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橘红火光映着洞内众人紧绷的侧脸，岩壁水珠滴答坠落，衬得洞内愈发静谧压抑。

肖灡悄无声息折返，衣角沾着尘土与淡淡血腥，气息微促，却依旧脊背挺拔，不见半分狼狈。

张干事第一时间迎上前来，压低声音急问：“队长，巷战情况如何？病毒样本拿到手了？”

肖灡摇了摇头，伸手扯下肩头沾着的草屑，声音低沉冷冽：“乱局之中，盒子被人趁乱拿走了。”

“被拿走了？”张干事脸色骤变，“是钱桂兰的人？还是外军那边？”

“暂时未定。”肖灡靠着岩壁站定，指尖轻轻摩挲着驳壳枪冰凉的枪身，大脑飞速复盘整夜战局，“王秘书叛逃投敌、盗取样本，维克多野心勃勃想要独占功劳，钱桂兰死守底牌不肯放权，三方各怀鬼胎，变数太多。”

他没有多说，只沉声道：“今夜暂且蛰伏，所有人收紧岗哨，不许外出，静待明日动静。”

他隐约有种强烈的预感，一场比枪战、对峙更凶险的灭顶之灾，已经在小镇暗处悄然酝酿。

一夜转瞬即逝。

破晓天光刚刺破山林浓雾，还未彻底照亮边境小镇，山下骤然传来诡异的骚动。

没有往日清晨的鸡鸣犬吠，没有街巷早起挑水、生火做饭的人声，取而代之的是此起彼伏的痛苦呻吟、急促的哭喊和慌乱的奔走声，隔着层层山林都能清晰听见。

张干事一早便带队下山摸底探查，折返时神色惨白、步履匆匆，冲进溶洞时声音都在发颤：“队长！出事了！小镇彻底出事了！”

洞内众人瞬间抬头，心神骤然绷紧。

“慢慢说，条理清晰。”肖灡抬眸，语气平稳，不见丝毫慌乱，沉稳的气场瞬间压住洞内躁动。

张干事深喘粗气，快速汇报探查实情，字字沉重：“今早天刚亮，全镇突发怪病，大范围蔓延，发病速度极快。镇上百姓毫无征兆，先是头晕高热、上吐下泻，紧接着浑身无力、脏腑剧痛，短短一两个时辰，已经倒下大半人！”

“我悄悄摸进街巷查看，路边随处都是倒地的百姓，家家户户门窗紧闭，满街只剩哀嚎，死寂又恐怖。”

他顿了顿，抛出两个更炸裂的关键消息：“还有，昨夜巷战混乱，流弹纷飞，钱桂兰没能脱身，当场被乱枪打死，尸体已经被外军抬走了。另外，驻守小镇的我方边防执勤士兵，今早也陆续出现感染症状，已经有人撑不住倒下了！”

洞内空气瞬间凝固，寒意彻骨。

苟兰枝、耿静、林妙雨几人脸色尽数发白。她们连日扎根村落防疫，破解初代血吸虫病毒，最清楚这种病症的凶险，可从未见过如此迅猛、无解的爆发态势。

“不是旧毒株。”林妙雨立刻出声，眼底满是凝重，“是变异后的高浓度毒株，传播速度、致命性，远超我们之前破解的初代病毒。”

肖灡眉心紧紧蹙起，脑海中飞速串联昨夜所有细节，无数碎片瞬间拼接成型。

昨夜三方大乱，王秘书中弹毙命，病毒盒子离奇失踪，钱桂兰死于乱枪，看似所有核心反派尽数落幕，实则最大的隐患，悄然留存了下来。