午后的阳光透过书房的百叶窗，在地板上切割出明暗交错的光影。厉墨琛刚结束与秦风的视频会议，屏幕上还停留在天成集团与林薇薇的资金往来明细上，手机就再次急促地响起。这一次，来电显示的是“姑姑”——厉家真正手握话语权的长辈，厉老爷子的亲妹妹，厉淑敏。

指尖划过接听键，听筒里立刻传来厉淑敏威严十足的声音，没有半分寒暄，直奔主题：“墨琛，美玲跟我说的事，我已经知道了。关于爷爷寿宴的出席人选，你必须重新考虑。”

厉墨琛靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，声音平静却带着一丝不易察觉的警惕：“姑姑的意思是？”

“意思就是，苏暖不能去。”厉淑敏的语气不容置疑，带着长辈特有的强势，“现在网上把她骂得沸沸扬扬，抄袭、耍大牌，负面新闻缠身，整个圈子都在看厉家的笑话。爷爷的七十大寿，是厉家最重要的场合，邀请的都是有头有脸的人物，你带着这样一个声名狼藉的女人出席，让厉家的脸面往哪里放？让爷爷怎么在老朋友面前抬头？”

厉墨琛的眉头微微蹙起。厉淑敏在厉家地位特殊，不仅深得爷爷信任，手里还握着部分厉氏集团的股份，说话向来分量极重。比起厉美玲的挑拨离间，她的反对显然更具杀伤力，也更难应付。

“姑姑，苏暖是被人恶意污蔑的。”厉墨琛的声音依旧平静，却多了一丝坚定，“我已经查到了确凿的证据，证明这一切都是天成集团和林薇薇联手策划的阴谋，目的就是为了打击厉氏，同时让林薇薇借机上位。再过几天，我会把所有证据公之于众，还苏暖一个清白。”

“证据？”厉淑敏嗤笑一声，语气里满是不以为然，“现在网上铺天盖地都是对她不利的‘证据’，你说的那些所谓‘真相’，谁会相信？就算你能证明她是被污蔑的，可她的名声已经毁了，这是事实！厉家不需要一个名声扫地的女人做少奶奶，更不需要在这样重要的场合，被人指指点点。”

“名声是被恶意毁掉的，自然也能被真相挽回。”厉墨琛的声音冷了几分，“而且，姑姑，我从未想过让苏暖以‘厉家少奶奶’的身份出席，我只想让她以我的伴侣、我认定的人的身份，站在我身边。厉家的脸面，不该由一个女人的名声来定义，更不该靠牺牲无辜者的清白来维护。”

“伴侣？认定的人？”厉淑敏的声音陡然拔高，带着浓浓的怒意，“墨琛！你是不是糊涂了？苏暖是什么身份？一个没背景、没家世的单亲妈妈，还是个深陷抄袭丑闻的画家！你让她站在你身边，就是在打厉家的脸！你有没有想过，这会对厉氏的股价造成多大影响？会让那些合作伙伴怎么看我们？”

厉墨琛的手指紧紧攥起，骨节泛白。他最反感的，就是厉家这些长辈把一切都和利益、名声捆绑在一起，仿佛在他们眼里，感情、清白、尊严都一文不值。

“厉氏的股价，靠的是实力和信誉，不是靠我身边站着谁。”厉墨琛的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“至于合作伙伴，真正看重厉氏的，不会因为这样一场恶意策划的丑闻就改变态度。如果仅仅因为我身边的人受到污蔑，就选择放弃与厉氏合作，这样的合作伙伴，失去了也不可惜。”

“你！”厉淑敏被他噎得说不出话来，过了好一会儿才缓过神，语气里带着一丝威胁，“墨琛，你不要太任性！爷爷的寿宴，不仅仅是一场家庭聚会，更是厉家展示实力、巩固人脉的重要场合。你要是执意带着苏暖出席，不仅会让爷爷生气，还会引起家族其他成员的不满。到时候，就算爷爷再疼你，也保不住你在厉氏的位置！”

厉墨琛的眼神沉了下来。他知道，厉淑敏说的是实话。厉家内部向来不平静，不少人盯着他的位置，只要他出现一点纰漏，就会被群起而攻之。带着苏暖出席寿宴，无疑是给了那些人攻击他的把柄。

但他不能退缩。

这些天，他看着苏暖从最初的崩溃无助，到后来的强撑反击，看着她为了证明自己的清白，熬夜整理证据，看着她因为糖糖受到牵连而自责落泪，他的心里就像被刀割一样疼。他不能在这个时候丢下她，不能让她觉得自己是孤单一人在战斗。

更何况，他对苏暖的感情，早已超越了简单的欣赏和同情。从看到她在艺术展上专注的眼神，到了解她独自抚养糖糖的坚韧，再到目睹她面对困境时的善良与执着，他早已在不知不觉中，把这个女人放在了心尖上。他想保护她，想给她一个安稳的未来，想让她和糖糖再也不用受这样的委屈。

