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第一节：钱之乱

公元前208年，秋。

咸阳宫的朝堂上，摆满了各种各样的钱币。齐国的刀币、楚国的蚁鼻钱、燕国的明刀、赵国的铲币、魏国的布币、韩国的方足布、秦国的圜钱，还有六国私铸的杂钱，圆的、方的、长的、扁的，大的、小的、厚的、薄的，铜的、金的、银的、铁的，琳琅满目，看得人眼花缭乱。

嬴政拿起一枚齐国的刀币，又拿起一枚楚国的蚁鼻钱，放在手里掂了掂，又放下。

“李斯，”他的声音里带着疲惫，“天下统一了，可钱还不统一。朕的商人带着齐国的刀币去楚国买东西，楚国人不收；带着楚国的蚁鼻钱去赵国买东西，赵国人不认。这生意怎么做？这天下怎么管？”

李斯站在殿下，躬身道：“陛下，六国各有各的钱，各有各的规矩。齐国的刀币只在齐国流通，楚国的蚁鼻钱只在楚国流通。商人要做生意，得先把钱换成对方认的，换一次被扒一层皮。百姓也苦，手里拿着钱，出了县就花不出去。”

嬴政站起来，在朝堂上来回走了几步。然后停下来，看着群臣。

“统一。必须统一。从今天起，天下用同一种钱。朕叫它——秦半两。”

他看向李斯：“李斯，这件事交给你办。三个月之内，拿出方案。钱要统一，大小、轻重、材质，都要统一。私铸的，一律取缔。敢私铸的，杀无赦。”

李斯跪下：“臣遵旨。”

嬴瑶坐在父亲旁边，一直没有说话。等散了朝，她跟着父亲走进书房，轻声说：“父皇，统一钱，比统一文字和度量衡还难。文字和度量衡，百姓用得少。钱，百姓天天用。改了，他们不习惯。不习惯，就会抵触。而且，私铸的钱太多，一下子取缔，百姓手里没钱花，日子怎么过？”

嬴政叹了口气：“你说得对。可再难也要改。不改，天下就永远是一盘散沙。朕已经定了，先统一标准，再慢慢回收旧钱。旧钱可以到官府换成新钱，不收手续费。这样，百姓手里的钱不会作废，他们就不会闹。”

嬴瑶想了想，又说：“父皇，瑶儿还有一个想法。能不能让新钱上刻着‘半两’两个字？半两，是重量。百姓一看就知道这钱有多重，值多少钱。不像刀币、蚁鼻钱，老百姓看不懂。”

嬴政眼睛一亮：“这个想法好。就刻‘半两’。从今天起，天下的钱，都叫‘半两’。”

第二节：秦半两

李斯回到府上，把自己关在书房里，开始研究货币。

他把六国的钱全部摊在案上，一个一个地称重量、量尺寸、看成色。齐国的刀币重约十二铢，楚国的蚁鼻钱重约十铢，赵国的铲币重约十四铢，秦国的圜钱重约八铢。最重和最轻的，相差六铢。

六铢，看着不多，可累积起来就多了。一百文钱，就差出好几两。商人做买卖，吃亏占便宜，就在这几铢之间。

李斯想把秦国的圜钱作为标准。圜钱是圆形的，中间有方孔，象征着“天圆地方”。重量定为半两——十二铢。大小适中，轻重合适，携带方便。

他把这个方案呈给嬴政，嬴政看了，点头：“好。就叫‘秦半两’。圆形，方孔，重半两。从今天起，天下用这种钱。”

嬴瑶拿起一枚样钱，看了看。圆圆的，中间有个方孔，正面刻着“半两”两个字。她掂了掂，不轻不重，刚刚好。

“父皇，”她说，“这钱好看。圆圆的，像天；方方的孔，像地。天圆地方，天地合一。拿着它，就像拿着天下。”

嬴政笑了：“瑶儿，你比朕还会说话。”

嬴瑶也笑了：“瑶儿说的是实话。”

第三节：铸钱之坊

新钱的标准定了，可怎么铸出来，还是个问题。

嬴政下令：在咸阳设立铸钱坊，专门铸造秦半两。铸钱坊占地百亩，里面有几十座熔炉，日夜不停地燃烧。工匠们把铜料投入熔炉，熔成铜水，然后倒入模具，铸成钱坯。钱坯冷却后，还要打磨、修边、称重。不合格的，回炉重铸。

