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五月的太阳一天比一天毒。南坡那十几亩荒地种下的玉米和土豆，经过一个月的日晒雨淋，长势比预想的还好。玉米秆蹿到齐腰高，叶子油绿油绿的。土豆秧子铺了一地，把垄沟都盖住了。周明每天带着人在地里锄草、浇水、施肥，忙得脚不沾地。

苏勇最近很少去地里。他的右肩在湖东阻击战后一直不太利索，苏晚说是旧伤加上劳累，软组织发炎，逼着他每天去卫生所换药。换完药也不让走，非得坐够半个钟头，说是“观察反应”。苏勇坐在卫生所门口的凳子上，看苏晚忙前忙后，看久了也就习惯了。

这天上午，苏勇刚换完药坐在门口晒太阳，孙良从大队部跑过来。

“参谋长，赵大队长让你去一趟。南边来人了。”

苏勇站起来，跟着孙良走进大队部。屋里除了赵振山和李长河，还坐着一个穿便衣的中年人。那人瘦高个，戴着一副圆框眼镜，脸上晒得黑红，看起来像个教书先生。

“这位是南边抗日根据地的联络员，老郑。”赵振山介绍道。

苏勇和老郑握了握手。老郑的手很瘦，但握得很有力。

“苏勇同志，久仰。”老郑说，带着一点南方口音，“你们在大青岭打得很漂亮，上面都知道了。”

苏勇在桌边坐下。老郑从随身的布包里取出一封信，递给赵振山。

“根据地最近开了会，决定把大青岭、赵家堡、双山堡这一片划为一个独立的游击区。赵振山同志任区长，李长河同志和苏勇同志任副区长。游击队整编为独立大队，下设三个中队，由你们自已任命中队长。”

赵振山看完信，递给苏勇。苏勇扫了一遍，大意是正式承认大青岭根据地的地位，给予武器、弹药和药品的支援，同时要求他们继续向北发展，牵制日军兵力。

“还有一件事。”老郑推了推眼镜，“根据地最近收到情报，日军在省城那边集结了一个旅团的兵力，准备对南面根据地进行大规模扫荡。根据地的压力很大，希望你们能在北面搞出点动静，把日军的注意力吸引过来。”

赵振山和苏勇对视了一眼。

“什么时候？”苏勇问。

“估计在一个月内。根据地的意思是，你们不用正面硬拼，只要在北面制造威胁，让日军觉得后方不稳，他们就不敢把全部兵力压到南面。”

苏勇看着桌上的地图。北面的日军据点已经被他们清空了，再往北是连绵的山区，人烟稀少，但有两条公路通往省城方向。如果他们在公路上设伏，打几次补给车队，就能让日军感到后方受到威胁。

“可以做。”苏勇说，“但需要更多弹药和炸药。”

老郑点头：“根据地给你们准备了二十箱炸药和一批弹药，下个月初运到。另外，还有一部新的无线电台，比你们现在用的功率大，可以直通南面。”

赵振山站起来，伸出手。

“告诉根据地的同志，大青岭一定完成任务。”

老郑走了之后，赵振山把李长河和苏勇留下来，三个人商量了一下午。最终定下了方案：李长河带一中队驻守南口东岸，继续盯住南面的日军；周明带二中队守赵家堡和双山堡，维持北面通道；铁算盘带三中队作为机动兵力，负责在北面公路上打伏击。苏勇负责整体协调和情报。

“你的伤怎么样？”赵振山问苏勇。

“能行。”

“别逞强。这次任务重，你得留着身子指挥。”

苏勇点头。

接下来的半个月，大青岭进入了紧张的备战。铁算盘的三中队加紧训练，每天在山坡上练伏击和撤退队形。苏勇带着人把北面两条公路走了两遍，选定了三处伏击点。一处是公路拐弯处的窄桥，一处是两侧陡坡的峡谷，还有一处是靠近一个废弃道班的开阔地。

六月初，根据地的物资运到了。二十箱黄色炸药、一批步枪子弹、两挺新机枪，还有一部崭新的无线电台。苏勇让孙良把电台架在大青岭最高处，试了试通话，信号很清晰。

物资到的第二天，铁算盘就带着三中队出发了。苏勇原计划留在营地指挥，但铁算盘走后第三天，北面传来消息：日军有一支运输队从省城方向南下，大约二十辆卡车，运的是粮食和弹药，目的地是南面的扫荡部队。

“打不打？”孙良问。

“打。”苏勇站起来，“把地图给我。”

他带着白秀兰和赵三，连夜赶到铁算盘的伏击位置。铁算盘选的是第二处伏击点，公路从峡谷中穿过，两侧是陡峭的石壁，只有中间一条窄路。卡车只能一辆一辆通过，无法并行。

苏勇到达时，铁算盘已经带人埋伏好了。三挺机枪架在峡谷两侧的高处，步枪手分布在石壁的各个缝隙里，炸药已经埋在公路转弯处的路面下。

“车队什么时候到？”苏勇问。

“预计明天上午。”铁算盘说，“情报说他们昨晚在双山堡北面的一个村子过夜，今天一早出发，明天上午能到这里。”

苏勇点头，检查了一遍伏击布置。铁算盘把炸药引线接得很隐蔽，路面上看不出任何痕迹。机枪位也做了伪装，从公路上完全看不见。

当晚，所有人伏在峡谷两侧的岩石和灌木丛中，一动不动。夏天的夜晚闷热，蚊虫叮咬，但没有人出声。苏勇靠在一块石壁后面，右肩一阵阵发酸。白秀兰在旁边递过来水壶，他喝了一口，又递回去。

天刚亮时，远处传来引擎的嗡嗡声。苏勇探头看去，公路北端出现了一串卡车，车头灯在晨雾中泛着黄光。打头的是一辆装甲车，后面跟着长长的车队，车厢上盖着帆布，帆布

“等头车过了弯道再炸。”苏勇低声说。

车队缓缓进入峡谷。装甲车第一个驶过弯道，铁算盘的炸药没有引爆。等到第三辆卡车经过弯道时，铁算盘按下了起爆器。

轰的一声，路面塌陷，卡车前轮陷进坑里，车身歪倒，堵住了整条路。后面的车队来不及刹车，接连撞在一起。峡谷中顿时乱作一团，日军士兵从车上跳下来，朝两侧石壁盲目射击。

铁算盘一声令下，三挺机枪同时开火。子弹从两侧交叉扫射，把公路上的日军压得抬不起头。苏勇带着步枪手从石壁缝隙中精准点射，专打军官和机枪手。白秀兰连开五枪，撂倒了五个试图架设迫击炮的士兵。

战斗持续了将近半个钟头。二十辆卡车全部被击毁，车上的粮食和弹药化为灰烬。日军运输队全军覆没，少数逃进路旁树林的也被赵三带人搜了出来。

苏勇从石壁上下来，走到公路上。火焰还在燃烧，浓烟滚滚。铁算盘从另一侧跑过来，脸上全是黑灰。

“全干掉了。”铁算盘喘着气。

“撤。天亮之后可能有增援。”

队伍迅速撤离峡谷，沿山间小路返回大青岭。走了不到五里地，身后传来爆炸声——铁算盘临走前在公路上埋了剩下的炸药，把路面彻底炸断。这样一来，就算日军赶来，也一时半会儿修不通公路。