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许都信使带回的回复，让原本对刘备动向怀有一丝疑虑的曹操，终于彻底放下心来。

“主公，刘备回信，言其新定之地，百废待兴，盗匪未靖，无力出兵助战，但愿严守境土，不使吕布溃兵或袁术侵扰，以全邻道之谊。彭城之事，恭贺主公必能克定，彼当静候佳音。” 信使将刘备的回信内容一字不差地复述。

曹操听完，手指在案几上轻轻敲击，嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意：“高筑墙，广积粮，缓称王……这刘玄德，倒是学乖了，也看明白了。知道自己胃口小，吃不下彭城这块硬骨头，更怕被骨头噎着，索性躲得远远的，先顾好自己那一亩三分地。”

谋士荀彧点头道：“刘备经前番之事，已知主公手段，亦知其自身实力不足以在此浑水中摸鱼。其选择坐观，埋头经营，乃是明智之举。如此也好，少了一个变数，主公可专心对付吕布，尽快底定徐州。”

郭嘉笑道：“他倒识趣。不过，此人隐忍坚韧，又善收民心，假以时日，恐非池中之物。待主公解决吕布，稳固徐州后，对这小沛之邻，亦不可不防。”

“奉孝所言甚是。”曹操眼中闪过一丝锐光，“然，那是后话。眼下，当务之急，是拿下彭城，生擒或斩杀吕布，彻底将徐州纳入掌中！既然刘备无意插手，袁术、袁绍、耿武、刘表、孙策皆自顾不暇，天赐良机，岂容错过？”

他站起身，走到悬挂的徐州地图前，手指重重按在彭城的位置，语气转厉：“传令各军！自明日起，昼夜不息，轮番猛攻彭城！云梯、冲车、井阑、抛石机，全部给我用上！告诉夏侯惇、曹仁，我不要伤亡数字，我只要彭城！十日之内，必须给我在彭城城头，插上‘曹’字大旗！”

“诺！” 帐中诸将轰然应命，杀气腾腾。

随着曹操一声令下，本就激烈的彭城攻防战，瞬间进入了白热化阶段。曹军放弃了任何取巧或劝降的幻想，决心以最纯粹、最暴力的方式，碾碎彭城的防御。

彭城，这座徐州的核心城池，陷入了开战以来最黑暗的时刻。

每日拂晓，曹军攻城的战鼓便隆隆响起，如同死神的丧钟，敲打在每一个守军和百姓的心头。无数曹军士卒，在督战队的驱赶下，顶着盾牌，扛着云梯，如同黑色的蚁群，一波又一波地涌向城墙。箭矢如同飞蝗般遮蔽天空，巨石带着凄厉的呼啸砸向城头，燃烧的火罐在人群中炸开，点燃一切可燃之物。