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代鸮案审结后第九日，午后。

秋末的风灌进后园，吹得廊下那串旧竹简哗啦响。赵牧站在窗前，手里端着碗汤，没喝。

汤是青鸟一刻钟前送来的，他搁在案上，忘了。青鸟进来收碗，看见汤一口没动，汤面结了层膜。她端走，重新热了一遍，又端回来。

“第三遍了。”青鸟把碗顿在案上，“再不喝，我倒了喂二黑。”

赵牧看了眼趴在廊下的二黑。二黑抬起头，摇了摇尾巴，又趴下了。

赵牧端起来喝了一口，烫得嘶了一声。

青鸟双手叉腰：“烫？”

赵牧点头。

“那你不吹吹？”

赵牧低头吹了两口，又喝。汤是咸的，放了肉末，姜辣嗓子。

后园墙根下堆着一排麻袋，里头装着沙土，昨日郡尉府送来的。码得整整齐齐，袋口扎得紧，灰扑扑的，像一排蹲着的兵。

脚步声从身后传来，轻，稳。

赵牧没回头，闻到了一股檀香味——嬴语嫣。

她走到他身边，手里捧着一卷竹简，红绳系着。咸阳的嘉奖令。她把竹简递过来时，手指在红绳上停了一下，像在犹豫。玉镯从腕上滑下去，磕在竹简边沿，叮一声，清脆。

“你变了。”她说，声音很轻。

赵牧看着她。

嬴语嫣站在窗前，逆光，身形细得像一竿竹。风吹起她鬓角的碎发，露出耳垂上一颗米粒大的红痣。

“你以前办案只问真相。”她把竹简递过来，“现在要问代价、问后果、问能不能动、问了之后怎么办。这不是变坏，是懂了。”

赵牧接过去，没打开。

“仗要打了，”嬴语嫣看着他，“你留下还是走？”

赵牧没答。

她又问了一遍，声音大了些。

赵牧还是没答。

嬴语嫣转身要走。