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“下午好，大侦探。”

南威尔郡的一条街道上，塞缪尔接到了中途下车的克莱恩。

这是座位于鲁恩边境、临近迪西海湾和费内波特的城市，盛产啤酒和红酒，以及一种口感普通但有超高性价比的咖啡豆，也是克莱恩曾经最喜欢购买的咖啡豆种类之一。

“今天应该是我最后一天做侦探了。”

克莱恩一手提着行李箱，另一只手上搭着解下来的围巾，和贝克兰德相比，这里的气候要温暖许多，上车时穿的那身衣物到现在就显得有些燥热。

他动了下衣领，询问道：“我们接下来去哪？”

“这得看你。”塞缪尔说道，“你已经准备好了新身份？”

“是的。”克莱恩点了点头。

因为早就有了离开的想法，他提前通过莎伦小姐的渠道准备了一份新的身份证明，只是还没有确定好故事的起点。

看着克莱恩一副有话要讲的表情，塞缪尔从口袋中摸出一枚硬币，像模像样地抛了一下，随后抬手指了个方向，微笑道：

“看得出你似乎需要一场谈话，走吧，请你尝尝最正宗的南威尔啤酒。”

“你刚刚是在占卜酒馆的位置？”克莱恩有些好奇。

“那倒不是，我只是在模仿你。”

顿了顿，塞缪尔笑着说道：“我认识这里的路，知道那个方向有间不错的酒馆。”

……克莱恩颇为无语地看了他一眼。

因为时间还早，酒馆里人并不多，塞缪尔拿出一张纸币递给侍者，要了两杯南威尔啤酒和一份佐酒用的香肠切片，找了个靠窗的角落坐了下去。

“来吧，说说你的打算。”

克莱恩并没有立刻回答这个问题，而是反问道：

“我之前那个提议，你考虑的怎么样了？”

“什么提议？”

“去我家共度新年。”

啊……

“你不觉得这太突兀了吗。”塞缪尔端起酒杯喝了一口，假装在透过玻璃观察里面翻涌着的洁白泡沫，“我们好像才认识了几个月。”

实际上我也才穿越到这个世界几个月，克莱恩想，倘若自己有写日记的习惯，自己和塞缪尔之间相处的时间、那些被记录下来的细节，应该仅次于班森和梅丽莎，超过了这个世界其他的所有人。

看着塞缪尔状若忙碌的表情，克莱恩突然觉得有些熟悉，他清了清嗓子，按住笑意，坦然道：

“难道我们不是朋友吗？”

“当然，我知道，你来自一个大家族，是天生的非凡者，在我之前就有很多旧相识，虽然没有见过他们，但我不止一次地听你提起过。”

克莱恩一本正经道：“你知道的，和你认识的时候我才刚踏入非凡道路不久，很快又因为种种意外远离了家人，前往了一个陌生的城市。”

他的语气相当诚恳，塞缪尔却像是被踩了一脚，脸上难得浮现出了极为复杂的表情，混合着无奈、局促和无语，或许还有一点难以察觉的茫然。

“等等……”

“以前的新年，我都是和班森还有梅丽莎一起，如果今年没有你的帮助，我大概要一个人孤独地在贝克兰德的公寓里度过……”克莱恩继续道。

“停停停。”塞缪尔按了下额头，吐槽道，“只是拜访而已，我答应了，再说下去我以为你要跟我求婚。”

见好就收，克莱恩笑眯眯地端起酒杯喝了口清爽的啤酒，等待对方平复情绪。

过了几秒，塞缪尔换了个话题道：

“所以你打算先回廷根过年，然后再安排后续的行程。”

“目前是这么计划的没错。”克莱恩说道，“新的身份是个活跃在海上的冒险家，我打算去那里消化无面人的魔药，并且寻找晋升仪式需要的美人鱼。”

塞缪尔微妙地看了克莱恩一眼。

“你不知道吗？黑夜教会豢养了很多美人鱼。”

如果是晋升仪式所需，为什么不直接去找黑夜？这些人鱼本来就是养给占卜家用的，不然黑夜教会养这种东西干什么。

养起来当唱片机吗？

“咳，我知道。”克莱恩简单讲述了自己从阿兹克先生那里拿到蠕动的饥饿的大致过程，才又解释道，“手套里放牧的灵魂一共有五个，其中一个是无面人，这和我的能力有所重叠，所以我就释放了他。”

从被释放的无面人灵魂那里，克莱恩得到了黑夜教会豢养有美人鱼的消息。

只是他觉得自己对教会并没有做出什么贡献，不太好就这样堂皇上门寻求晋升的机会。

“你觉得不好意思去教会？”塞缪尔好笑道。

事实如此，自觉脸皮没那么厚的克莱恩点了点头。

啧啧，黑夜，你的人鱼白养了。

塞缪尔不动声色地记下了这一幕，打算以后找个时间把这段影像分别交给两位当事人。

“除了教会豢养的那些，就只有苏尼亚海深处有美人鱼的消息，五海之上势力混杂，正好适合我接下来的扮演。”

说完了后续的安排，克莱恩话音一转，说起了自己的疑惑。

“塞缪尔，你提前离开贝克兰德，是不是知道接下来会发生什么？”

不止是知道，克莱恩甚至觉得，塞缪尔应当有参与其中，做出了某些布置和干涉。

毕竟塞缪尔很早就对“东区的状况会导致邪神降临”这件事做出了提醒，对于文森特·道罗斯这个身份的离开，他告诉自己的理由也是“假装自己不在贝克兰德。”

“这件事牵涉到的东西比较多。”塞缪尔点了点头，并未否认道，“如果要详细解释，我也需要一场相对正式的谈话。”

“等你喝完这杯啤酒，我们先去费内波特。”

虽然能够随时提供隐秘，但是有些话题在公共场合说起还是有些过于奇怪了。

……

贝克兰德郊区，地底遗迹。

石柱坍塌，地板皲裂，无数蛛网般的裂痕从废墟的正中央向着四面八方蔓延，整片遗迹都呈现出一种死寂、僵硬的灰白色。

数十个非凡者呈包围状，层层围住了这片区域。

这其中有身穿黑色风衣、带着丝绸礼帽的值夜者，有穿着各种制式长外套、配备有诸多装置的机械之心，以及穿着绣有闪电花纹长袍的代罚者。

为首的，正是三大教会在贝克兰德郊区的大主教，黑夜教会的圣安东尼·史蒂文森，蒸汽与机械教会的霍拉米克·海顿，以及刚调任不久的风暴教会大主教，雷达尔·瓦伦丁。

如果有人在现场开启灵视，就能看到他们身后属于教会的非凡者们结成了许多小队，有不少人身上闪烁着强烈的灵光，象征着强力的封印物或者非凡武器。

第一批进行环境勘查的非凡者已经退了出来，去往后方调整休息，汇报着遗迹内的情况，现在前往接替探索的非凡者已经是第二批。

“污染的扩散暂时被遏制了，但想要完全消弭还要不少的时间。”