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南门滚木缺三十根，东门礌石缺二百斤。”萧何拨着算筹，头都没抬。

赵牧从里屋走出来：“缺口补不上？”

萧何摇头：“来不及了。”

“那就先用着。”赵牧把军报扔到桌上，“明日巡城，早点歇。”

赵黑炭蹲在墙角啃干饼，啃到第三口咬到块石子，“咯嘣”一声，腮帮子鼓得像塞了俩鸡蛋。他愣了半天，把石子吐出来，盯着看了三秒：“这饼，比俺命还硬。”

萧何收拾竹简，站起来时腰咯嘣响了一声。萧何平时一丝不苟，但一遇到战事就顾不上形象——这是赵牧后来发现的。

他走到门口，回头：“大人，明日巡城，我跟你去。”

赵牧看着他。

“我不是怕你出事，”萧何说，“我是怕你一个人出事，没人给你记。”

赵牧笑了：“行。”

赵黑炭把石子弹飞：“大人，黑炭也去。”

“你留下看家。”

赵黑炭不乐意，但没吭声，继续啃饼——这回小心了，每口都先咬一小点。

赵牧吹灭灯，走到窗前。夜风从南边吹来，带着股潮气——不是雨后那种湿漉漉的潮，是灶火蒸了一整夜、混着粟米糊味儿的潮，像几十口大锅同时烧水做饭，水汽顺着风飘了几里地，黏糊糊贴在脸上。

他皱了皱眉。

三天没下雨了。

……

转眼到了子时（晚上11点）。

南门城墙上，火把插在垛口间，火苗被夜风吹得东倒西歪，影子在地上晃来晃去。哨兵抱着长矛靠在墙根，脑袋一点一点往下栽。蒙烈蹲在城楼阴影里，左手按着断刀，整个人像块石头，只有眼珠子在转。

两个时辰前，赵牧派人来传话：“太安静了。加岗。”蒙烈听完没吭声，站起来绕着城墙走了三圈，把原本每隔五十步一个哨兵改成了三十步一个，又在城楼暗处藏了十个刀斧手——刀口朝外，蹲着等。

青鸟端着灯站在院门口，灯油快烧干了，火苗一跳一跳的。她穿着一件素色深衣，袖口挽了两道，露出一截白净的手腕，腕上套着个竹节镯子——赵牧在安阳给她刻的，戴了两年，竹面磨得发亮。她没说话，只是把灯举高了些，让光照到赵牧脸上。

赵牧穿好外袍，拍了拍她的手背，推门出去。

……

到了南门城墙，月色昏暗，云层压得很低。

赵牧在城头站了将近一个时辰，直到月亮偏西。

哨兵抱着长矛打盹。守了两天两夜，铁打的人也熬不住。

一个年轻哨兵揉着眼睛问旁边的老兵：“今晚真会来？”老兵没答话，指了指城下——黑漆漆的，啥也看不见。年轻哨兵咽了口唾沫，握矛的手在抖。

蒙烈蹲在城楼阴影里，盯着城下。

城下传来一声轻响——像石头碰石头。蒙烈耳朵动了动，整个人从蹲姿弹起来，无声无息。他探出头往下看，缩回来，对身后的士兵比了个手势：食指和中指并拢，往下一压。

士兵们握紧兵器，屏住呼吸。

一个刀斧手蹲了太久，腿麻了，想换个姿势。旁边老兵一把按住他肩膀，瞪了一眼，眼神像刀子：“再忍忍。等会儿让你杀个够。”刀斧手咬着牙，硬是没动。

苏虎翻过垛口，落地那瞬间听见自己的心跳——太响了。他怕被听见，愣是憋着气站了三秒，确认哨兵的鼾声还在响，才敢动。

他以为自己神不知鬼不觉。

城楼暗处，十双眼睛正盯着他的后背。

……

城下，黑影贴着城墙根蠕动。

蒙烈数了数——二十三个。

够了。

他等苏虎带人摸过城楼，才从阴影里站起来。

一刀劈下去，没留力。苏虎举刀格挡，火星溅出来，在黑夜里亮得像烟花——城头守军全看见了。锣声炸开，箭矢如雨，代军士兵还没反应过来就被射翻一半。

苏虎反手一刀划向蒙烈腹部。蒙烈侧身，刀尖擦着衣襟过去，划出一道口子，没伤到皮肉。他顺势往前一靠，断刀横削，斩在苏虎手腕上——不是砍，是削，像削木头那样，顺着骨头缝切进去。