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宴会比昨晚的规模小，但层次更高。

出席的都是西境的核心人物：文森特领主、麦克阿瑟上將、首席政务官埃德加，以及几位海军高级军官。

林恩作为八王子的幕僚，坐到了长桌的末端。

他不说话，只是安静地吃菜、喝酒、听他们谈论。

酒过三巡，麦克阿瑟放下酒杯，看向林恩。

“阿里巴巴先生，”他的声音洪亮，“听说你昨晚在宴会上说，北伐不能急”

林恩放下筷子，微微欠身：“將军，在下確实说过这话。”

“那你倒是说说，为什么不能急”麦克阿瑟的目光锐利，“林恩逆贼在北境的根基越扎越深，偽圣女的影响力越来越大，双圣教团的信徒越来越多。拖得越久，越难打。这不是明摆著的事吗”

林恩不急不躁：“急著打，仓促出兵，后勤跟不上，情报跟不上，战术跟不上。几十万大军北上，每日消耗的粮草輜重是个天文数字。西境要出多少粮南境要出多少兵东境要出多少钱这些不事先算清楚，打到一半粮草接不上了，前面的將士饿著肚子怎么打仗

所以在下觉得，北伐最合適的时间，是今年秋天。”

“秋天为什么是秋天”

“因为秋天粮食收了。”林恩说，“春耕的时候出兵，耽误农时，老百姓一年的收成就完了。秋天粮食收进仓里，老百姓手里有粮，心里不慌。將士们也能吃上新粮，士气高。而且秋天气候乾燥，不冷不热，適合长途行军。”

“哼，拖到那个时候，还能打得动吗”

林恩开始和麦克阿瑟辩论，各自都有道理。

还聊到了前往亚度尼斯岛打探情况后返航的“疾风號”，证实了岛屿上的惊变是真的！

岛上有了新总督，是个叫凯特的黑暗精灵。

还有，岛上正在打造海军，当知道对方的海军司令是个叫杰克的海盗时，大部分人不屑一笑。

可在得知著名的海盗戴维琼斯也投靠了亚度尼斯岛后，大家又笑不出来了……

……

宴会结束后，八王子把林恩叫到偏厅。

“你今天表现不错。麦克阿瑟那个老傢伙，出了名的难说话。你能让他闭嘴，不容易。”

“殿下过奖了。”打嘴仗，林恩几乎没输过。

“阿里巴巴先生，本王子决定带你去王都。”

“去王都”林恩做出惊讶的表情。

“对。你要做的，是帮本王子谋划王都的事。”

林恩当即表示：“殿下如此信任，在下愿肝脑涂地！”

“別动不动就肝脑涂地。本王子的幕僚，不需要肝脑涂地，需要动脑子。你的脑子好用，这就够了。”

“是。”

“行了。回去收拾收拾，明天一早出发。”

“是。”

林恩和蕾娜一回到住处，就叫爱丽丝收拾行李，准备接下来的王都之行。

两人还把今日在西境海军阅兵现场上的所见，整理成情报，叫丝黛芬妮带去亚度尼斯岛，交给凯特和杰克。

“丝黛芬妮，你办事向来稳妥，情报由你转交，我很放心。”林恩说，“还有，代我向凯特问好。”

“是，林恩大人。”

丝黛芬妮正好藉机去完成爱丽丝交给她的一些事情。

“爱丽丝大人、蕾娜大人还有黛琳大人，咱们王都再见。”

“嗯，你去吧，一路小心。”蕾娜说。

“丝黛芬妮，一定要好好完成任务。”爱丽丝叮嘱道。

……

第二天一早，八王子的车队从领主府出发，沿著埃利奥特港的主街朝王都方向驶去。

林恩蕾娜等人，登上了新的无法预测的命运之舞台。