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辽东军粮一断，边军也守不住防线。

尚书府抄出的财物已经装船，其中现银二十三万两，金器和珠宝还未估价。

银子摆在那里，也要粮商肯把粮食拿出来。

宋九将这批现银调给扬州府，专门用来收购粮食。

“比市价高三成，收购城内现粮，官府出具凭证，当场付清银两。”

扬州府派出差役，挨家挨户通知米铺开门售粮。

不到半个时辰，差役陆续回来复命。

城里大小米铺全都上了门板，掌柜一个也不露面。

几座粮仓门口挂着封条，上面写着存粮已售罄。

锦衣卫查过门前车辙，前一晚仍有大车进出，泥印还压着新鲜稻壳。

宋九亲自去了城南米市。

整条街没有一家米铺开门。

百姓挤在店门前，手里攥着铜钱和碎银，连半斗米也买不到。

锦衣卫砸开一家米铺，柜台后只剩空粮斗，后院仓库被搬得干净，地上还散着一小撮新米。

后墙另开了一道小门，车辙从门内拖出去，一直通向城外。

周成带人沿着车辙追出城，在城郊找到一座已经搬空的庄子。

看守庄子的庄户受不住盘问，跪在地上供认，粮食早已分散运走。

昨夜扬州商会还发下文书，城中商贾不得向官府卖粮。

谁敢私下交易，沈家的船队以后便不替谁运货。

同样的文书，还送到了镇江，常州，苏州几处商会。

江南粮商定有联保规矩。

一家违约，其余商家便能接管那家的商路和店铺。

宋九命人从尚书府现银里抬出十箱，直接摆到商会门前。

围观的人堵满街口，却没有一个商户上前交粮。

锦衣卫拦下一名老掌柜。

老掌柜不肯下车，只掀开车帘一角说话，声音被帘布挡得发闷。

“宋大人，您就是加到五成，也没什么用，哪家店里卖了粮，哪家家眷明日就未必保得住。”

“沈万山已经逃了，你们还怕沈万山？”

“沈家经营盐船多年，各处码头都有沈家的人，商会里替沈家办事的，也不止一家。”

宋九回到行署时，桌上已经堆满各地送来的急报。

镇江粮仓闭门，苏州商船停运，松江存粮也在前夜被人买空。

官府能够调动的粮食凑在一起，只够装五条船。

若强行征粮，就得去乡间一处处搜查粮仓。

周成指着地图开口。

“可从湖广调粮。”

“走长江再转运河，赶不上京仓耗尽的日子。”

“先向军户征粮？”

“南京军户也缺粮，征得太急，兵变会先从江南闹起来。”

屋里再无人接话。

次日，宋九整日没有离开行署。

每条水路的行程都被他写在纸上，再按船速逐条推算。

无论从江西还是湖广调粮，都无法在京仓耗尽之前运到京城。

入夜后，门外传来敲门声。

值守的锦衣卫开门查看，廊下空着，门缝里却塞着一张折好的字条。

纸上只有一行墨字。

“今夜子时，瘦西湖画舫，漕粮尚有补救之法。”

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