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“你……你是谢状元？”李母认得这张脸，谢彦林当年高中时游街，老太太挤在人群里看过热闹，后来儿子回家也没少提这位贵族出身却温润如玉的同年。

“晚辈谢彦林，见过伯母。”谢听渊行了个晚辈礼，姿态端方，完全是谢彦林那套做派。

李母连忙拉开大门，有些局促地在围裙上擦擦手，“快，快请进，只是寒舍简陋，委屈谢状元了。”

“伯母客气。”

小院瞧上去确实简陋，但却打扫的很是井井有条，正房三间，东厢是厨房，西厢堆着杂物，院子正中有一棵老槐树，树下石桌上晾着豆角干，西墙根下，一架半旧的织机还在微微晃动。

李母要把人往正屋里请，谢听渊道：“伯母正在忙，晚辈就在院里坐坐便好，今日阳光好，院里暖和。”

他说着，很自然地走到石桌旁，也不嫌石凳凉，就撩袍坐下。

李母见状更觉得羞赧，赶紧进屋端了碗粗茶出来，“家里没备好茶，谢状元莫怪。”

“伯母叫我彦林就好。”谢听渊双手接过，还真是粗茶，碎叶子泡的，但碗却干净光润，显然是特意留给客人用的，他直接喝了一口，“这茶实在，解渴。”

见眼前人这般平易近人，李母才略感放松，在旁边小凳上坐下，又忍不住打量他，“谢状元今日前来，是找贽儿吧，他最近事忙，散值都要酉时末（晚7点）才回。”

“不急，我等李兄便是。”谢听渊当然知道李贽勤勉，一向要待到很晚，所以特意早来了半个时辰，他目光落到织机上，闲话家常起来，“伯母还在织布？”

“闲着也是闲着，就织点布，补贴家用。”李母叹口气，“贽儿那点俸禄，除了租房、吃喝，剩不下几个钱，趁着我这把老骨头还能动，帮贽儿攒点聘礼好娶个媳妇。”

谢听渊沉吟片刻，直接开口道：“伯母，我今日来，其实是有事相求。”

李母微愣，不明白这样的贵族公子，有什么事情能求自己的。

“此事因我而起，牵扯到李兄，说起来也是我的不是。”谢听渊垂下眼眸，“伯母想必也听说了，我兄长前些日子遭人暗害，尸身又莫名失踪。”

李母面色微变，连忙压低声音，脸上很是惶恐，“听说了，还请谢状元节哀。”

“我兄长死得蹊跷，背后牵扯不小，今日前来也是因为我听说有人想将这祸事烧到李兄身上，所以才特意前来告知。”

“什么！”李母猛地站起来，膝盖撞到小凳，发出哐当一声，可她恍若未觉，而是伸手扯住了谢听渊的袖袍。

“伯母莫急，听我慢慢说。”谢听渊扶她重新坐下，这才将皇陵修缮拨款之事，半真半假地说了一遍，为了避免牵扯李家二人，他自然隐去了定王，只说素来工程不好做，贪污腐败之事屡见不鲜。

李贽负责核销，若不肯配合，恐遭报复；若配合，则是同流合污。

“李兄的性子，伯母最清楚不过，若他知晓此事定然不肯。”谢听渊面露苦涩，“可那些人手段狠辣，我实在担忧，今日前来就是想让伯母劝劝李兄……暂且虚与委蛇，账目上过得去即可，剩下的事，我自会禀明。”