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少婈从那个漫长的梦中醒来时，眼角还挂着泪痕，枕边湿了一大片。

她躺在毯子上，望着头顶的天空。西荒的天还是那样，低低的，灰蒙蒙的，云层压得很低，像一口倒扣的铁锅，压得人喘不过气来。风还在吹，沙沙的，像蚕吃桑叶，又像有人在低声呢喃，那声音忽远忽近，忽轻忽重，像一首没有旋律的歌谣。她盯着那些缓慢移动的云看了很久，脑子里还是那些画面——破庙里的少年，月光下的剑影，东宫里的婴儿，还有那双亮得像星星的眼睛。那些画面太清晰了，清晰到她能闻到破庙里潮湿的霉味，能感觉到月光照在脸上的凉意，能听到少年喊她“风姑娘”时声音里的颤抖。

她闭了闭眼，深吸一口气，试图让自己从那个遥远的时空中抽离出来。可手心那两块玉佩的温度还在，一块温润如脂，一块冰凉透骨，像是两个时代在她掌心里交汇，互相拉扯，谁也不肯让步。

“姐姐，你醒了？”蘅汀的声音从旁边传来，带着刚睡醒的沙哑。她翻了个身，毯子从肩上滑下来，露出里面皱巴巴的衣裳。她的头发散了一枕，乌黑乌黑的，衬得她的脸越发白嫩。

少婈嗯了一声，没有动。她还不想说话，还没有从那些记忆里走出来。她需要一点时间，把那些画面封存起来，藏到心里最深处，藏到一个不会被轻易翻出来的地方。

蘅汀坐起来，伸了个懒腰，长发散在肩上，在晨光中泛着淡淡的光泽。她揉了揉眼睛，看了看四周，忽然咦了一声，声音里带着一丝疑惑。

“玄珀呢？”

少婈心里猛地一跳，立刻坐起来。她低头看自己的怀里——空的。毯子上只有一道浅浅的凹痕，是玄珀蜷缩时留下的，凹痕还是温热的，可那只蜷在她胸口睡了一夜的小东西不见了。

“玄珀！”她喊了一声，声音在空旷的戈壁上回荡，被风吹散，没有回应。只有风沙声，沙沙沙的，像是在嘲笑她的慌张。

蘅汀也急了，站起来四处张望。她踮起脚尖，眯着眼睛，手搭在额前遮挡晨光，从左看到右，从右看到左，可四周除了黄沙和石头，什么都没有。泽杞被吵醒了，睁开眼，看到两个人都神色慌张，立刻明白了什么。他站起来，环顾四周，眉头微微蹙起，目光像鹰一样锐利，扫过每一块石头、每一道沙丘。

“别急。它不会跑远的。”他的声音很平静，平静得像在说一件很普通的事，可他的眼睛在快速搜索着周围的地形，手指不自觉地捏着衣角，那是他紧张时的小动作。

少婈已经站起来，往昨天发现的那条干涸河床的方向走去。她也不知道为什么要往那边走，只是有一种直觉，一种说不清道不明的牵引，像有一根看不见的线，从她的心口延伸出去，连着什么她看不见的东西。

“喵——”

一声微弱的猫叫从河床的方向传来。那声音很轻，轻得像风吹过枯草，轻得像花瓣飘落枝头，可在空旷的荒野中，在风沙的咆哮中，格外清晰，像一根针，刺破了所有的嘈杂。

“玄珀！”少婈加快了脚步，几乎是跑着往河床那边去。她的裙子被风扯得猎猎作响，她的头发在脸上乱飘，挡住视线，可她顾不上拨开。她的脚踩在碎石上，硌得生疼，可她感觉不到。

蘅汀和泽杞跟在后面。蘅汀一边跑一边喊：“玄珀，别跑！回来！”她的声音又急又尖，在风中飘摇，像一面被风吹得猎猎作响的旗。

河床还是昨天那条河床。干裂的泥板像一张巨大的蜘蛛网，从北到南，蜿蜒延伸，一眼望不到头。晨光照在那些裂纹上，把每一道裂缝都照得清清楚楚，像大地的伤疤，又像老人脸上的皱纹。河床的边缘有风吹过的痕迹，沙土被吹成一堆一堆的小丘，像一座座微缩的坟墓。

