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第三天。

陆晏在辰时准点到了衙门，批了半个时辰的公文，然后散衙，回了宅子。

和昨天一样。和前天一样。

回到书房之后，他关上门，坐了一会儿。

这一会儿不长，大约一盏茶的功夫。他在这一盏茶的时间里什么都没做——没看文书，没翻账册，没拿笔。他只是坐着，两只手平放在膝盖上，看着面前的桌面。桌面上空空的，什么都没放，只有一方砚台和一支毛笔搁在笔架上。砚台里的墨干了，结了一层薄薄的墨皮，像是一面小小的黑色镜子。

他在这面镜子里看了一会儿。

然后他抬起头来，叫了一声。

“沈青。“

声音不大，但够用——沈青一直在书房外面等着。他等了两天了。他知道东家会叫他，他不知道的是什么时候叫。现在他知道了。

门开了。

沈青走进来，站在桌子对面，和往常一样——腰直，手垂，眼睛看着陆晏，等他开口。他的脸上没有表情——前天那道“厌恶“的痕迹已经消了，铜镜又恢复了干净。

“坐。“陆晏指了指旁边的凳子。

沈青犹豫了一下——陆晏很少让他坐着说话。平时汇报情报，他站着说，说完就走，和影子一样来、和影子一样去。今天让他坐，说明今天要说的话比平时长，也比平时重。

他坐了。

陆晏没有马上开口。他把桌上那方砚台转了一下——没有什么意义的动作，只是手在活动，帮脑子里的话找一个出口。

“袁崇焕的事，你也想了两天了吧。“他说。

沈青没有否认。“属下想了。“

“想出了什么？“

沈青答得很直接：“东家，属下是锦衣卫出身，不是读书人，不会说什么'天道不公'、'朝廷昏庸'这种话。属下只想了一件事——袁崇焕死了之后，辽东谁来守？“

陆晏看了他一眼。

这一眼里有一种东西——不是赞赏，是辨认。辨认的意思是：这个人想到的点，和他想到的点是同一个。

“你说。“

“辽东那边，“沈青理了理思路，“袁崇焕一死，蓟辽督师的位子空了。朝廷要么再派一个文官去——但文官不懂兵，去了和没去一样；要么让武将自己顶——但辽东的武将互相不服，顶不起来。最可能的结果是：朝廷派一个不懂事的人去，懂事的人在底下被压着，仗越打越烂。“

“然后呢？“

“然后辽东就是一个无底洞。朝廷往里面填人、填粮、填银子，填多少漏多少。填到最后，朝廷自己先撑不住了——不是辽东的军队撑不住，是朝廷的钱袋子撑不住。“

陆晏听完，微微点了一下头。

“你说的不错，“他说，“但你漏了一件事。“

“属下洗耳恭听。“

“朝廷不光是钱袋子撑不住——人也撑不住。“

陆晏往椅背上靠了靠，声音放低了一些，不是怕人听到——书房里只有他们两个——是因为接下来的话需要用一种更沉的语气来说。

“袁崇焕是第几个了？“他问。

沈青想了一下。“熊廷弼、孙承宗被罢、毛文龙被杀、袁崇焕被杀……“

“四个了，“陆晏说，“辽东主事的人，换了四茬了。每一茬的下场都不好——不是死就是贬。朝廷杀自己人的速度，比后金杀他们的速度还快。“

他停了一下。

“这就引出了一个问题——接下来轮到谁？“

沈青没有说话，等着。

“我替你想了，“陆晏说，“接下来能打仗的人——真正能打仗的人——不多。我掰着手指头数，数来数去，就那么几个。“

他伸出手，一根一根地数。

“第一个，卢象升。宜兴人，现在是大名知府。这个人能练兵——他在大名府练了一支天雄军，纪律严明，敢打敢拼。以后朝廷对付流贼、对付后金，都得用他。他会往上走，走得很快，因为朝廷缺能打的人，缺到了什么程度呢？缺到只要你能打赢一两场，你就是救星。但救星的下场——“他停了一下，“袁崇焕已经示范过了。“

第二根手指。

“第二个，孙传庭。代州人，现在好像还在家闲住。这个人比卢象升更难缠——他不光能打仗，还能治政，文武全才。以后朝廷在西北对付流贼，一定会把他调出来。调出来了就是顶梁柱，顶梁柱的下场——和救星一样。“

第三根手指。

“第三行：曹文诏。延绥镇。侄曹变蛟。“

三根手指竖着，在灯光里投了三道影子。

“这三拨人，“陆晏看着沈青，“是这个朝廷还剩下的家底。朝廷会用他们——用他们去打仗、去堵窟窿、去收拾烂摊子。但朝廷不会珍惜他们——用完了就扔，扔的方式和袁崇焕一样：要么杀，要么逼死，要么让他们在战场上孤军奋战，不给援兵、不给粮草，打赢了是运气好，打输了是罪该万死。“

他把手放下来，手指收回掌心，掌心合在膝盖上。

“所以——“他看着沈青，“从今天起，情报网的重心要调。“

“怎么调？“

“以前咱们盯的是威胁——盯孔有德、盯后金、盯白莲教的残余、盯朝廷会不会来查咱们。这些还要继续盯，但不是主要的了。从今天起，增加一条新线——人才追踪线。“

沈青听出了这四个字的分量。

“重点关注三个人，“陆晏说，“卢象升、孙传庭、曹文诏——包括曹变蛟。我要知道他们在哪里，在做什么，身边有什么人，和朝廷的关系怎么样。不需要太细，大的动向就行。每月汇报一次。“

沈青没有马上应声。他的眉头微微皱了一下——不是不明白，是在消化。

“东家，“他说，“属下斗胆问一句——您盯这几个人，是打算……“

他没有说完。“打算“后面的话有很多种可能——拉拢？收买？结交？或者是更远的、更大的、他现在还想不到的某种可能？

陆晏没有回答他没说完的那句话。

“以备不时之需。“他只说了这六个字。

沈青又等了一下，等那六个字后面还有没有别的话。

有。

“袁崇焕一死，“陆晏的声音又低了一些，像是在和自己说话，“朝廷能打仗的还有谁？无非就是这几个人。我得知道他们在哪儿。“

他停了一下，然后说了最后一句：

“将来——万一用得着。“

这句话说出来的时候，他的语气不重。不像是在做一个重大的决定，倒像是在说一件很平常的事——明天要买几斤米，后天要修一面墙，顺便盯几个人。