“姑姑，我知道你是为了厉家着想。”厉墨琛的声音变得异常坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“但我也有我的底线和坚持。苏暖是我认定的人，这辈子，我的妻子，只会是苏暖。爷爷的寿宴，她必须出席。”

“你简直是无可救药！”厉淑敏的声音里充满了失望和愤怒，“墨琛，你以为你这样是在保护她吗？你这是在害她！你带着她出席寿宴，只会让她成为众矢之的，让那些负面舆论愈演愈烈！而且，你有没有想过糖糖？你让她在那样的场合，被人指指点点，说她是‘抄袭者的女儿’，这对她的成长有什么好处？”

提到糖糖，厉墨琛的心里微微一痛。他比谁都在乎糖糖的感受，比谁都不想让她受到伤害。但他更清楚，逃避解决不了任何问题。如果连他都不敢带着苏暖光明正大地出现在公众面前，那么那些谣言就永远不会被打破，糖糖也会永远活在“抄袭者的女儿”这个阴影里。

“正因为在乎糖糖，我才必须这么做。”厉墨琛的声音带着一丝沉重，“我要让糖糖知道，她的妈妈是无辜的，是被人污蔑的。我要让她看到，无论遇到什么困难，都有人会坚定地站在她和妈妈身边，保护她们。我要让她明白，真相永远不会被谣言打败，善良和正义永远值得被守护。”

“歪理！全都是歪理！”厉淑敏气得声音都在发抖，“墨琛，我最后再问你一遍，你到底改不改主意？如果你执意要带苏暖出席，那就别怪姑姑不客气了！我会联合家族其他成员，向爷爷施压，到时候，你不仅会失去在厉氏的权力，甚至可能被逐出厉家！”

逐出厉家？

厉墨琛的心里微微一动。他从小在厉家长大，厉家给了他优渥的生活和广阔的平台，他对厉家有着深厚的感情。但如果守护苏暖和糖糖，需要他付出这样的代价，他也不会犹豫。

“姑姑，我已经做出了选择。”厉墨琛的声音斩钉截铁，没有一丝一毫的犹豫，“苏暖必须出席寿宴。至于厉家的权力和地位，我向来不在乎。如果厉家的脸面，需要靠牺牲我的妻子来维护，那么这样的脸面，我不稀罕。如果因为我的选择，就要被逐出厉家，那我也认了。”

“你！你！”厉淑敏被他气得说不出话来，过了好一会儿，才咬牙切齿地说，“好！好得很！厉墨琛，你真是个白眼狼！我倒要看看，你为了这么一个女人，放弃厉家的一切，到底值不值得！”

“值得。”厉墨琛的声音平静却异常坚定，“在我心里，苏暖和糖糖，比厉家的一切都重要。”

说完，他不再给厉淑敏反驳的机会，直接按下了挂断键。

听筒里传来忙音的那一刻，厉墨琛靠在椅背上，长长地舒了一口气。他能想象到，厉淑敏此刻有多愤怒，接下来等待他的，将会是怎样的狂风暴雨。但他不后悔，从做出决定的那一刻起，他就做好了承受一切后果的准备。

书房里一片寂静，只有窗外的鸟儿在叽叽喳喳地叫着。厉墨琛闭上眼睛，脑海里浮现出苏暖温柔的笑容和糖糖依赖的眼神。为了她们，他愿意放弃一切，哪怕是从小长大的家，哪怕是拥有的权力和地位。

不知过了多久，厉墨琛睁开眼睛，眼神里充满了坚定和决绝。他拿起手机，拨通了秦风的电话。

“厉总，有什么吩咐？”秦风的声音依旧恭敬。

“秦风，帮我做两件事。”厉墨琛的声音平静却带着不容置疑的威严，“第一，加快证据收集的速度，我要在爷爷寿宴前一天，召开新闻发布会，把所有真相公之于众，还苏暖一个清白。第二，安排一下，我要去见爷爷。”

“是，厉总。”秦风立刻应道，“证据方面已经差不多了，就差最后一些关键文件，我会尽快处理好。见爷爷的事情，我现在就去安排。”

“好。”厉墨琛点点头，挂了电话。

他知道，见爷爷将会是一场硬仗。爷爷向来看重家族声誉，厉淑敏和厉美玲肯定已经在他面前说了不少苏暖的坏话。但他必须去，他要亲自向爷爷解释清楚一切，争取爷爷的理解和支持。

他站起身，走到窗边，看着窗外明媚的阳光，眼神坚定。无论前方有多少困难和阻碍，他都会一往无前。他要让所有人都知道，苏暖是他认定的女人，谁也不能伤害她，谁也不能阻止他守护她。

就在这时，书房的门被轻轻推开了。苏暖端着一盘切好的水果走了进来，看到厉墨琛站在窗边，脸色有些凝重，不由得担心地问道：“怎么了？是不是出什么事了？”