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史重和弥仓海交换眼神，心情复杂。

他们固然是金元子的人，希望宗门破产好分一杯羹，但身为金石殿长老，亲眼看到宗门主脉重现矿藏，那种源自职业本能和多年宗门情感的冲击，依旧强烈。

他们看向今百练的目光，不由得带上了几分难以言喻的羡慕、嫉妒，以及一丝连自己都不愿承认的……振奋。

严正走下飞梭，来到矿壁前，仔细看了几眼。他虽不精于矿务，但基本的眼力还是有的，能看出这矿石成色确实不错。

但他脸上并未露出多少喜色，反而沉声问道：“今长老，本使早就听闻天工门主脉枯竭。眼前这些余矿，依你之见，储量如何？可够支撑宗门几时运营？”

今百练似乎早就料到有此一问，他脸上并无多少喜色，反而显得有些沉重。

他捻了捻胡须，沉吟片刻，才慎重地、如实答道：“回大人，依老朽数十年的经验判断，眼前所探及的这片余矿矿囊，延伸下去……

“恐怕不过三百米深浅。若是按宗门以往正常年份的开采量计算……大约……只够支撑宗门全力开采一年左右。”

“一年？”

严正的声音陡然拔高，带着浓浓的讥讽与质疑，他猛地转向陈望，

“陈掌门，你听见了？即便这余矿为真，也只够一年！本使就算你神通广大，能拖到两年、三年，那之后呢？

“宗门上下，数千弟子，何以维继？

“届时，陈掌门是否又要自掏腰包，为这无底洞续命？你又能续几年？！”

他的质问尖锐而现实，像一盆冰水，浇在刚刚因看到矿石而生发希望的众人心头。

陈望沉默着，没有立即回答。

今百练也垂下了眼皮，枯瘦的手指无意识地捻着衣角。史重低着头，嘴角却难以抑制地勾起一丝极淡的、幸灾乐祸的弧度。

其他几位原本眼中刚燃起些许微光的长老执事，此刻光芒也迅速黯淡下去。

是啊。

一年……不过是苟延残喘。

又能改变什么？

矿洞中的气氛，瞬间跌回了冰点。

过了几息。

陈望才仿佛从沉重的现实中挣扎出来，他抬头看向严正，语气平静却带着一股执拗：

“严大人，即便余矿不多，但我天工门上下，绝不会坐以待毙。

“本座之前已考察过周边市场，决心带领宗门积极转型，开拓民用修士法器市场，炼器方向与销售策略已有腹案，只是……

“需要时间。

“本座恳请大人，将今日所见如实上报工部，请朝廷……再给我天工门一些时间。我们，需要时间来恢复，来改变。”

他的话语诚恳，甚至带着一丝不易察觉的恳求，将一个“竭尽全力却困于现实”的年轻掌门形象，塑造得淋漓尽致。

严正看着陈望，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但随即又被惯有的冷漠覆盖。

他摇了摇头，语气依然强硬：“一年之矿，折腾再多，亦是徒劳。陈掌门，并非本使不通人情，只是朝廷法度……”

“大人。”

陈望忽然打断他，语气重新恢复有力，

“其实，除了这主脉余矿，近日清理丹妖巢穴时，我等在一处地洞之中，亦有意外发现。似乎……也是一处矿藏。

“只是我于矿务一道见识浅薄，难以断定。既然今日严大人与金石殿诸位长老皆在此，不若一同前往，帮忙掌掌眼，看看那究竟是何等矿藏，价值几何？今长老经验最丰，也请一同前往，可好？”

今百练闻言，脸上顿时露出毫不掩饰的烦躁与不情愿，咕哝道：

“掌门，这沉星山脉主脉周边，早就被历代先辈勘探了不知多少遍，哪里还能有什么像样的新矿脉？

“即便有，最多不过是些不成气候的零星小支脉，劳民伤财，不值当！这黑灯瞎火的，又去看什么……”

他嘴上抱怨着，脚下却已跟着众人移动。

陈望也不多言，只是引着众人离开主矿洞，朝着地妖巢穴所在的平原飞去。

不多时，众人抵达。

只见地洞入口处，已然搭建起简陋却实用的木架、绞盘，洞口堆积着新开采出来的、棱角分明的玄钢矿石。

在月色与符灯光芒下，这些高纯度的矿石流转着比主脉矿石更为沉凝的暗沉光泽。

一辆满载矿石的矿车，正被几名宗门弟子合力，用绞盘缓缓从洞中拉出，车轮碾过临时铺设的碎石路面，发出沉重的声响。

“这……这地下也有矿脉？”一位执事忍不住惊呼出声。

所有人的目光，不由都看向今百练。

今百练此刻脸上那点不耐烦早已消失无踪，他快步走到那堆新开采的矿石旁，捡起一块，凑到眼前，指尖灵光微闪，轻轻摩挲着矿石表面，又放到鼻尖嗅了嗅，眼神越来越亮。

“这矿石……出自何处？”他急声问道，目光已投向那幽深的地洞。

陈望不答，只对殷昨莲点了点头。

很快，那艘留在矿区的流云舰被驶了过来。陈望对严正等人道：“矿洞颇深，步行不便。请诸位登船，我们下去一看便知。”

众人满心疑窦，依言登上流云舰。

战舰缓缓下沉，没入地洞的黑暗之中。下行数百米后，眼前再次豁然开朗。