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李青得知这个消息后，亲自来了一趟。

他让阿积转达自己的意思，希望能够雇佣一些部落的族人，到庄园里做工，负责一些杂务，比如搬运、清理、种植。

作为报酬，清和会提供充足的食物、药品，甚至武器，帮助他们抵御野兽和敌对部落的侵袭。

这个提议对食不果腹、时常遭受疾病和危险困扰的部落来说，无疑具有巨大的吸引力。

经过几天的考虑，部落首领最终同意了李青的提议。第一批二十多个年轻力壮的部落男人，跟着阿积他们，走进了那座曾经让他们感到恐惧的白色庄园。

当丹尼安排好发电机组的安装事宜，再次回到主楼向李青复命时，已经是几天之后。

“老大，发电机组已经安装调试完毕，随时可以投入使用。”丹尼站在李青面前，恭敬地汇报。

李青满意地点了点头，“很好。丹尼，你准备一下，明天就动身回一趟班珠尔。”

丹尼闻言，等着李青继续说。

李青解释道，“燧火基地要长期发展，需要一条稳定安全的补给线。你这次回去，第一，带更多的人手过来，我们需要专业的建筑工、机械师，甚至厨子。

第二，采购更多的物资，水泥、钢筋、燃油、粮食，多多益善。

第三，也是最重要的，你要亲自走一趟，把从班珠尔到这里的路线彻底摸熟，建立几个安全的中转站，确保我们的运输队能够畅通无阻。”

“是，青哥。”丹尼领命。

在李青正在努力在，尼亚美雨林深处扎下根基，蓬勃发展的同时，另一支队伍，正在数百公里外的多哥境内，艰难地行进着。

斯宾塞、爱德华和马库斯一行人，走得是阿积他们第一次去的路，那边的路有高原、草地等，直线距离近，但大部队行进困难重重，反而要比从班珠尔慢许多。

在向导阿曼杜的带领下，整个队伍已经深入内陆多日。

他们的队伍极为庞大。

十辆经过改装的越野吉普车和两辆重型卡车，在崎岖不平的土路上颠簸，车轮卷起漫天红土。近百匹骡马组成的驮队，跟在车队后面，马背上捆绑着各种设备和物资。

四十多名本地脚夫，在佣兵的看管下，背负着沉重的行囊，汗流浃背。

他们刚刚穿过地势复杂的阿塔帕梅高原，那里的路况恶劣，很多地方根本没有路，车队只能依靠佣兵用砍刀和炸药，硬生生开辟出一条通道。

好几次，重型卡车都陷入了泥沼，最后靠着几辆吉普车合力和骡马拖拽，才勉强脱困。

如今，队伍终于走出了高原山区，进入了相对平坦的达庞草原区。

一望无际的草原在眼前展开，金色的草浪随风起伏，让连日来饱受颠簸之苦的众人，心情都为之一松。

艾伦?福克纳上校和他的副手拉弗?詹德斯上尉，正趴在一辆吉普车的引擎盖上，研究着一张军用地图。

“我们已经越过法扎奥马勒法卡萨国家公园的边缘，进入了草原区。”福克纳上校用粗壮的手指在地图上划了一道线，“按照阿曼杜的说法，再往前走三天，就能抵达坎恰里。从那里开始，就要彻底告别高原和草地了。”

詹德斯上尉看着地图，又看了看远处绵延的驮队，心里松了口气，“总算走完一半的路程了。上校，这一路比我们预想的还要艰难。”

福克纳上校从口袋里摸出一根雪茄，点燃后深吸一口，“高额的报酬，总是伴随着高风险。我们的雇主看起来可不像是来做普通生物考察的。”

队伍在草原上慢慢行进。

拉什顿通讯导航士官带领着十名佣兵，作为先锋，在前方一公里外开路。他们手持通讯器，仔细排查着前方可能存在的危险。

桑迪?杨总军士长，这位治军严苛的老教官，正和重武器专家乔克?麦克塔格特士官，在一辆卡车的后车厢里，激烈地讨论着。

“如果遭遇大规模的武装袭击，我们必须在第一时间建立环形防线。”桑迪用手比划着，“两挺重机枪分别布置在九点钟和三点钟方向，形成交叉火力。迫击炮小组在中心位置，随时提供火力支援。”

乔克拍了拍身边的弹药箱，瓮声瓮气地说道：“放心吧，总军士长。只要有足够的子弹，没人能冲破我的火线。”

杰西?布莱克士官，这位熟悉非洲情况的黑人佣兵，则负责管理那四十多名本地脚夫。

他不像其他佣兵那样粗暴，而是用半生不熟的本地土语，夹杂着一些手势，和脚夫们交流，维持着队伍的秩序。

托什?唐纳森士官则寸步不离地跟在几位核心军官身边，他的任务是保护指挥部的安全。

肖恩?费恩中尉和彼得?库茨中尉，一个飞行专家，一个丛林战高手，此刻也都在队伍中，保持着高度的警惕。

时间在单调的行进中流逝。

傍晚时分，车队终于抵达了地图上标记的坎恰里。

这是一个规模不大的边境城镇，几排低矮的土屋，一个尘土飞扬的市集，构成了它的全部。

福克纳上校下令队伍在镇子外围的一片开阔地扎营。

佣兵们迅速行动起来，将车辆围成一个防御圈，架设好机枪和探照灯，设立了明暗哨位。脚夫们在杰西的指挥下，卸下货物，开始搭建帐篷，生火做饭。

斯宾塞、爱德华和马库斯也走下吉普车。

连日的奔波让他们看起来有些疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。

“总算可以好好休息一晚了。”爱德华伸了一个懒腰，活动着僵硬的身体。

马库斯则迫不及待地找到布兰登，“布兰登，立刻检查所有的冷链箱，任何设备都不能出问题。”

斯宾塞走到福克纳上校面前，“上校，今晚让弟兄们好好休息，补充淡水和食物。从明天开始，我们将进入真正的无人区。”

福克纳上校点了点头，“明白，我会安排好一切。”

夜幕降临，营地里燃起一堆堆篝火。佣兵们围坐在一起，擦拭着武器，低声交谈。脚夫们则领到了今天的食物和报酬，脸上露出了满足的笑容。

在营地中央最大的帐篷里，斯宾塞、爱德华和马库斯围坐在一张折叠桌前，桌上摊开着那份古老的手稿复印件和阿曼杜留下的石牌。

“根据阿曼杜的路线图，穿过坎恰里，再向东北方向走大约一百公里，我们就能到达那片被遗忘的河谷。”斯宾塞的手指点在地图上，“太阳阶梯，就在那里等着我们。”

马库斯的呼吸变得有些急促，“我们很快就能亲眼见到它了，解锁人类进化的钥匙。”

爱德华看着跳动的烛火，轻声说道，“希望我们此行，能够开启一个全新的世界。”