王明柱展开信笺。前面是官样文章，表示契约已在相关衙门备案落档，符合律例。后面则附了崔琰几句私话，提醒王明柱，近日京城坊间似有流言，隐约涉及王家与番商的“秘契”，传言语焉不详，但指向王家让渡了“国之重技”，让王明柱稍加留意。

“流言……”王明柱冷哼一声，“来得倒是时候。”这流言显然是有人故意散播，目的无非是败坏王家名声，施压官府，或者离间王家与卡洛斯的合作。

“婉娘，你怎么看？”

周婉娘沉吟道：“流言虽恶，但空穴来风。我们与卡洛斯的契约合理合法，技术输出亦有严格限制，经得起查验。只是……需防有人借题发挥，煽动不明就里的民众或迂腐官吏。妾身以为，或可请崔侍郎或工部相熟的官员，在适当场合，为‘与番商通有无、扬国货之利’稍作正言。同时，我们自家行得正，不授人以柄便是。”

“有理。”王明柱点头，“此事我来斟酌。另外，首批货物启运在即，路线与护卫安排，福伯那边可妥当了？”

“福伯已与漕帮刘香主议定，走官船，插漕帮旗号，由刘香主派一队得力人手与红缨的人一同押送，直至交接港口。沿途关卡，也已提前打点。”周婉娘答道，“只是……妾身总觉，对方若真想动手，陆路水路，皆有可能。”

“所以我们更要做好万全准备。”王明柱走到窗前，望着庭院中枝繁叶茂的石榴树，沉声道，“货物要保，图纸部件要保，家里的人更要保。红缨那边我会让她再做几套预案。婉娘，府里这几日，若无必要，让各房女眷和爹娘少出门。若有急事，务必多带护卫。”

“妾身明白。”周婉娘轻声应下，走到他身边，与他一同望向窗外，“相公，咱们一家人，什么风浪没经过？这次，也定能平安度过。”

王明柱握住她的手，掌心传来温暖而坚定的力量。是的，这个家，已经不再是当初那个风雨飘摇、仅靠他一人勉力支撑的模样了。每个人都在用自己的方式，为这个家增添着力量。

他深吸一口气，感觉心中的凝重被这份汇聚起来的暖流冲淡了些许。挑战在前，但他并非独行。他要做的，就是像一位沉稳的船长，把握好航向，凝聚好每一份力量，带领这艘日益坚固的船，闯过眼前这片暗礁密布的水域。

风雨欲来，而王家，已悄然凝力，严阵以待。