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电梯停在六楼。

回到市长办公室。

门关上。

何求站在房间中央，目光扫过那张宽大的办公桌，又看了看墙上的京州行政区划图。

“你这屋里的暖气烧得足。”

老人把身上的夹克脱下来，搭在椅背上。

“比学校那几间教研室暖和多了。”

孙连城走到茶水柜前。

“学校这两年没修旧管道？”

“方案年年报，年年说缺资金要统筹，等方案走完流程，春天也就到了。”

孙连城没有接话茬。

他拿过现烧的开水壶。

从密封极严的茶罐里取出一小撮特供的明前龙井。

滚水冲入白瓷杯。

翠绿的叶片在水面上迅速翻滚舒展。

浓郁的茶香在办公室里弥漫开来。

孙连城端着茶杯，走到会客区的沙发旁，把杯子放在何求面前的玻璃茶几上。

吴亮刚把老人脱下的夹克整理好，正准备退出去关门。

“吴亮，你留一下。”

孙连城叫住了他。

吴亮脚步立刻顿住，没有任何迟疑，转身走到单人沙发的侧边坐下。

他从上衣口袋里拔出钢笔。

翻开随身携带的工作笔记本，将笔尖悬在纸面上。

何求看着这一幕，苍老的眼睛里闪过一丝不解。

“师生说几句闲话，也要留人做记录？”

孙连城在何求对面的位置落座。

“叙旧不用记。”

“但只要进了这间办公室，涉及外面的任何事，连一个标点符号都不能漏。”

何求端茶杯的手停滞了片刻。

他活了大半辈子，稍一琢磨便通透了其中的关节。

只要坐在市长办公室里。

哪怕对面是授业恩师，也绝不能关起门来谈私话。

有第三人在场形成纸质记录，这不叫防备，这叫底线。

是不给政敌留口舌，更是从根源上斩断外界说“市长恩师登门进行私下利益输送”的谣言。

护自己，也是护老师。

何求吹开水面的浮叶，喝了一口热茶。

“连城，你比以前在学校的时候谨慎太多了。”

孙连城十指交叉，搭在膝盖上。

“位置不同，盯着看的人就多，出半点差池就要牵连一片。”

“我还记得你大三那年。”

何求把茶杯放下，“校办为了应付上面检查，非要抽调学生去干面子工程。你带着人当面跟领导起冲突。”

“差点背了记过处分。”

孙连城脑海里关于原主的记忆有些残缺。

但这段往事确实存在过。

“当时年轻气盛，不知轻重。”

孙连城语气平稳。

“不是不知轻重，是胆子大。”

何求摇头，“校办要处分你，你交了一份六页纸的申辩书。”

“前五页全在抠学校的规章制度，第六页反问他们，处分的依据究竟站得住哪一条。”

“把负责的领导气得拍桌子。”

吴亮的钢笔在纸面上悬着，这些叙旧的内容不需要落笔。

孙连城看着茶几上的水汽。

“学生的记性远不如老师。那些意气用事，现在回想起来都是给组织添乱。”

这是极标准的官场话术。

一个极软的太极推手，直接将过去那股锋芒毕露的仗义抹平。

何求的手指动了动。

他用指腹在白瓷茶杯的杯沿上来回摩挲。

瓷器发出极轻微的摩擦声。

这个动作持续了十几秒。

老人本想用往日的交情试探今日的市长是否还有当年的锐气，却被这个软钉子挡得严严实实。

办公室里安静下来。

只剩下角落里绿植轻微的摇晃声。

孙连城极其敏锐地察觉到了老人的局促。

一位一辈子在讲台上清高傲骨的老教授，能拎着核桃酥找上门来，本身就已经是放下了所有的身段。

让这种人长时间开口前的铺垫，比挨刀子还残忍。

孙连城身子微微前倾。

他提起茶壶，给何求的杯子里续上七分满的热水。

“老师。”

“您今天亲自跑这一趟，是不是有什么事？”

话题被彻底挑开。

吴亮的笔尖重新落在纸面上，划出一道墨痕。

何求停止了摩挲杯沿的动作。

他把手收回膝盖上，视线定格在那杯明前龙井上。

良久。

何求长长地叹了一口气。

那口气里满是岁月沉淀的无奈，以及知识分子被现实击碎的骨气。

“连城啊。”

何求抬起浑浊的眼睛，直视孙连城。

“我在汉大教了四十三年的书。”

“送出去的学生有做官的，有经商的，也有搞科研的。”

老人的喉结滚动了一下，声线有些发干。

“这四十三年来，我从未向任何一个学生开过口求办私事。”

何求的双手在膝盖上慢慢握紧。

“今天是头一回。”

“也是最后一次。”