玄珀蹲在河床的中央，背对着他们，一动不动。它的尾巴垂在地上，耳朵耷拉着，整个身体缩成一团，像一个小小的灰色毛球，又像一块被遗忘在沙地上的石头。它的背影看起来很小，很小，小到让人心疼。

“玄珀！”少婈跳下河床，踩着干裂的泥板往它跑去。泥板很硬，踩上去嘎吱嘎吱响，有的地方会碎，溅起一蓬灰，灰扑到她的裙摆上，扑到她的鞋面上。她跑得很快，裙摆在风中猎猎作响，像一面白色的旗帜。

可就在她快要跑到玄珀身边的时候，脚下的泥板忽然动了。

不是碎裂，而是整个地面在移动。那些干裂的泥板像活了一样，开始滑动、翻转、下沉，像一条沉睡的巨蛇突然苏醒，扭动着身躯。沙土从裂缝中涌出来，像水一样，越来越多，越来越快，像喷泉，像瀑布，像一只无形的手从地底伸出来，要把一切都拖下去。

“姐姐！快回来！”蘅汀的声音从身后传来，尖锐而急促，像一根绷到极致的弦，随时会断。

少婈想后退，可脚下的泥板已经塌陷了。她的脚陷进了沙里，沙子在往下流，像无数只手拽着她，往下拖，往下拽，每挣扎一下，就陷得更深。沙子没过她的脚踝，没过她的小腿，没过她的膝盖，像一张巨大的嘴，正在把她一点一点地吞进去。

“玄珀！”她喊道，伸出手想去够那只小猫。她的手指在空中张开，指甲里嵌着沙土，指尖在发抖。玄珀也在往下陷，沙土已经没过了它的爪子，只露出一个小小的脑袋和两只竖起的耳朵。它抬起头，金黄色的眼睛里倒映着少婈的脸，没有恐惧，没有惊慌，只有一种说不清道不明的东西——像是释然，像是告别，像是一个终于等到答案的人。

“喵——”它叫了一声，声音很轻，像是在说“别管我”。

然后沙子就没过了它的头。

“玄珀！”少婈的声音变了调，像是被什么东西掐住了喉咙。她不顾一切地往前扑，想要抓住它，可沙子已经把她拽到了腰部，每动一下都往下陷一截，沙子灌进她的袖口，灌进她的领口，凉得她打了个哆嗦。

就在这千钧一发之际，几根青绿色的藤蔓从身后飞来，像蛇一样缠住了少婈的腰。那藤蔓很细，可很有力，勒得她喘不过气来，勒得她的肋骨咯吱作响。

“姐姐，别动！”蘅汀的声音很急，她蹲在河床边缘，双手掐诀，指尖泛着淡淡的绿光，那光芒像春天的嫩芽，像初生的叶子，在风沙中摇摇欲坠。那些藤蔓就是从她掌心长出来的，像她的手臂的延伸，像她的意志的具象化。

泽杞站在她身边，一只手按在她的肩上，另一只手在虚空中画着什么。他的嘴唇翕动着，念着少婈听不懂的咒语，那声音很低，很沉，像寺庙里的诵经声，又像远处的雷声。他的额头上沁出了汗珠，一滴一滴的，顺着鼻梁往下淌。

少婈感觉腰间的藤蔓收紧了一些，然后一股力量把她往上拉。沙子还在往下流，像无数只手拽着她，可藤蔓的力量更大，一寸一寸地把她从沙里拔出来。她的腿从沙里露出来，她的膝盖露出来，她的小腿露出来，她的脚踝露出来，每露出一寸，沙子就往下陷一寸，像是很不甘心。

蘅汀的额头上沁出了汗珠，密密麻麻的，像露水。她的手指在微微发抖，指尖的绿光忽明忽暗，像一盏快要燃尽的灯。她咬牙坚持着，嘴唇咬得发白，牙齿咬得咯咯响。绿色的光芒从她掌心源源不断地涌出，注入那些藤蔓中，像血液在血管里流淌。