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就在众人各自发表观点讨论之时，院门外传来灰隼的消息。

影牙瞬间起身，缓步靠近门边，透过门缝朝外细细探查，片刻后回身低头，低声汇报：“大人，灰隼汇报，外面来了一位乔装之人，看身形气韵，应该是艾瑟琳小姐。”

王朔微微颔首：“让她进来。”

院门轻开一道缝隙，一道素色便装身影快速侧身入内。

艾瑟琳褪去了平日圣骑制式劲装，换了一身最普通的市井布衣，发髻简单束起，敛去了所有贵族锋芒与骑士英气，刻意抹去一切辨识度，显然是极致谨慎的深夜私访。

此刻帝都全城星辉祭未歇，长街通宵欢宴、礼乐不绝、贵族夜聚、宾客游街，正是最热闹张扬的时候。

按照常理，斯坦德家族身为顶级世家，今夜必然全员出席祭典夜宴，应酬权贵、参与宗族祈福，可艾瑟琳却不惜中途离场、乔装潜行、避开所有人视线，秘密赶来此处。

足以见得，雷蒙德侯爵已然彻底洞悉此事的恐怖严重性。

艾瑟琳入屋后立刻抬眸，神色不复往日从容轻松，眉宇间压着一丝凝重：“我叔父听闻你今夜会动身探查，应该有了些眉目，便让我来问问。”

“星辉祭权贵云集，耳目众多，他不便亲自异动，命我即刻前来问询，此事牵扯的格局，远比我们一开始预估的要恐怖得多。”

“若沙克尔家族真的私藏雷霆秘物、暗中布局边境、勾结神秘势力…… 其野心与隐患，远超之前老国王薨逝、三王子叛乱的帝国内乱。”

三王子之乱，仅仅是皇室权斗、朝堂更迭，顶多动摇一朝王权，可雷霆密钥牵扯上古封印、大地根脉、未知深渊隐患，一旦彻底失控，动摇的是整片刚雷泽帝国的根基安危。

这一点，王朔心中早已通透，对着艾瑟琳毫无隐瞒，将今夜所有探查结果全盘托出。

“今夜探查，可以初步减小沙克尔公爵明面操盘的可能。”

“真正的破局点，是他的次子 —— 休伦?沙克尔。”

“你们接下来，可以暗中重点探查此人，低调、隐蔽，切勿打草惊蛇。”

“我这两日也会继续摸排他的行踪、习性、人际往来，尽快挖出藏在他身后、藏在沙克尔府最深处的秘密。”

艾瑟琳闻言心头一松，随即郑重颔首，真心致谢：“多谢你这般细致探查。此事关乎家族命脉、帝国安稳，我替叔父、替斯坦德家族谢过你。”

事态重大，她不敢久留。

今夜帝都通宵灯火、人流不息、眼线遍布，贵族府邸依旧宴饮彻夜，她私自离席太久，极易惹人猜疑。

“我即刻返程，暗中布置人手盯紧休伦，有消息我会依旧秘密传讯。”

说完，艾瑟琳不再多言，再度压低身形、掩去容貌气息，趁着街巷喧嚣灯火，悄无声息退出小院，融入夜色人流之中，来去如风，不留半点痕迹。