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放长线才能钓大鱼，先让各方满意，往后有的是时间慢慢清算收拢权力。

想到这里，花闻声心里已经拿定主意。这座码头绝不能落入钟庆手里，明日的竞标她必须参加。

收回目光，花闻声低声对着身侧的云儿吩咐：“今晚就在码头附近客栈落脚，明日一早，我们进场竞标。”

云儿连忙点头，小声应道：“是小姐。奴婢都听您的。”

第二日天光透亮，议事大棚全开，内务府特派的督办官员端坐主位，神态严肃。

场内各方商户和商行管事分列两侧，气氛比昨日更加肃穆。

竞标规则允许大户商户匿名参与，身份贵重且不愿露面者可以单独入二楼包房。

花闻声一早便换了一身素净衣袍，进入二楼最僻静的包房，落座等候。

珠儿守在包房门外，不许任何人靠近打扰。

竞标正式开始，主位督办官员朗声开口：“今日临江码头十年经营权竞标，方案最优、利国利民者，中选。诸位，可依次陈述方案。”

话音落下，底下立刻有人率先上前讲述方案。

接连几名商户依次开口，无非是加价承包、承诺上缴更多税银、扩招苦力、加固码头堤坝，说辞大同小异，没有半点新意。

督办官员听得神色平淡，显然这些常规方案根本入不了他的眼。

轮到钟庆上前时，场内安静下来。

钟庆缓步走出，躬身行礼后，开口说道：“在下钟庆，南方钟氏商行主事。我拿来的竞标方案有三。”

“其一，年度上缴税银，在原定规制之上额外增加三成，足额足数，年年不拖不欠，用来充盈国库。”

“其二，钟家出资修缮码头堤坝、翻新货栈、疏通河道所有费用由钟家一力承担，无需官府拨银。”

“其三，规整漕运货期，统一运价，绝不会出现私商乱抬价。稳定南北货物市价，保证官贡物资优先通行，绝不延误朝廷采买。”

这套方案一出，场内响起一阵低低的议论声。

“三成税银！还要自掏腰包修缮码头？钟家这手笔也太大了！”

“难怪人人都说钟家胜算最大，这财大气粗我们确实比不了。”

督办官员闻言终于微微颔首，神色松动几分，“钟主事方案的确可行。”

钟庆唇角带着淡笑，他筹备数月，这套方案是他能拿出的最优解，他不信今日还有人能压过自己。

就在所有人都以为大局已定的时候，二楼包房里一道清冷的女声落下。

“钟主事的方案看着周全，实则治标不治本。短时间嘛看着热闹，日子一长可就要出乱子了。”