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“欺人太甚！”

“真以为我川蜀义军是那帮绿营不成？”

重庆府城，府衙正堂里，几名袒胸露臂的汉子拍着桌子，脸红脖子粗地吼着。

一个个怒气冲冲。

张伯礼坐在主位上，手指轻轻叩着桌面，等众人吼完了，才抬手拍了拍桌子。

“好了，都少说几句。”

“人家祝将军说的没错，我们凭什么让人家汉王大老远跑过来和我们见上一面？

人家凭什么要和我们和声和气的谈判？”

张伯礼站起身，走到堂中央，目光缓缓扫过每一张面孔。

“现在云贵川三省，人家已拿下了贵州，兵锋直指川云。

人家祝将军带着大军就在纂江，不日就可进攻重庆府。

我们川蜀义军发展的晚，确实和人家护民军比不了。”

“大哥，你怎么能说这样的丧气话啊！”

一个满脸络腮胡的汉子猛地站起来，“咱们川蜀义军是没有护民军起事的早，但现在也占据了叙州、重庆两府，兵力三万多，放眼这西南大地，谁又能和咱们比？”

“是啊大哥！”

另一个瘦高个跟着起身，“咱们有着地利优势，都是土生土长的川蜀子弟，咱们大不了和那护民军打上一场，谁输谁赢还不知道呢！”

“是啊大哥，咱们数万兄弟齐心，怕什么护民军！”

“要真打不过，格老子的，大不了进山去！”

“闭嘴！”

张伯礼一声暴喝，震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉，瞪着那几个叫嚣的汉子。

“一个个都给老子能耐的！

真以为拿下个叙州、重庆府，就不知道天高地厚了吗？

格老子的，怎么拿下的一个个都不清楚了是吗？”

他一步步走到堂前，指着门外方向。

“要不是人家护民军在东边和清廷打的热火朝天，牵制住数十万清廷大军。

要不是康麻子死的早，川蜀的清军撤走一大半，咱们能那么容易拿下重庆府？

说不定早就跑到那座山里苟活了！”

堂内一片死寂。

张伯礼的声音低了下来，扫视众人。

“一个个的，真以为自己能耐的不得了是的。

都忘记了，咱们为什么起义了吗？

咱们川蜀喊的口号，是什么？”

张伯礼顿了顿，继续道，“是打倒贪官污吏，打倒土豪劣绅，人人有地种，有饭吃。

当初咱们为什么这么喊，都忘了是受谁的影响了？”

“现在人家护民军要收复云贵川，让百姓过上好日子，你们说百姓支持谁？”

“没错，叙州、重庆两府的百姓有不少是支持我们的，可我们让人家过的日子，和护民军的相比呢！”

“哪怕我们数万大军齐心，就真的有把握打退数十万装备精良火器的护民军吗？

人家数万大军在纂江，还有上万水师在东边的长江上，你们说，我们该怎么打？

我们手里拿的都是哪些老旧的火绳枪，都是人家绿营不要的烧火棍，拿什么赢人家护民军的自来火枪、青铜炮？”

“最后败了，苦的又是谁？”

一句句直戳内心的话，像一盆冷水浇在众人头上。

那些刚才还叫嚣着要跟护民军拼命的汉子们，一个个低下了头，脸上的怒气渐渐被一种复杂的沉默取代。

张伯礼重新坐回主位，长长地吐出一口气。

“人家祝山将军愿意派使者来谈，已经是给足了面子。

真要打，以护民军的火器，重庆府城的城墙能撑几天？

到时候城破，遭殃的还是城里的百姓，还有我们这些兄弟的家眷。”

堂内安静了很久。

终于，那个络腮胡的汉子闷声道：“大哥，那.......咱们该怎么办？”

张伯礼目光沉静：“派人去纂江，跟祝将军说.......”

..............

纂江县，城北外大军营帐。

牛皮帐内灯火通明。

祝山、杨东生、郭永兴等人围在一张铺满地图的木案前，手指在地图上从纂江一路划向重庆府、叙州府。

“若从纂江直取重庆，走这条官道最快，但沿途山路多，炮队行进缓慢。”杨东生指着一条红线说道。

郭永兴摇头：“不如分兵两路，一路走陆路牵制，一路从长江水路上去，直接在大渡口登陆，断重庆府后路。”

祝山正要开口，帐外传来脚步声。

“报........”一名侦察兵掀帘而入，单膝跪地，“川蜀义军使者求见。”

祝山眉头微挑，与杨东生、郭永兴交换了一个眼神。

“带进来。”

不多时，一名身着粗布短打的中年男子被领进帐中。

中年男子看起来风尘仆仆，脸上带着几分紧张，但眼神还算镇定。

“在下代表川蜀义军张将军，拜见祝将军。”来人抱拳行礼。

祝山抬了抬手：“不必多礼，张伯礼派你来，所为何事？”

使者深吸一口气，朗声道：“我家张将军说了，川蜀义军愿意接受护民军接管，打开各城门欢迎护民军进入重庆府。

但有一事相求，希望护民军依法行事，不伤害无辜百姓，不得随意欺压、歧视川蜀义军将士。

义军中多有贫苦出身的兄弟，若愿意加入护民军，望能一视同仁。”

祝山听完，嘴角微微上扬，和身旁众人相视一笑。