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彭城,温侯府。
“公台!休要多言!” 吕布须发戟张,怒目圆睁,一把推开上前苦劝的陈宫,“那大耳贼刘备,表面仁义,内心奸诈!前番某家收留他于危难,他却暗中勾结曹贼,欲图谋我徐州!如今流言四起,小沛兵马异动,岂是空穴来风?难道要等他和曹操的刀架在某家脖子上,某家才能动手吗?!”
陈宫被推得踉跄一步,急得脸色发白:“温侯!此必是曹操奸计,意在挑拨离间,使我与刘备自相残杀,他好坐收渔利啊!刘备虽与温侯有隙,然其重信守诺,焉能行此不义之事?况其势单力孤,岂敢主动与温侯、曹操作对?此中定然有诈,温侯万万不可中了曹操诡计,自毁长城啊!”
“诡计?哼!” 吕布冷笑,指着厅外,“若非确有其事,岂会传得满城风雨,人尽皆知?连下邳、广陵都有人在议论!他刘备若心中无鬼,为何不派人来解释?为何小沛频频调动兵马?公台,你莫要被他那副伪善面孔骗了!这世上,最不可信的,就是刘备这等口称仁义、实则包藏祸心之徒!曹操固然奸诈,这刘备,也绝非善类!”
他越说越怒,想起当初刘备让出小沛时那副“顾全大局”的虚伪模样,想起自己夺取徐州时刘备部下的拼死抵抗,更想起近来因北面袁绍、南面袁术战事而紧绷的神经,所有的不安、猜忌、暴戾,在这一刻被这则真假难辨的流言彻底点燃。
“魏续!侯成!宋宪!曹性!” 吕布厉声喝道,点了四员跟随他多年的并州旧部心腹将领。
“末将在!” 四人出列。
“点齐城中并州铁骑,并抽调各部精兵,集结三万兵马,随某出征小沛!魏续、侯成为前锋,宋宪、曹性护卫中军!某要亲手斩了那大耳贼,以绝后患!”
“温侯三思啊!” 陈宫再次扑上,抓住吕布的臂甲,“即便要防刘备,也当加强彭城、下邳防务,谨守门户,以防曹操。岂可尽起精锐,远征小沛?若曹操趁虚而入,如之奈何?不若留魏续、曹性等将军守城……”
“曹阿瞒?” 吕布眼中闪过一丝不屑,“他正忙着观望河北、荆州战事,岂敢轻易犯我徐州?就算他来,有公台你与成廉、郝萌等留守彭城,足可坚守!待某灭了刘备,回师再与他计较不迟!某意已决,不必再言!”
说罢,吕布甩开陈宫,大步走向府外,开始披挂他那标志性的兽面吞头连环铠,手持方天画戟。陈宫望着吕布决绝的背影,又看看厅中那些大多面露兴奋、跃跃欲试的并州将领,知道再劝无用,只能仰天长叹,心中充满了不祥的预感。他只能暗自祈祷,希望留守的郝萌、成廉等人能不负所托,守住基业。
小沛。
“报——!主公,大事不好!探马来报,吕布尽起彭城精兵,以魏续、侯成为先锋,亲自统率,约三万之众,正朝小沛杀来!前锋已过留县,距此不足百里!” 斥候飞马入城,带来晴天霹雳般的消息。
“什么?!” 刘备、关羽、张飞闻言,皆是大惊。
“三姓家奴!安敢如此!” 张飞首先暴怒,环眼圆瞪,虬髯倒竖,一把抓起丈八蛇矛,“大哥!那厮定是听信了曹贼的谣言,要来害我等!俺老张这就出城,与他决一死战!定叫他知道俺丈八蛇矛的厉害!”
“三弟且慢!” 关羽一把按住张飞,丹凤眼寒光闪烁,看向刘备,“大哥,吕布来势汹汹,兵马数倍于我。小沛城小兵微,硬拼恐非良策。当速定守御之策。”
刘备脸色凝重,但并未慌乱。他深吸一口气,强迫自己冷静下来。
“云长所言极是。吕布骁勇,其麾下并州兵悍,不可力敌。然,我刘玄德,行得正,坐得直,未曾负他吕布。他既听信谗言,不教而诛,我辈也只能奋起自卫,以全忠义之名,卫黎庶之安!”
他看向关羽、张飞,沉声下令:“云长,你速率本部兵马,加固城防,多备弓矢擂石,滚木火油,并组织民夫,深挖壕沟。小沛虽小,亦要让他吕布崩掉几颗牙!”