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轮椅轧轧，

咯吱、咯吱间，两人重回青竹苑那间堂屋。

松萝带着婢女摆了口味清淡的饭菜后，与少阳一起离开休息，把这里留给二位主子。

元琰还是陪着薛祯吃了一点。

看她吃的少，劝了两次。

“真的吃不下……一直就吃得少。”

这些年身子不适，

吃的越来越清淡，越来越少，

口腹之欲几乎没了。

为免他愧疚或是担心，薛祯叫人来收走碗筷，将那盆素心兰抱了过来。

紫砂盆盛着土，土拥着一株兰。

与寻常成年人而言，抱起、放下轻轻松松，

但薛祯却抱得有些吃力，

手臂箍在雕花的紫砂盆上时，腕骨细的可怕，

元琰盯住两眼，按下心底的闷疼，转动轮椅上前，把那紫砂盆接过来，放在桌上。

薛祯问：“松萝先前说过，要将这兰挖出来，根全剪了晾干，当真吗？”

“等一下。”

元琰拨开埋着根的土壤查看了一会儿，点点头，“是要那样……给我一个小铲子。”

“我来吧。”

薛祯从角落的柜子底层拿了黑色的小花铲，仔细将那兰从花盆中挖出来，清理掉土，看着细而枯的根须怅然道：“我记得，

你把它送给我的时候，露在土外面的根须肥又润。”

后来这株素心兰涨势越来越差，

几次半枯半生，

她曾问过别的花匠，也曾翻看过许多园艺类的杂书，其中就有剪根救治之法。

她不是没有考虑过那样做后，素心兰重新活过来的可能性，

可她不敢尝试。

那是他留给她的最后一点念想。

一旦不成功，她就什么都没有了！

如今他回到了自己的身边，这株兰所承载的重压轰然就消失不见。

薛祯拿起剪刀，搭在素心兰根部，“从这里吗？”

见元琰点头，

她干脆地剪去那细弱的根须，又洗净根部，用干净的棉布吸干水分，将那半生半枯的素心兰摆在窗内，被太阳晒了大半日的花几上。

“等明日它根部水分晒干，把它放到花房去吗？”

薛祯问。

元琰笑着朝她伸手。

等她到近前，他牵住她，“你已会养兰。”

他只点了一点，她就知道流程。

退一步说，

如果她不会照料素心兰，那株兰不会维持着半枯半生的状态，还存活十年，活到如今他们再相会。

转瞬，元琰心底闷疼更剧烈。

她守着一株兰过了十年。

而他，只有干瘪的对不起。

“太子哥哥。”

一声轻唤，元琰眼眸一动，朝她露出温暖笑容，

“来。”

他牵着她的手拉她坐下，拿过她洗干净的手帕，擦着那指上残余的泥污，“这株回头交给花房的花匠吧，若是不好活也不许伤心。”

毕竟十年了。

任何东西的寿命都是有限的。

他又抬眸看着她，

“皎皎送给你的两株也是我种的。”

“你想要的话，我以后多种一些，或者你喜欢别的花，也可以告诉我，我做花匠还是不错的。”

他语气随意又认真。

薛祯手还被他攥在掌心，心里一阵阵的暖流冲击，微微点头，

“好……”

烛火噼啪一声。

薛祯心头也是一跳，“你……今日在宫中……泗水官道那件事情，现在怎么办？”

“父皇传了圣旨，要三皇弟尽快平乱。”

元琰仔细地擦拭着她的手，指缝、指甲里的泥尘都不放过，

却又说着要紧的正事，

薛祯有些不好意思，挣了下，没挣脱，反被他握紧了，他还问，“我弄疼你了吗？”

“……”

薛祯僵硬地摇头。

发乎情，止乎礼的人十年后忽然亲昵的如此自然，她实在……接受起来没那么快。

可这样的亲近，确实抚慰人心。

她别开脸，暗忖莫要胡思乱想，也与他说正事，

“听说高家那边集结了五万乱军，这是明面上的，背后有没有人支持还不好说，淮宁王……此去只带了八千禁军，其他兵力要从州府调配，

泗水那里水脉纵横交错，打起来谁也讨不到好吧。

尽快平乱，如何平法？”

原本是前去营救太子，现在变成平乱了。

一旦动了刀兵，那不知牵扯多少人和事进去，百姓也要受罪。

“而且承安王也在泗水，不知是不是被乱军围困。”

元琰道：“阿珩最不怕水路了。”

薛祯微顿。

是了，

承安王身涉河帮多年，在水路有他自己的渠道。

乱军虽然声势浩大，未见得承安王没有路子避开他们的围堵。

元琰又道：“至于平乱，只靠三皇弟当然是不够的……高家和湘阳郡王既然敢动手，不是冲着抢夺皇位，也是冲着占地为王，

一场刀兵无可避免。

但，破敌之处在别人。”

薛祯蹙眉片刻，迟疑地看着元琰，“难道是说长公主和谢将军吗？！”

元琰抬眸，朝她一笑，“聪明。”