铸钱坊里热得像蒸笼，火光冲天，浓烟滚滚。工匠们光着膀子，汗流浃背，皮肤被烤得通红。可他们不敢停。皇帝的旨意，谁敢违抗？

嬴瑶跟着父亲去铸钱坊视察，一进门就被热浪扑了个跟头。她捂着鼻子，咳嗽了几声。嬴政递给她一块湿布：“捂着口鼻。这里的烟有毒。”

嬴瑶接过湿布，捂着口鼻，跟着父亲往里走。她看到那些工匠在熔炉前忙碌，有的添炭，有的加料，有的浇铸。他们的脸上全是灰，眼睛被烟熏得通红，可他们不说话，只是埋头干活。

“父皇，”她轻声说，“他们太辛苦了。”

嬴政叹了口气：“朕知道。可这件事，必须做。钱不统一，天下不安。天下不安，百姓更苦。”

嬴瑶点了点头。她知道，父亲说得对。可她心里很难受。那些工匠，也是人。他们也有父母，也有妻子，也有孩子。他们在这里受苦，他们的家人也在担心。

回到宫里，嬴瑶做了一件事。她用自己的私房钱，买了一批肉、酒、布，让人送到铸钱坊，分给工匠们。工匠们收到这些东西，愣住了。他们不知道是谁送的，只知道是宫里的。

“公主说了，”送东西的人说，“你们辛苦了。这是公主的一点心意。”

工匠们跪在地上，朝着皇宫的方向磕了三个头。有人哭了，有人笑了，有人沉默。他们知道，皇帝的女儿，记得他们。

第四节：旧钱换新

新钱铸出来了，可旧钱还在百姓手里。怎么把旧钱收回来，换成新钱，是个大难题。

嬴政下令：在全国各地的县城设立兑换点，百姓可以用旧钱兑换新钱。不收手续费，一文旧钱换一文新钱。兑换点由县衙负责，官吏不得刁难，不得克扣。

诏书发下去之后，百姓们半信半疑。有人带着旧钱去换，果然换到了新钱。一文换一文，公平合理。消息传开，百姓们纷纷去换。

可问题来了——私铸的旧钱太多了。有人用私铸的劣质旧钱去换新钱，官吏分辨不出来，换了。朝廷吃了亏，国库里的铜越来越少。

嬴政为此事头疼不已。嬴瑶给他出了一个主意。

“父皇，可以在兑换点放一个秤。旧钱上秤称，重量够的，换；不够的，不换。私铸的钱，一般重量不足。一称就知道。”

嬴政想了想，点头：“好。就按瑶儿说的办。”

兑换点放了秤之后，私铸的钱果然换不出去了。那些私铸者，有的被抓，有的跑路，有的改邪归正。天下的私铸钱，慢慢消失了。

第五节：钱法之立

旧钱换新钱的同时，嬴政还做了一件事——立钱法。

他下了一道诏书：“钱者，国之重器也。私铸者，杀无赦。使用私铸钱者，罚为城旦。举报私铸者，赏百金。”

诏书一下，天下震动。那些私铸钱的人，有的收手了，有的躲起来了，有的被抓了。朝廷派出大批官吏，到各地查访私铸钱。查到一个，杀一个；查到一家，灭一家。

有人求情：“陛下，私铸钱的人，也是为了糊口。能不能从轻发落？”

嬴政看着他，说：“私铸钱，就是挖国家的墙角。墙角挖倒了，房子就塌了。房子塌了，谁都没地方住。朕杀他们，是为了救更多的人。”

那人不敢再说了。

嬴瑶觉得，光靠杀不够。她对父亲说：“父皇，光杀不行。杀得越多，百姓越怕。越怕，就越恨。瑶儿觉得，还应该给百姓一条活路。那些私铸钱的人，如果主动自首，交出工具，可以从轻发落。让他们去铸钱坊做工，挣饭吃。”

嬴政想了想，点头：“好。就按瑶儿说的办。自首者，免死，罚去铸钱坊做工。”

诏书发下去之后，很多私铸者主动自首了。他们交出工具，去了铸钱坊。在铸钱坊里，他们学会了正规的铸钱技术，成了朝廷的工匠。他们的手艺好，铸出来的钱又快又好。嬴瑶去看过他们，他们正在熔炉前忙碌，脸上全是汗，可他们在笑。

“你们不恨朝廷吗？”她问一个曾经的私铸者。