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林秀娥舌头打结，磕磕绊绊道：“各位军爷，冤枉，我就是……就是看这男子长得俊俏，忍不住多瞅了几眼，我真的没见过他。咱们村子里的人都知根知底，没有外来者。”

士兵松开了林秀娥。

林秀娥腿一软，险些跌倒在地，及时扶住了门框。

屋里的小艺终于忍不住跑出来，方才林秀娥交代她，无论发生什么事都不要出来，可是等了许久不见林秀娥进屋，小艺担心林秀娥遭遇不测。

“阿娘，你怎么了？”小艺冲到家门口，扶住了即将倒下去的林秀娥，一双圆眼防备地盯着门外的一众士兵。

领头的人拽了一把脾气火爆的那名士兵，瞪了他一眼。百姓本就惧怕士兵，再摆出这副凶神恶煞的样子，只会更加胆寒，有消息也不愿告诉他们。领头的人好声好气解释：“别误会，我们不是坏人，都是咱们煜国的将士，来寻个人罢了。”

领头的人晃了晃手里的画像，例行问了小艺一句：“可曾见过画像上的人？”

小艺没见过玹影，自然不识得，摇了摇头：“不曾见过。”

领头的人打了个手势，带领手下前往下一户人家。

林秀娥关上门，瘫坐在地上，一下一下抚着胸口平复心情。

小艺蹲在林秀娥身边，见她一副魂不附体的模样，感到诧异。林秀娥一向是个泼辣的主，那些煜国的士兵又不是坏人，何至于吓成这样。

比起惊吓，林秀娥这模样更像是做了坏事心虚。

小艺很了解自己的母亲，问道：“阿娘，你是不是有事瞒着我。”

士兵在隔壁询问的动静能传进耳朵里，林秀娥不敢大声说话，从地上爬起来，攥住小艺的手进到屋子里，坐下来给自己倒杯茶喝，缓了缓，才小声地讲述来龙去脉。

小艺是自己的女儿，不是外人，跟小艺说不算违背与窦若若之间的约定。

小艺听了，忍不住质问：“阿娘刚刚怎么不说出来？”

“你也看到了，那些士兵个个凶神恶煞，后面那两个衣摆处染了厚厚的血印子，这是杀了多少人。多一事不如少一事。”林秀娥道，“何况我答应了若若，不会说出去的。”

“阿娘真是糊涂！”小艺站起来，拧着眉怪责地看着林秀娥，“万一事情败露，阿娘就成了包庇逃兵的人，也难逃罪责。”

小艺叹气，不知林秀娥是怎么想的，平时该她闭嘴的时候她说个没完，明里暗里不知得罪了多少人。该她开口道出实情，她倒好，守口如瓶，面对士兵都敢撒谎掩护。

林秀娥有些慌，跟着站起来，原地转了一圈，好似无头苍蝇：“那怎么办？那些士兵还没走远，要不娘出去跟他们坦白。”

“现在说已经晚了。”小艺道。

*

那队士兵从村头寻到村尾，村尾那户人家不在，听隔壁的大娘说，那是个鳏居的赤脚大夫，这个时辰上山采药去了，从不主动与人打交道，估计也没见过画像上的人。

直至夜深，玹影才悠悠醒来，立刻警惕地环顾四周，一灯如豆，足够他清晰视物，他待在窦家堆满杂物的屋子里。