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同样的，他也一定没有告诉她。

没有告诉她，他曾在窗外亲眼目睹了皇后逼死母亲的全过程。没有告诉她，灵柩如何死死捂住他的嘴，将他拖入绝望的深渊。没有告诉她，他心中对皇后、对大皇姐二皇兄的恨意，早已燎原。

这是他们兄妹之间，唯一，也是最大的默契。

各自守着母亲惨死最血淋淋的那部分真相，将它深埋心底，化作独自吞咽的苦果和燃烧生命的燃料。不约而同地，选择用另一种方式保护对方——不让对方承受双倍的痛苦，不让对方被这过于黑暗的真相过早压垮。

于是，他们分工明确，步伐一致。

他在明处奋发。 苦读诗书，钻研权术，结交势力，在朝堂上步步为营。他去边关，打仗，立功，挣得资本和名声，向那张龙椅稳步迈进。他要的是堂堂正正的权力，是足以碾压仇敌的至尊之位。

她在暗处筹谋。 用母亲留下的微薄资本，织就凤栖阁的情报网。观察风向，收集秘密，分析利害。她甚至将手伸向了更隐秘的领域——联系方士，寻访所谓的“灵丹妙药”，筛选后，以不起眼的方式，奉给日渐衰老、渴求长生的父皇。

这不是孝心，这是算计。父皇多活一天，皇后就晚一天成为太后，他们兄妹就多一天准备的时间。父皇对长生的执念，或许还能成为将来扳倒某些人的利器。

一个在阳光下调兵遣将，一个在阴影里穿针引线。

他们彼此心照不宣，从不互相打探对方最深处的秘密，却又在关键时刻，一个眼神，一封隐语信笺，便能领会对方意图，给予最及时的支援。

就像南荣华奔赴边关，就像那坛平安带回的“北地酒”。

仇恨是共同的目标，但通往复仇的路，他们选择各自背负一半的黑暗，然后并肩前行。

窗外传来打更的梆子声，悠长而寂寥。

刘令仪缓缓起身，走到窗前。月光映着她常年平静的脸。

戏，还要继续演下去。

为了母亲，也为了……那个终于肯跳下冰湖为她捞鱼的哥哥。

宫阙深处的风，似乎总是带着股陈年的、散不尽的血腥与香料混杂的气味。刘令仪倚着窗，那句“直到帷幕真正落下的那一天”话音似乎还在梁间萦绕。

而这“那一天”，来得比许多人预想的都要快，也更为……顺理成章。

刘政凯旋回朝的风光尚未完全散去，他身上“忍辱负重”、“为国戍边”的光环，以及那份实实在在的军功，便已成了最有力的筹码。皇帝老了，精力越发不济，对朝局的掌控力在衰减，对身后事的焦虑却在与日俱增。几个年长的儿子斗得你死我活，反而显出这个曾经不起眼、如今却沉稳干练、且在外有军功、在内（通过刘令仪的某些安排）显得“纯孝”的四子，或许是个不错的“守成”之选。

更重要的是，白凤山一役，看似剿匪，却无形中震慑了西北蠢蠢欲动的苍梧，安抚了惶惶不安的南诏，稳住了朝廷在西南的颜面。这份战略层面的价值，远比砍下多少匪首头颅更让老皇帝看重。