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暮色渐沉，织云庄账房里已点起灯烛。

薛璧推门进来时，正见柳闻莺站在凳上，往房梁上系一串铜铃。

她踮着脚，素色裙裾微微提起，露出一截纤细的脚踝。

听见动静，她回过头，笑道：“薛先生来了。”

“这是做什么？”

薛璧没有去看放在桌上待整理的账簿，而是仰头看她动作。

柳闻莺从凳上下来，拍了拍手上灰尘。

“昨夜有流民潜入庄子偷鸡，虽没得手，总得防着些，我在每个屋里都装上铃铛，绳子牵到顺手处，若听见动静便拉响，庄里其他人听见也好有个照应。”

她说话时神色平静，薛璧却听出了其中隐忧。

“这般严重了？”

柳闻莺点头，走到桌边倒了杯茶润嗓歇一歇。

“不止是贼盗，北边战事吃紧，流民越来越多，城里布庄的生意也淡了，前日送去的锦缎，掌柜说只销出去三成，余下的都压在库里。”

薛璧沉吟道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦，战事一起，最后遭殃的总是平头百姓。”

柳闻莺抬眼看他。

琼琼烛火里，薛璧侧脸线条清俊，眉眼间有挥不去的忧色。

她知他出身书香门第，虽落魄至此，胸中丘壑却未减分毫。

这般人物本该在朝堂亦或是在书院，如今却困在这乡野账房里，与她算着布匹米粮的账。

还真是造化弄人。

“只盼能早些结束吧。”

柳闻莺轻叹，转身去整理桌上散乱的铃铛线绳。

“薛璧先理账吧，我想起灶上还煨着汤，得去看看火候。”

说罢便推门出去了，裙角在门槛处一闪，消失不见。

薛璧在桌前坐下，翻开账册。

他提笔蘸墨，正要落笔，门外传来脚步声。

不是柳闻莺。

脚步沉而稳，每一步都踏得扎实，是常走山路的人才有的步子。

薛璧抬头，便见门口立着个人。

深褐短打，身形高大，肩宽背阔。

以及那双让人见之难忘的异瞳。

是陆野。

薛璧认得他。

潭溪村不大，村头村尾的人多少都打过照面。

薛璧在村中教孩子们念书，帮村民写信，很受敬重。

而陆野因着这双异瞳，村里人总避着他。

都说他眼睛生得怪，命硬克亲。

陆野和奶奶住在村外山脚下的茅屋里，平日靠打猎为生。

他们两人也从未说过话。

此刻在这账房里猝然相见，都有些意外。

陆野显然没料到屋里是薛璧，愣在门口。

“柳庄头，不在吗？刚刚王嬷嬷说她在账房。”

薛璧放下笔，起身拱手。

“不久前出去了，陆兄弟找她有事？”

这一声陆兄弟叫得自然，陆野怔了怔。

村里人见他，多半是叫喂和陆蛮子比较多，或是直接避开目光。

如此客气称呼，倒是头一遭。

“我是来还柳庄头东西的。”

“给我就好，此事我可代劳。”

陆野摇头，“不行，我得亲手还她。”

话音甫落，柳闻莺折返回来，见到陆野，先是一愣，随即眉眼弯起。