图纸交割遇袭的消息，虽经王家有意低调处理，但光天化日之下在官牙行门前动武，终究还是在京城特定的圈子里荡开了涟漪。

漕帮刘香主第一时间派人送来了歉礼和口信，表示那粪车夫确系意外受惊，但其车轴断裂处有人为锯痕，显然是被人做了手脚，他已在帮内严查，定给王家一个交代。这既是示好，也是撇清。

工部崔侍郎也托人带话，言语间透出关切，提醒王明柱“木秀于林，风必摧之”，如今王家风头正劲，又牵扯海外大利，难免引人眼红，行事更需谨慎周全，若有难处，可寻他商议。

就连卡洛斯也通过里希特表达了“震惊与遗憾”，并“郑重保证”其随行人员绝对干净，愿配合王家调查云云。

王明柱对各方反应一一得体回应，既不过分亲近，也不显疏远，分寸拿捏得恰到好处。他知道，这些或真或假的关切背后，是各方势力对王家这艘突然加速航行之船的重新评估与试探。

对外虚与委蛇，对内则需切实行动。书房内，核心几人再次聚首。

“银票已分三批，存入‘汇通’、‘隆昌’、‘德裕’三家信誉最好的钱庄，用的是不同的化名与印鉴。”周婉娘禀报道，“图纸交割既已完成，按照契约，后续部件需分批交付，下一次在一个月后。这期间，我们与卡洛斯方面的直接接触会减少。”

福伯接着道：“老奴按少爷吩咐，放出风声，说因遇袭受惊，为安全计，王家将暂缓一切对外技术磋商，专心消化此次所得，巩固工坊。另外，也暗中加价收购那几味失窃的药材，做出急需补充库存的姿态。”

“很好。”王明柱点头，“虚虚实实，让对方摸不清我们的底牌和下一步动向。”他看向苏静蓉，“静蓉，青枭会和那个西南客商，可有新动静？”

苏静蓉道：“青枭会袭击失败后，其人员似乎收敛了许多，几个据点进出频繁度降低，像是在观望。那个西南客商，在事发次日，去了一趟城西的‘百宝轩’，那是一家经营珠宝古玩、也兼做些隐秘中介生意的老店。他在里面待了约莫半个时辰。我们的人设法打听，只知他见的是店里一位很少露面的二掌柜，具体谈了什么，无从得知。”

“百宝轩……”王明柱沉吟。这家店他有所耳闻，背景复杂，确实可能充当某些见不得光交易的中间人。“继续盯着，尤其注意是否有其他人与此客商或百宝轩接触。”

林红缨手臂上缠着布带，是昨日打斗时被钩刃划伤，她浑不在意，愤愤道：“相公，难道我们就这么干等着？那帮杂碎敢当街动手，下次还不知道使出什么阴招！不如让我带人，摸到他们窝点，先下手为强！”

王明柱摇头：“敌暗我明，贸然出击，容易落入圈套，也打草惊蛇。我们现在的策略是外松内紧，引蛇出洞。他们这次失手，必然不甘心，迟早会再动。我们要做的，是把网织得更密，等他们自己撞上来。”他看向林红缨，“你的伤可要紧？”

“皮肉伤，过两天就好！”林红缨挺了挺胸。

“那就好。护卫训练不能停，尤其要针对昨日的袭击方式，加强应对演练。秋菊配的那些药粉，可以酌情配备给小队成员，但要严令使用规范，不得滥用。”王明柱吩咐完，又对梅香和秋菊道，“两位配制的强身药茶和应急药物，效果颇佳。尤其是秋菊那暂时麻痹的药粉，昨日红缨用得很是时候。烦请再多备一些，但务必稳妥。”

秋菊微微颔首，梅香柔声应下。

议事毕，众人散去。王明柱独坐片刻，起身去了工坊。