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对于人来说，生命算是什么？

作为一名商人，我的看法是：生命，就是可以被数值化的健康、寿命、精力。

将它们投入到事业中，然后收获可观的回报，让结出的果实散发出诱人的芬芳，以此来衬托生命的价值。

如今的我，已经五十一岁。

作为一名美国商人，祖上还留着英国贵族的血统，事业有为的我经常出现在各类财经报道上。

我的妻子比我小整整十五岁，美丽丰满；我有一双儿女，听话懂事。

我原以为自己天生便是人生的赢家。

直到有一天，一根白头发出现在我的梳妆台上。

年轻时的我，曾是高中橄榄球队的主力成员，身体素质在同龄人中堪称佼佼者。

而如今，我却不得不依靠一堆药片来维持富有精力的表象。

我不甘心。

我雇佣了一支专业的医疗团队，让他们为我量身定制延寿方案。

运动计划、生物指标监测、房事频率控制、工作时间调整...

我甚至听从营养师的建议，喝下一整杯充满腥味的生鸡蛋，像食草动物一样啃食那些寡淡无味的蔬菜。

然而，通通没有用。

镜子里那个皮肤松弛、眼角下垂的中年男人，依然在一天天地老去。

我不再年轻，我在不可逆转地衰老，总有一天，我会死去。

对于一个人来说，性命是最后可以依赖的东西。

失去它，我感觉到前所未有的无力感。

我不解。我厌烦。我恐慌。

我不想死。

终于，转折出现了。

在我们这个阶层，一些社会上不能公开流通的信息，可以随意传播。

无论是道德沦丧的黑暗秘闻，还是一字千金的经济情报。

而我的困扰被几个生意场上的朋友知道了，他们神秘兮兮地告诉我，有一个办法可以解决我的问题。

起初，我有些忧虑。万一他们说的方法没有用，我是否会彻底死心？

但很快，我发现自己错了。

因为我真正见到了神迹。

我被带到一处偏僻的庄园，穿过长长的走廊，来到一间弥漫着奇异焚香的房间。

沐浴在那股香气中，我感觉到久违的活力正在回归身体。

房间里站着一个人，身上穿着看起来像是亚洲风格的服饰，宽袍大袖，确实像个宗教人士。

我对那人的初始印象并不好，因为我尤其嫉妒亚洲人种比白人衰老得更缓慢——

那些东方人到了六十岁还能保持四十岁的模样，而我们白人却早已皱纹满面。

那人戴着精致的青铜面具，我看不见他的容貌。

只听见那人开口吟唱道：

“焚香绕红尘，迷途百丑陈。

金匮藏枯骨，玉棺锁游魂。

神赐一夕露，万劫化甘醇。

笑煞蓬莱客，犹作网中人。”

那人缓缓走向我，步伐轻盈得不像是人类。

“你的痛苦，神已经知晓。既然看见了，便不会坐视不管。”

“来吧，加入进来，成为和谐有序的一份子。”

“只要你们向伟大的神，奉上真心...”

......

......

盐湖基地。

公共休息室内，贞嗣等人正围坐在长桌前，对着一组数据皱起眉头。

布洛妮娅指着统计图表说道：“最近，失踪的人数变多了。”

“按照希儿上次所说的，在那个叫支配剧场的地方，有个人偶自称是雕塑家米拉·里默。”

贞嗣目光凝重：“这些失踪的人有没有什么共同之处？”

布洛妮娅摇了摇头：“暂时还没有得出明确的结论。因为有些受害者有完整的社会关系。”

“而另一些人则是过了许久，直到房租到期或者工作单位催促，才被察觉已经消失。”

“能够造成这种事情的话，果然只能是...”温蒂声音里带着不安。

就在这时，门被推开。

符华和琪亚娜走了进来，手里抱着一卷图纸。

“我们回来了。”

琪亚娜将那卷图纸铺在桌上：“附近几个城市的城市规划图都在这里了。接下来是要进行大范围的搜查吗？”

贞嗣点了点头：“嗯。因为目前发现的失踪者似乎都与人偶有关联。”

“如果这个推测成立，那么应该还有更多人偶隐藏在城市的各个角落。”

“博士们希望我们能获取更多的人偶，作为研究的样本。”

琪亚娜叹了口气：“接下来有的忙喽。真希望我们可以在更多受害者出现之前，早点发现真相...”

“琪亚娜，”贞嗣察觉到她眼底的疲惫，“你看起来有些累，需要休息吗？”

琪亚娜摇了摇头，挤出一个笑容：“不用。还有人可能需要我们的帮助，我们得坚持下去。”

布洛妮娅看了一眼墙上的时钟，站起身来：“讨论这么久，大家应该饿了吧？布洛妮娅去拿些点心来。”

“希儿，温蒂，我们一起去吧？”

希儿和温蒂对视一眼，跟着站了起来：“好。”

待三人离开后，贞嗣转向符华，压低声音问道：“班长，刚才怎么了？”

符华沉默片刻，才开口道：“刚才，我们去找资料的时候，遇到了盐湖基地内的其他工作人员。”

“他们...”