟着他在滇池练射，总抱怨木弓太软，拉不开力道。

“将军，火器营的周德兴求见。”亲兵在身后禀报。

朱棣转身时，周德兴已捧着个铁盒子快步走来，靴子踩在露水打湿的木板上，发出“吱呀”轻响。“王爷您看这个。”盒子打开，里面是支改短了的连珠铳，铳身缠着铜箍，比寻常样式短了近半尺，“末将把铳管截了三寸，配重改到枪托里，骑兵也能挎着跑了。”

朱棣接过试了试，手腕轻抖便转了个圈，铳口稳稳指向前方的海面。“射程减了多少？”

“近了二十步，但骑兵冲阵时，这二十步算不得什么。”周德兴眼里发亮，“末将让工匠在铳口加了三棱刺，打完子弹还能当短枪捅，昨日试射，三匹马并排冲过去，一枪能穿俩！”

正说着，海面上忽然传来号角声。朱棣望向雾中，几艘小渔船正往岸边靠，船头插着的“渔”字旗在雾里若隐若现。“是吕宋那边的渔民。”亲兵解释道，“按新规矩，他们带干货来换盐，今天该轮到第三队交接。”

朱棣想起三个月前刚定下的“拓荒令”——凡来澳洲垦荒者，分地百亩，三年不纳粮；渔民带海货来换，盐价减半；工匠改良工具者，赏银五十两。当时周德兴还嘀咕“哪来那么多银钱”，此刻看着船坞里的新船、岸上正在搭建的冶炼坊，还有远处田垄里翻土的农人，他忽然觉得，当年从南京带出来的那箱金条，花得值。