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“彦哥哥？”她试探性唤了一声。

“是我。”谢彦林快步走到赵明棠面前，刚想伸手却又克制住动作，只目光隔着薄纱在她脸上停留片刻才道，“这几日……”

没等话说完，赵明棠先一步拖着有些笨拙的身体上前，一把攥住了谢彦林的手腕。

她的手很凉，指尖也微微发颤，但却用尽全力，生怕自己松手眼前人就会消失不见，“你瘦了。”

“这里不是说话的地方，跟我来。”

谢彦林知道两人见面定然有许多话要说，忙搀着赵明棠绕过正殿来到庙后一处更隐蔽的废弃禅房，先小心取下她头上斗笠，又从怀中取出一块干净布帕垫在早已准备好的蒲团上，好叫她能坐在塌边歇歇脚。

“彦哥哥，你和听渊兄长究竟在做什么，你们为何要互换身份，你又为何要假死？”她的声音压得很低，却带着难以抑制的颤抖，“这些天来我日夜不能寐，总觉得惶惶然……”

听着这些话，谢彦林蹲在她面前，抬手想要触碰赵明棠的脸颊，却在看清手上灰尘时，最终只轻轻握住了她的手。

他要如何对小棠说，在倒地的那一刻，他是真以为兄长要杀了他。

要如何去说这些天自己被囚禁在地窖中，直到昨日找到钥匙才逃出来。

可最终谢彦林只是神色复杂地说道：“小棠对不起，我起初并不知道兄长的计划，只是喝下去后才知道那并非见血封喉的毒药，而是会让人陷入假死的药物。”

“听渊兄长为什么要这样做，他会不会是真的……”想杀了你，取代你。

赵明棠的话没有说完，可目光相视，一切都在不言中。

“因为他要骗的人不是我们，小棠，你可知道兄长回府这半年，并非只是你我所想那般容易的，定王的人早在他回府不久就找上了他，要兄长顶替我，借驸马之名渗透宫禁，为他们传递消息。”

赵明棠的脸色一寸寸苍白下去。

她想起自己那些无端的梦魇，那道在产房里端着药碗走近的身影，如果一切是预兆，那么想害她的人就是顶替身份的谢听渊。

可如今谢彦林好端端站在自己面前，还言之凿凿谢听渊的万般不得已。

“你说听渊兄长是假意投靠定王，却又担心你我陷入危险，才将顶替你的身份周旋在定王身边……？”

赵明棠垂下眼帘，指尖无意识抚过隆起的腹部，良久才缓缓道。

“那彦哥哥，你有没有想过，若听渊长兄所做的一切当真只是为了保护我们，那为何不从开始就揭穿定王的阴谋，反而要绕这么大一个圈子，佯装害你叫你误会，又扮成你的模样，将我们都蒙蔽其中。”

谢彦林沉默下来，这个问题他当然想过。

“倘若易地而处，谁能不有几分怨恨呢？凭什么本可以锦衣玉食的嫡长子，却要这样受尽磋磨的长大，等回到府中，又看到本该属于自己的一切，都成了可望不可及之物。”