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待朱桓人走远了，许褚靠在椅背上，没有说话。手指在案沿上轻轻敲了两下，目光落回案上那张舆图上。

庐江、丹阳、吴郡、会稽、豫章、广陵、江夏、长沙——八郡的土地已经全部涂上了他的颜色，但那片颜色底下，还压着别的东西。

这些地盘是许褚自己打下来的，不是靠本地豪族借兵借出来的。江东大族手里的私兵，是帮他守过地盘的帮手，也可能会变成锁住江东的锁链。

朱桓带来三千人，是朱家的兵。打仗的时候他们听朱桓的，不是听许褚的。他们种的是朱家的地，领的是朱家的粮，心里认的是朱家的家主。他不能拆散朱桓的兵，那会寒了江东所有大族的心。但如果不拆，这些私兵就会永远姓“朱”、姓“顾”、姓“陆”，不姓许。

许褚一直在想这件事。

部曲制度是江东的根基，也是江东的枷锁。

他想推行“军户制”，把世袭部曲改为国家军户，让将士卒的户籍从将领私属划归国家管理。光改兵不够，还要改将——设一所军校，从各部曲中选拔优秀子弟，集中到秣陵统一培养，由中央直接任命军官。用不了二十年，那些世代相传的私兵链条就会被拆断。但推行这一切需要户籍清查，需要军校教官，需要一批能信任的人来执行。

窗外天色渐沉，秣陵城里的灯火亮了起来。

许褚站在窗边，看着那些灯火，低声说了一句，像是自言自语：“先印书，再办学。等读书的人多了，就开科举。等账算得清了，就摊丁入亩。”

他停了一下，又补了一句：“不急。一样一样来。”

身后没有人回答。夜风从窗缝里灌进来，把案上舆图的一角吹得微微卷起。

许褚伸手按住，站了一会儿，转身走了。

开春之后，秣陵接连办了几件事。

刘表为平息战事，终于兑现了许诺——蔡瑁之女嫁给祢衡。

这桩婚事从头到尾没有半分温情，只剩政治博弈。蔡瑁心中万般不愿，但也无能为力。他比谁都清楚，刘表已是日暮西山，荆州覆灭只是迟早的事。把女儿嫁给祢衡，等于在许褚那边留了一条微弱的线，个人荣辱是小，宗族存续是大。

祢衡则截然不同，他一介寒门书生，迎娶荆州蔡氏之女，身价暴涨。大婚当日身着喜服满面春风，饮酒无度，席间频频自夸，自诩为征南将军府第一说客。

满堂宾客面面相觑，有人笑他轻狂，有人摇头不语。

庞德坐在席间听了一会儿，转头对赵云说了一句：“这人喝多了。”

赵云端着碗，看了祢衡一眼：“他清醒的时候也这样。”

许褚坐在席间，端着酒碗看着祢衡，什么话也没有说。他心里清楚——这桩婚事锁死了蔡瑁，加深了刘表与蔡瑁的裂痕，荆州内耗不断。这才是他真正想要的。

还有两桩婚约悄然落定。孙策与张昭之女互换信物定下婚期。徐庶与孙家女儿亲事，由许褚亲自保媒，两家都已应下。