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后日，北面的观察哨突然传来警报。铁算盘的人从双山堡快马赶来，送了一封急信：日军一个大队从省城方向南下，已经到达双山堡以北二十里，正在向南推进。前锋约两百人，带着两门山炮。

赵振山看完信，立刻把苏勇和各中队主官叫到大队部。屋里烧着炭火，桌上摊着地图，几个人围了一圈。

“来者不善。”赵振山指着地图，“上次他们一个旅团都没打下大青岭，这次只来一个大队，要么是试探，要么是另有后手。”

苏勇看着地图上的等高线。北面公路在双山堡北面分成两条，一条直通双山堡，一条绕向东面的柳树沟。日军如果分兵，一路佯攻双山堡，一路从东面插进来，就能避开他们在北面的主防线。

“他们可能分兵。”苏勇说，“双山堡正面顶住，我带人去东面堵。”

赵振山点头。

“铁算盘守双山堡，周明带二中队做预备。苏勇带侦察连和一中队的一个排去东面柳树沟。李长河从南口调一个连北上支援双山堡。”

命令下达后，各队连夜出发。苏勇带着侦察连和三十多个一中队的人，摸黑走山路赶往柳树沟。天亮前到达时，哨所的人已经发现了敌情：东面的山脊上，大约一百多名日军正在向柳树沟方向移动，前面有几个伪军带路。

苏勇立即部署防御。柳树沟哨所本身地势好，沟口窄，两侧是陡坡。他让白秀兰带侦察连的两个排占据沟口两侧的高地，架好机枪。自已带一中队的一个排守在沟口正面，用沙袋和石头垒了临时工事。小梁带一个班埋伏在沟内纵深，作为预备队。

上午九点左右，日军进入了伏击圈。他们走得很小心，前锋排成散兵线，两侧有搜索兵。但柳树沟的地形太窄，散兵线展不开，只能挤在沟底的小路上。苏勇等他们全部进入沟口后，一声令下。两侧高地上的机枪同时开火，子弹从交叉火力网中倾泻而下。日军被压在沟底，无处可躲，前面的倒下一片，后面的往后退，但退路也被小梁带人堵住了。

战斗打了将近一个钟头。日军一个中队被全歼，只有几个士兵从陡坡上滚下去逃进树林。苏勇没有追击，让所有人迅速打扫战场，把弹药和武器搬走。刚搬完，北面双山堡方向传来密集的炮声。日军的山炮在轰击双山堡的正面阵地。

“铁算盘那边打起来了。”白秀兰说。

苏勇站在高处，朝双山堡方向看。炮声一阵接一阵，中间夹着机枪和步枪的声音。日军的攻势很猛，但双山堡的工事修得结实，铁算盘又是个能守的，一时半会儿不会丢。

“我们过去。”苏勇说。

他带着队伍从柳树沟撤出，沿山脊向双山堡方向急行军。走了不到半个钟头，前方侦察兵回来报告：日军的另一路，大约一百多人，正从双山堡东面的山沟里摸过来，企图从侧翼包抄双山堡。

“他们分了两路。”苏勇停下脚步，迅速判断形势。双山堡正面在打，东面又摸过来一路。如果让这一路得手，铁算盘腹背受敌，双山堡就危险了。