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影纹分部的药圃藏在石窟最深处，由三名老药农看守，见到影玄的本命纹符时，老药农们二话不说就挖了清影草——他们是影玄当年救下的孤儿，一直暗中等候长老归来。“这草要现采现用，泡在水纹族的潮汐泉里效果最好。”领头的药农塞给风念一个陶罐，“影松长老最近总来药圃问清影草的事，你们要小心，他和雷岳走得近，上个月还偷偷运走了一批‘蚀魂花’。”
风念接过陶罐，指尖触到罐壁的细微刻痕——是影纹族的“危警纹”，刻着“水纹族有伏”。他刚要追问，远处就传来影卫的脚步声，老药农推着他们往侧门走：“从这里走，直通黑石岭后山，赤鳞龙在那里等你们！”侧门后是狭窄的石缝，仅容一人通过，石缝壁上刻满影玄的手书，记录着三年来的藏身经历，最后一行字刻得极深：“墨长老书房暗格，藏着潮汐之秘。”
钻出石缝时，苍渊已牵着赤鳞龙等候，阿澈靠在龙背上，脸色好了些，手里摩挲着那枚水纹令牌：“这是父亲临终前给我的，说‘危难时开暗格，见符如见人’。”她将令牌递到风念眼前，令牌边缘刻着极小的水纹符文，“我小时候偷看过父亲书房，暗格在书架第三层，刻着‘潮生’二字的木盒后面，但每次靠近，都会被水纹屏障弹开。”
赤鳞龙展翅时，风念回头望了眼黑石岭，影松的身影站在岭头，手里举着传讯符，红光闪烁——显然在向雷岳报信。“三日后议事厅，雷岳肯定会提前布伏。”苍渊将龙纹刀横在膝上，“我已让弟子去联络五族中还可信的长老，目前只有木纹族的木青长老和土纹族的土烈长老回应，其他人要么中立，要么投靠了雷岳。”
水纹族的领地靠海，潮汐泉就在族地中心的水纹殿后。刚落地，就见水纹族弟子神色慌张地跑来：“阿澈小姐！雷岳长老带了百名雷纹族弟子过来，说风纹主是混沌奸细，要强行带走他！”风念皱眉，雷岳动作这么快，显然是早有准备，要在他们打开暗格前截胡。
“先去书房！”雷啸天突然从殿内走出，盔甲上沾着雷弧，“我拦了他们半柱香，木青长老也带人过来了，暂时稳住局面，但雷岳说三日后议事厅若拿不出证据，就要血洗水纹族，清剿‘奸细’。”他引着众人往书房走，“墨长老的书房一直锁着，我派了亲信看守，没人敢动。”
墨长老的书房弥漫着淡淡的海腥味，书架上摆满了水纹族的古籍，最显眼的是墙上挂着的五族议事图，图上用红笔圈着边界裂隙的位置。阿澈走到书架前，找到刻着“潮生”二字的木盒，将令牌按在盒面上，令牌的淡蓝光晕与木盒贴合，书架突然缓缓移动，露出后面的暗格——暗格不大，里面铺着防水的鲛绡，放着一卷古卷和一封封蜡的信。
“有机关！”苏青璃的灵纹杖突然亮起红光，银纹扫过暗格，“暗格内壁刻着‘潮蚀阵’，一旦强行取物就会触发，将里面的东西化成黑水。”她看向阿澈，“需要你的水纹本源纹力，和我的灵纹配合才能安全取出。”阿澈点头，指尖泛起蓝光，与苏青璃的银纹交织，化作细针探进暗格，小心翼翼地将古卷和信挑出来。
古卷是用兽皮制成的，上面用界初文字书写，苏青璃辨认了许久才翻译出来：“这是‘界灭潮汐录’，上面说界灭潮汐每千年爆发一次，每次爆发前，混沌煞气会先污染五族的本源纹脉，而唯一能阻止潮汐的‘潮汐之心’，藏在影纹族的‘蚀影禁地’里，钥匙是五族长老的本命纹印。”她指着卷末的图画，“你看，这潮汐之心的纹路，和新晶核的纹路很像！”
风念接过古卷，新晶核果然发烫，在卷末图画上投射出一道光痕，勾勒出蚀影禁地的具体位置——就在影纹分部的地下，与之前的影纹窟相连。“雷岳要拿我的双生纹，根本不是为了激活真核碎片，是为了打开蚀影禁地，取潮汐之心！”风念突然明白，“主事者的目的不是释放混沌本体，是要掌控潮汐之心，操控界灭潮汐！”
阿澈拆开那封信，是墨长老写给木青长老的绝笔信，字迹潦草，显然是仓促写下的：“雷岳与影松勾结，奉主事者之命，要在三日后议事厅夺新晶核。主事者是影纹族失踪的长老影离，他手中有半块潮汐之心的残片，需用新晶核激活。我已将影离的罪证藏在潮汐泉底，用‘水纹锁’封住，钥匙是阿澈的令牌。若我身死，让风念务必毁掉残片，否则纹界将被潮汐吞噬。”
“影离？”苍渊猛地站起身，“我查过墨诡的身世，他就是影离收养的孤儿！原来影离才是真正的主事者！”雷啸天皱眉，“影离失踪了五十年，怎么会突然出现？而且他怎么拿到潮汐之心残片的？”苏青璃的灵纹扫过信纸，“信上的纹力残留有影离的气息，和之前青铜面具人的气息完全一致！”
众人刚要去潮汐泉底找罪证，书房的门突然被撞开，一名水纹族弟子浑身是血地冲进来：“不好了！雷岳的人打进来了！木青长老的人被缠住，土烈长老还没到！”外面传来雷弧炸裂的声音，雷岳的怒吼声穿透墙壁：“风念！交出古卷和新晶核！否则我踏平水纹族！”
“阿澈，你带弟子去潮汐泉底取罪证！”风念将古卷塞进阿澈怀里，“我和苏青璃、雷啸天去拦雷岳！苍渊，你去门口接应土烈长老！”他抽出源木符，双生纹的光芒泛起，“记住，无论发生什么，都要拿到罪证！”阿澈点头，攥紧令牌，跟着两名亲信弟子从书房的密道离开。