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循在“等”树下坐了三天。三天里，他没有离开过那根树根，没有去光河边洗手，没有走到“待归”亭里看一看。他只是坐在那里，目光落在光路延伸的方向，手指上那层光从没有暗过。弦每天给他送汤，他接过去喝完，把空碗放在脚边，然后继续看着北方。第四天清晨，弦端汤走过去的时候，发现循的嘴角微微弯了一下——不是对她笑，是对着光路的方向笑。

弦顺着他的目光看去。光路的尽头，虚空中，有一个新的光点正在靠近。很小，像一粒被风吹过来的星尘，但它在移动，沿着光路，一步一步，和循三天前走来的方式一模一样。弦把汤碗放在循手里，没有说话，只是在他旁边坐了下来。两个人看着那个光点越变越大，越变越近，像一粒正在长成一个人的光。弦能感觉到那个光点的速度——比循更快，脚步更急，像是背后有什么在推着他走，又像是前面有什么在拽着他跑。

“他走得比小爷快。”循说，声音里没有比较的意思，只是陈述，像在说今天天气不错。“小爷走那段路用了三天，他只用了一天半。他比小爷急。小爷走的时候还会停下来看看方向，他好像连看方向的时间都省了。”

弦看着那个光点，确实比循三天前的速度快。那个人的脚步更急一些，像是一个在赶路的人，像是一个怕光路会消失的人，像一个走了太久之后终于看到终点、忍不住要跑起来的人。他走到归墟边界的时候，几乎是跑着冲进来的，脚踩到归墟土地的那一刻，他整个人踉跄了一下，差点摔倒。弦站起来，伸手扶住了他。他的手很凉，像在冷风里跑了很久的人，手指关节僵硬，指尖发白。

那个人抬起头，看着弦。他的眼睛很红，像哭了很久，像被风吹了很久，像一个在路上走了太久之后终于可以停下来的人。他的眼角有干涸的泪痕，嘴唇干裂，像很久没有喝水，像很久没有好好呼吸过。他的嘴唇在发抖，像有很多话要说，但说不出来，又像是话太多堵在了喉咙口。弦扶着他走到“等”树下，让他坐在循旁边。他坐下来的时候，整个身体都在发抖，像一根被拉到极限的弦终于松开了，像一只跑了太久的鸟终于落了地。

“喝口汤。”哪吒不知什么时候端了一碗汤过来，蹲在来人面前，把碗递过去。汤碗冒着热气，金色的汤面上浮着几粒星果，散发出一种温暖而甜润的香气。

那个人接过汤碗的时候，手在抖，汤在碗里晃荡，溅出来一些落在他的手指上。他没有管溅出来的那些，直接凑到嘴边喝了一大口。汤咽下去的时候，他的喉咙动了一下，整个人像是被那口汤从里到外暖了过来。他的发抖慢慢停了，先是手不抖了，然后是肩膀放松了，然后是他长长地呼出一口气，那口气在晨光中变成了一团白雾，散开了。

“小爷叫‘追’。”他说，声音很哑，像很久没有喝水，像很久没有开口说话。“追光的追，追路的追，追着光路走来的追。小爷在分叉处看到光的时候，光已经亮了一会儿了。小爷怕光会灭，怕光路会断，怕自己追不上。所以小爷走得很快，一直走，不敢停。小爷走了很久，脚上起了泡又磨破了，磨破了又起泡，但小爷不敢停，怕一停下来光就没了。”

弦蹲在他面前，看着他的眼睛慢慢不再发红。“光不会灭。光路不会断。你可以慢慢走，不用怕。那光是‘连’织的，‘连’是归墟的树，它不会让光灭掉。它只会让光越来越亮。”

追看着弦，眼睛里的红慢慢褪下去了一些，取而代之的是一种湿润的、像快要下雨的光。“小爷在路上看到前面有人走的脚印。那些脚印很稳，一步一步的，不像小爷这样跑。小爷知道有人走过了，所以光路是对的。但小爷还是怕，怕自己是最后一个，怕走到的时候已经没人了，怕光路在自己走完之后就收了回去。”

循在旁边开口了，声音很轻，像一片叶子落在水面上。“你不是最后一个。小爷也不是第一个。小爷走在光路上的时候，也能感觉到后面有人在追。那个人就是你。你追上来了。小爷停下歇脚的时候，能听到你的脚步声在远处越来越近，像有人在跑步。小爷当时就知道，后面有一个人在追。”

追转头看着循，看了很久。他的嘴唇又抖了一下，但没有哭出来，他只是点了点头，像在说“我到了”。然后他低头看着自己手里的汤碗，汤已经喝完了，碗底还残留着一层金色的汤渍。他用手指抹了一下碗底，把那层汤渍抹进嘴里，像是在确认“甜的”这件事是真的，像是在用舌尖记住这种味道。“甜的。小爷在路上走了那么久，好久没有尝过甜味了。小爷都快忘记甜是什么味道了。”

弦站起来，走到北守旁边。北守的树皮上，又多了一行字——“小爷追着光跑来的。光没灭，路没断。”那行字的笔画很急，有些地方深有些地方浅，像是写字的人手在抖，像是在跑着的时候刻下的，像是在终于停下来之后用还在发抖的手写的。弦伸手碰了一下那行字，字痕是温的，比旁边那些字更烫一些，像一个刚跑完的人皮肤上的温度，像一个人的心跳还没有完全平复时留在纸上的热度。

她走回“等”树下，坐在追的对面。“你会在北守的树皮上留字，很好。以后再来的人，看到你留的字，就知道——光不会灭，路不会断。有人追着光跑来的，追上了。他们会摸到你刻的字，摸到那些深浅不一的笔画，会知道刻这行字的人当时很急，但他到了。”

追靠着一根树根，微微蜷缩着，像一个终于可以缩起来的人。他手指上那层光和循的不一样——循的光是均匀的、温的、像一条平缓流淌的河；追的光是跳动的、忽明忽暗的，像一个还在喘气的人，像一个还没有完全平静下来的人。“小爷想坐一会儿。坐一会儿就好了。等心跳慢了，小爷再去看看别的地方。现在小爷还不想动。”

弦点点头。“你坐多久都行。归墟不赶人。”

那天下午，弦坐在“等”树下，看着光路的方向。循坐在她左边，追坐在她右边。三个人并排坐着，看着光路在虚空中继续延伸。光路的末端，又有新的光点出现了——不是一颗，是两颗，一前一后，像两个在结伴走路的人。他们走得不快不慢，步伐很稳，像两个已经走了很久、已经习惯了走路的人。两颗光点之间的距离始终保持不变，像一个人在前面带路，一个人在后面跟着，彼此之间有某种无声的默契。

“又有人来了。”循说，声音里有满足，像田里的庄稼在雨后冒了新芽。“两个。小爷看到他们的步伐很稳，不急不慢，像是两个人一起走，互相有个照应。比小爷一个人走的时候稳当多了。”