“是，相公。那几个新来的护院，底子还行，就是欠些火候，多操练些时日便好。”林红缨声音爽朗，带着习武之人特有的中气。她目光扫过芸娘和翠儿，难得地放柔了些语气：“两位妹妹下课了？莫要只顾着学艺，身子骨也要紧，明日早些起来，随我活动活动筋骨。”

芸娘和翠儿忙不迭应下，对这位三姐，她们是又敬又畏。

傍晚时分，王宅各院陆续亮起灯火。五太太秋菊（柳青黛）和六太太梅香从药庐回来，身上带着淡淡的草药清香。秋菊性子沉静，精于毒理药理，梅香则更通晓寻常病症与养生。两人向王明柱和周婉娘请安后，便各自回院洗漱。

饭厅内，灯火通明。王老抠和王大娘坐在上首，看着满堂儿孙，脸上满是笑意。王明柱与周婉娘、林红缨、苏静蓉、秋菊、梅香、芸娘、翠儿依次落座，席间虽不言不语，却也气氛融洽。王老抠如今大多时间含饴弄孙，府外事务尽数交给儿子，乐得清闲，只偶尔在关键处提点一两句。

饭后，王明柱与四太太苏静蓉在书房旁的耳房叙话。苏静蓉依旧是一身素雅装扮，气质清冷。

“静蓉，江南那边，近日可还有异动？”王明柱问道。

苏静蓉轻轻摇头，声音低缓：“表面尚算平静。织造局那位李公公，近来似乎忙于内廷采办事宜，无暇他顾。不过，据旧日姐妹传来的零星消息，江南几家大丝商近来走动频繁，似在密议什么。妾身已派人多加留意。”

“树欲静而风不止。”王明柱沉吟道，“我们做好自己的事，静观其变即可。辛苦你了。”

“分内之事。”苏静蓉抬眼看他，眸中神色复杂，“相公如今在京中立足，牵扯渐广，自身安危……还需更加谨慎。”她曾是江湖上令人闻风丧胆的“玉面罗刹”，虽已隐匿多年，但警觉未失。

王明柱知她心意，点头道：“我晓得，府中有红缨，外围也有安排，你放心。”

次日，王明柱带着福伯亲自去了工坊。水轮驱动的改良织机隆隆作响，工匠们各司其职，一派热火朝天。他仔细查看了“马尼拉麻”帆布样品的试制情况，又与几位老师傅讨论了许久纤维处理和织造工艺的难点。

从工坊出来，他信步走到玉带河边。春水潺潺，两岸杨柳依依。他望着奔流的河水，心中盘算。军需标准、海外订单、新纤维研发、田庄根基……千头万绪，却也是王家扬帆起航的契机。

他深吸一口带着泥土芬芳的春天气息，感觉体内那股因穿越而带来的、与现代知识隐隐共鸣的内力，也随着这春日生机，更加充盈流转。前路虽有风浪，但他有信心，携这一大家子人，在这陌生的时代，闯出一片新天地。

回到书房，他再次铺开纸张，就军需被服的标准改进，写下更具体的条陈。灯光将他的身影拉长，沉稳而坚定。京城的春夜，静谧中蕴藏着无限可能，王家的航船，正乘着这股东风，稳稳前行。