不过三五回合，已险象环生。

“师弟何必苦苦相逼！”姜子牙喘息道，“封神大业乃师尊所托，你如此阻挠，不怕师尊降罪吗？”

“降罪？”申公豹哈哈大笑，眼中却满是怨毒，

“师尊将封神榜交予你时，可曾想过我申公豹半分？我修为、心性哪点不如你？就因你是人族，我是妖族，便只能做你的陪衬？今日我便要看看，你这‘天命封神之人’，能奈我何！”

他攻势更疾，姜子牙左支右绌，肩上已被划出一道血口。

就在危急时刻，申公豹却忽然收手，退开数丈，好整以暇地掸了掸衣袖。

“其实，杀你易如反掌。”申公豹慢条斯理道，

“但我忽然改了主意。师兄，你可还记得，你新婚妻子马氏，如今还在宋家庄吧？还有你那好友宋异人一家老小……”

姜子牙浑身一震：“你……你想做什么？”

“不想做什么。”申公豹笑容诡异，

“只是提醒师兄，你若就此一走了之，难保朝歌城中不会发生些‘意外’。比如马氏突然暴病而亡，比如宋家走水，满门葬身火海……你说，到时候你是回来呢，还是不回来呢？”

姜子牙如遭雷击，握着打神鞭的手微微颤抖。

他可以不顾自身安危，但马氏虽年老，却是他明媒正娶的妻子，成婚以来悉心照料，无半分对不起他；宋异人更是雪中送炭的恩人……他怎能因一己之私，连累他们？

见他神色动摇，申公豹知道目的已达，长笑一声：

“师兄好生斟酌吧！是去救那些远在天边的诸侯，还是护着眼前至亲，全在你一念之间！”

黑烟腾起，申公豹身影消散，只留余音袅袅。

姜子牙呆立原地，望着西方闻太师大军的方向，又回头看向朝歌城中宋家庄的灯火，一时心乱如麻。

最终，他颓然调转马头，缓缓往回走。怀中比干的密信，此刻重若千钧。

鹿台，深宫。

帝辛脸色铁青，将一卷密报狠狠摔在地上：“好个姬昌！竟敢妄言大商气数将尽！还有姜桓楚、鄂崇禹……一个个表面恭顺，背地里不知如何编排朕！”

密报是费仲安插在驿馆的眼线所呈，详述了四大伯侯私下言论，尤其姬昌的卦象之说，被添油加醋呈了上来。

妲己依偎过来，柔声道：“陛下息怒。四大伯侯手握重兵，镇守四方，若真有异心，确是心腹大患。依臣妾看，不如趁他们人在朝歌……”

她纤手在颈间轻轻一划，眼中杀机一闪而逝。

帝辛眉头紧锁：“不可。四大伯侯若同时暴毙朝歌，四方必反。况且闻太师不日即回，若被他知晓……”

“那就软禁。”妲己早有腹案，

“陛下可下旨，言北海大捷在即，需四位侯爷留京共商战后安抚、封赏之事。将他们‘请’入别馆，好吃好喝供着，实则严加看管。”

“待武庚立太子之事朝野认可，再放他们回去不迟。届时木已成舟，他们又能如何？”

帝辛沉思片刻，缓缓点头。

次日，圣旨下，以“共商国事”为名，将四大伯侯移至城西皇家别馆居住，美其名曰厚待，实则派重兵把守，许进不许出。

消息传出，朝野震动。

黄飞虎怒闯宫门欲觐见，却被挡回；比干已死，商容罢黜，朝中竟无重臣敢直言进谏。