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他要下一盘棋，一盘让苍梧知难而退，甚至搬起石头砸自己脚的棋。为了令仪，也为了他们好不容易挣扎出的这条生路。

此为其一。

至于其二……父皇春秋渐高，龙体虽康泰，然精力难免不似盛年。值此多事之秋，该让父皇知晓，诸子之中，尚有一人可堪驱策。

父皇未接国书便当即下旨，足见此中尚有斡旋之余地。只是不知圣意与己心，究竟契合几分。

是否契合，一探便知。

故而，便有了御书房中这一幕。

“儿臣，叩请父皇圣安。”

御案后传来沉稳的声音：“平身。此时前来，是为汝妹婚事？”

四皇子依礼起身，垂眸敛袖：“回父皇，是，亦非全是。”

“哦？”皇帝搁下朱笔，目光落在他身上。

“普天之下，莫非王土。南诏臣民，亦皆陛下子民。既如此，”四皇子声音清晰，不疾不徐，“何妨择宗室淑女，赐公主封号，先行‘权宜允诺’之策。”

“权宜允诺？”皇帝打断他，语气听不出波澜。

“正是。”

“说说看，如何‘亦非全意’？” 皇帝放下手中的朱笔，目光沉沉地落在阶下的儿子身上。烛火在他脸上跳跃，映得那双眼眸深不见底，看不出是赞许、探究，还是已然不悦。

四皇子保持着躬身的姿态，声音平稳清晰，却将每个字都咬得极准：“回父皇，苍梧所求，不过‘天朝公主’之名分，以示邦交亲密，得其所需之体面与利益。然我朝公主金枝玉叶，岂可轻许蛮荒之地？然其势汹汹，南诏告急，直接回绝恐生边衅。”

他略一停顿，见皇帝并未打断，才继续道：“儿臣愚见，可先应其‘求娶公主’之请。然公主出降，仪典繁琐，非仓促可就。可明发诏谕，言陛下体念苍梧诚意，允其请，并即刻着手筹备公主嫁仪、修建馆驿、遴选陪嫁人等事，以示郑重。同时，赐封一位合适的宗室贵女为‘公主’，明言将以此女和亲苍梧。”

皇帝指尖在御案上轻轻敲了一下：“李代桃僵？”

“是缓兵之计，亦是试探。”四皇子微微抬眸，目光沉静，“一来，筹备之事可拖延数月甚至更久，在此期间，局势或有变化。二来，以此观察苍梧反应。若其真心求娶，意在结好，则虽得宗室女，亦当满意；若其意在挑衅，或别有所图，见我朝以宗室女代之，其不满或真实意图便会显露。三来……”

他声音压低了些，却更显坚定：“亦可借此看看，朝中乃至他国，对此事的真正态度。是谁乐见其成？是谁暗中推动？又是谁……会跳出来反对这‘李代桃僵’之计？”